— Хорошо. Как принято выражаться, снявши голову по волосам не плачут, — с невеселой улыбкой проговорил посетитель, привычным движением руки ощупав колючие усики: на месте ли они, не выдрал ли волосинки жестокий помошник Волина. — Единственное условие: позвоните Севастьянову в моем присутствии. Желает быть в курсе деловых переговоров? Ради Бога, на данном этапе — никаких секретов, пусть слушает и оценивает мое долготерпение. Тем более, что фамилия Севастьянова хранится на одной из потаенных «полочек» натренированной памяти сыщика. И взята она не с газетного листа и не с телеэкрана — из компьютерного файла убитой Слепцовой.

Я усмехнулся и набрал сообщенный мне номер.

Трубка отозвалась знакомым голосом помощника депутата. Мне пришлось изобразить гриппозное состояние в виде легкого кашля и соответствующей хрипоты. Очень уж не хочется открываться, подставлять себя депутатскому окружению. Вдруг многоопытная секретарша запомнила голос депутата украинской Рады Громобоева,

— Могу я переговорить с господином Севастьяновым?

Фомин весь обратился во внимание, он слушал телефонный разговор, как верующий — молитву, искал в нем похвалу своему усердию и удачливости. Не знаю — находил или нет, мне это, как часто выражался на зоне Костюк: до фени.

— Кто спрашивает Бориса Демьяновича?

— Один из его избирателей. Это может подтвердить сидящий со мной рядом господин Фомин.

Упоминание усатого ловкача напоминало военный пароль или пропуск в зону особого режима, куда простому смертному вход строго воспрещен. Голос помощника помягчел, из него выпали оттенки служебной подозрительности и официальной сухости.

— Ефим Григорьевич у вас? Будьте добры, передайте ему трубку.

Я поспешил выполнить просьбу. Кажется, кроме пароля и пропуска для входа в законодательную крепость, требуется гарантия влиятельного лица. Не возражаю, пусть будет гарантия.

Фомин превратился в немтыря, единственные употребляеме им слова: «да», «конечно», «нет», «возможно». Вставляя в промежутки между ними пропущенные выражения вместе с вопросами, задаваемыми помощником депутата, я с большей или меньшей достоверностью сконструировал диалог.

— Ты находишься у Волина?

— Да.

— Знаешь человека, с которым говоришь?

— Нет.

— Как же ты решился открыться ему? Вдруг — предательство?

— Возможно.

Дальше — непереводимая игра слов, далекая от парламентской изящности. Облегчив душу абонент малость успокоился и продолжил «допрос».

— Этот мужик близок с Волиным?

— Конечно.

— Обещает свое содействие? Гарантированы ли мы от предательства? Не продаст ли он нас журналистам?

— Все возможно.

Очередной взрыв негодования, сдобренный коктейлем из площадного мата и профессионального сленга. Прослушивается несомненный талант опытного полемиста, не раз учавствующего в словесных баталиях в кулуарах Думы. Если таков помощник, то что из себя представляет депутат, удастся ли слабосильному сыщику-зеку справиться с ветераном словоизвержения?

Деятель хозяйственного управления вытер со лба выступивший пот, разгладил усы и протянул мне трубку.

— Что вы хотите? — подавив раздражение, грубо спросил помощник депутата.

— Говорить непосредственно с гоподином Севастьяновым.

— Вас не устроит беседа, предположим, со мной?

— Нет, не устроит. Предпочитаю иметь дело с… первоисточниками.

— Прошу подождать.

Понятно, предстоит получить согласование шефа, помощник считает себя слишком незначительной личностью, чтобы принимать столь важные решения. Впрочем, так оно и есть — такова чиновничья сущность: выполнять повеления хозяина и, Боже избавь, не проявлять опасной инициативы. Такой, к примеру, какую проявляю я, подменяя Волина.

Прошло минут десять. Я, будто воочью, видел растерянные физиономии совещающихся законодателей, которых грызут сомнения и подталкивают надежды получить «крышу над головой». В наш скорбный век ни одна организация — государственная либо частная — не рискует вести дела без «прикрытия». Тем более, это относится к депутатам-бизнесменам, занимающихся, практически, подпольным бизнесом.

— Вы слушаете?

— Да. С нетерпением.

— В принципе вопрос решен. Борис Демьянович согласен на переговоры. Но вот как это осушествить… Сами понимаете, приезд депутата в вашу фирму невозможен. Точно так же, как и ваше появление у него в кабинете…

Я задумался. Встретиться где-нибудь на улице или в парке — на это Севастьянов тоже не пойдет, посчитает слишком опасным… Пригласить на Поклонную гору, там легко затеряться среди посетителей? Ни за что не поедет по той же самой причине.

Остается одно…

— Почему бы вашему боссу и мне вместе не пообедать? Ресторан выберете сами, время — тоже…

Новый «антракт». Хитроумные политические мужи анализируют предложенную ситуацию, колеблются и «колышатся». Обычные парламентские переживания. А что, спрашивается, опасного в моем предложении?

— Сегодня, восемь вечера вас устроит?

— Вполне.

— Название ресторана узнаете в девятнадцать. Вам позвонят.

Тоже понятно. За час, задумай я покушение на священную особу депутата, почти невозможно подготовиться, нацелить киллера, подложить под ресторанный столик адскую машинку…

— Вы довольны? — облегченно улыбнулся Фомин. — Думаю, теперь все проблемы разрешены…

— Только благодаря вашим усилиям, — изящно поклонился я. — Мне хотелось бы выяснить ещё один вопрос. Почему вы в Росбетоне интересовались Вартаньяном?

Кажется, мой невинный вопрос показался Фомину излишне колючим. Он поморщился, но все же ответил.

— Тогда я не знал о смерти Сурена Ивановича. У нас с ним были некоторые общие дела, связанные…

— Только не говорите мне об архитектурных украшениях парламентского интерьера и о мусорных урнах с российской символикой. Не поверю.

Усач картинно развел руками. Насмешливо улыбнулся. Дескать, не могу ничего добавить, верить либо не верить — ваши проблемы.

Я молча ожидал более внятного ответа. И дождался.

— Кажется, вы подозреваете меня или других думцев в причастности к убийству Вартаньяна. Большей глупости трудно себе представить! Кто же решит зарезать курицу, несущую золотые яйца?

— Значит, главный экономист Росбетона все же работал на вас? И что подразумевается под «золотыми яйцами»?

— Сейчас, после его гибели, нет смысла отрицать. Да, Сурен Иванович был связан с нами. Правда, не со мной, ибо я — простой исполнитель, старший кто куда пошлет. И тем не менее, уверен — гибель главного экономиста связана с конкурентами…

Второй мой вопрос, касающийся услуг Вартаньяна, усач пропустил мимо ушей. Ну, что ж, настаивать не стану, и без этого все ясно. К тому же, о переправленном с помощью Светки конверте с сертификатом Фомин может и не знать — слишком он мелкая сошка.

— Вот как! У Госдумы, высшего законодательного органа имеются конкуренты?

Фомин ехидно улыбнулся, кончики усов зашевелились и он успокоительно пригладил их двумя пальцами.

— Сейчас не старые времена, дорогой Константин Сергеевич, все подчинено бизнесу. В том числе, и властные структуры… К сожалению, у меня нет свободного времени для бесплодной дискуссии. Одно могу сказать: ищите убийц не у нас. Верить или не верить — ваши проблемы.

Я понял: настаивать, расспрашивать — зряшное дело. Видимо, причастность депутатской команды к убийству главного экономиста Росбетона