Я спустилась вниз, выскочила во двор, долетела до машины. Костя вздохнул с огромным облегчением, правда, от него уже несло валидолом. Я рассказала о том, что видела, и заявила, что отправляюсь во второй подъезд. В следующий раз выскочу через сорок минут: за полчаса я не успеваю осмотреть все квартиры.

– Лана, давай все-таки через полчаса. Мне так спокойнее.

– А мне неудобно, – рявкнула я и отправилась на следующий этап поисков.

Второй подъезд дома тоже был заполнен различными мастерскими, как и все три подъезда примыкающего к нему здания. Каждые сорок минут я выбегала к машине, чтобы успокоить братца. Единственным исключением оказалась квартира Зинки-пьяницы, спавшей мертвым сном. Эта квартира располагалась у стыков двух домов – выходящего на улицу, где стояла моя машина, и примыкающего к нему справа, если смотреть, стоя к арке спиной. Зинкина состояла из трех захламленных комнат, она сама занимала одну, в другой, судя по виду, проживал какой-то алкаш, третья была завалена всевозможными тюками. Я не стала в них копаться, во-первых, из-за нежелания тратить лишнее время неизвестно на что, во-вторых, не думала, что найду тут что-то интересное. Зинка при моем появлении даже не проснулась, а я опять задумалась: неужели люди, скупившие в этих домах почти все квартиры, не смогли выселить нескольких алкоголиков? Не верю. Значит, этой компании бизнесменов они зачем-то требуются. Вот только зачем? Сами алкаши этого, пожалуй, не знают. Их явно используют втемную. Но как? Просто интересно докопаться до истины!

В очередной раз выскочив к Косте, который больше не сосал валидол, я отправилась на исследование последнего дома, также примыкавшего к выходящему на улицу, где стояла моя машина, только с другой стороны от арки. В одном подъезде я уже бывала и обнаружила медицинский центр в квартире, из которой прыгала вниз. И решила начать с другого, в который пока не заходила.

Он представлял собой гостиницу, ныне пустовавшую. Там имелась и большая столовая (сделанная из одной большой коммуналки), и сауна, но в основном были скромно оборудованные номера. Все пустовало, ни сигнализации, ни охраны. Странно.

Я снова выскочила к машине, в очередной раз успокоила Костю, заявив, что осталось всего два подъезда.

– Может, домой поедем? – робко предложил брат. – Тебе ведь завтра на работу. Опять не встать будет.

– Нет уж, надо все осмотреть, раз начала и есть возможность, – ответила я. – Когда еще выберемся?

Костя вздохнул, а я опять вылезла из машины и легкой трусцой направилась во двор.

Лучше бы я последовала совету брата.

Когда я вошла в предпоследний подъезд, как и все предыдущие погруженный во тьму, я не прислушивалась к звукам, стоя внизу, как делала вначале. Если бы я не утратила бдительности, не встретив за вечер ни одного человека, то, возможно, почувствовала бы присутствие людей. Но я расслабилась, более того, мне хотелось побыстрее оказаться дома, в постели, и хоть немного поспать.

Я успела только ступить на вторую ступеньку лестницы – и тогда уловила за спиной какое-то движение.

На голову обрушился удар страшной силы. Я потеряла сознание. Даже не могу сказать, подхватили ли меня или дали рухнуть на пол.

Я очнулась от звука выстрелов, а также от того, что упала на жесткую поверхность. Вернее, выстрелы слышала смутно, а пришла в себя, в очередной раз грохнувшись. Но только телом: голову успела приподнять. И падала не с большой высоты… Откуда, интересно?

Пока думала, ко мне подскочил братец, что я поняла по его возбужденному голосу.

– Лана, я двоих бандитов убил! – сообщил он мне с гордостью.

Мое плачевное состояние волновало его гораздо меньше.

Я приняла сидячее положение (оказалось, что сижу на асфальте все в том же злосчастном дворе – судя по очертаниям домов) и взвыла. Голова раскалывалась от боли. Дотронулась до затылка – рука нащупала некую неприятную массу, которая, по всей вероятности, являлась смесью моих волос с кровью. Подташнивало. Только сотрясения мозга мне не хватало для полного счастья! И вообще мне бы сейчас холодный компресс не помешал.

– Фонарик есть? – спросила я у брата.

– А твой где? – спросил он.

Если бы я знала…

Я тут же ощупала карманы и обнаружила, что у меня не успели отобрать ни пистолет, ни гранаты, ни универсальные отмычки, ни пакет для оказания первой помощи, но фонарика не было: по всей вероятности, он выпал у меня из рук, когда меня стукнули по голове. Я отправила братца в подъезд, где получила увечья, а сама ползком двинулась к ближайшему телу, которое еще недавно куда-то меня несло.

Оно было мужским и восстановлению не подлежащим, что я установила быстро. Раз уж я оказалась рядом с телом, то решила быстро обшарить его карманы, но никаких документов не обнаружила, только довольно крупный пистолет в единственном числе. На нем на ощупь почувствовала еще не полностью застывшую кровь, наверное, мою собственную. Быстро обтерев пистолет об одежду мужика, я подсунула его под тело, не прикасаясь к нему голыми руками, чтобы не оставлять отпечатков пальцев.

Когда я уже ползком приближалась ко второму телу, оно издало стон. Тут как раз нарисовался Костя с фонариком, к моей великой радости, не разбившимся. Костя стал рассказывать, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы его найти. Я похвалила братца и велела направить фонарик на второе тело.

Тело зажмурилось и снова застонало.

– Дай я его пристрелю! – воскликнул возбужденный братец, размахивая пистолетом. Он сегодня вообще чувствовал себя героем, наверное, придется проводить долгую и упорную работу, чтобы не трепался о своих подвигах на каждом углу.

– Это не он, а она, – сообщила я.

– Правда?! – воскликнул Костя, но фонарик из рук не выпустил, наоборот, подошел поближе и уставился на второе тело. – Это куда ж я попал? – стал он размышлять вслух, осматривая тело крупной женщины, по габаритам не уступающей Верке.

По всей вероятности, братец попал в живот, потому что женщина держалась именно за него, и из-под ее пальцев сочилась кровь. Если в ближайшее время ей не оказать квалифицированную хирургическую помощь, может умереть. Но мне-то важно, чтобы она не померла, пока не ответит на интересующие меня вопросы.

Но Костя не дал мне задать ни одного.

– А хоть второго-то я полностью пристрелил? – спросил братец и, не дожидаясь моего ответа, рванул с фонариком к трупу. Осветив, даже приложил ухо к груди, встав на колени. Сердцебиения не услышал, снова обратился ко мне. Я похвалила братца и велела возвращаться с фонариком к раненой тетке, которую следовало допросить, пока не умерла.

Костя направлял ей в лицо фонарик, я пристроилась поблизости, держа в руках пистолет.

– Где мой сын и подруга? – прямо спросила я, чтобы не тратить время на выяснение менее важных вопросов, например, кто отдал приказ взять меня в плен.

Женщина перевела затуманенный взгляд на меня и, несмотря на то что явно очень страдала, постаралась усмехнуться.

– Тебе до них не добраться, – сказала она полушепотом. – Никто из ваших не смог. И ты не сможешь.

– Я ведь не буду с тобой церемониться, – заявила я, приставляя пистолет к коленной чашечке тетки. Признаться, мне никогда не хотелось мучить людей, но жизнь и здоровье сына и Верки для меня важнее здоровья незнакомой женщины, к тому же участвовавшей в захвате моей персоны.

– Стреляй, – прошептала она. – Мне уже все равно. Но до своих ты не доберешься…

Я колебалась.

Внезапно двор, вернее, та его часть, где находились мы (между «точкой» и зданием, в которое я только что заходила), осветилась ярким прожектором. Свет шел с крыши дома, окна которого выходили на улицу, где стояла моя машина. Я зажмурилась, Костя заблеял, раненая что-то промычала, но я не разобрала, что именно.

Из-за грани света, где-то неподалеку от нас, с земли, послышался скрипучий мужской голос:

– Светлана Алексеевна, чего вы добиваетесь? Скажите, что вам нужно. Лично вам. Возможно, нам удастся решить вопрос без лишних трупов.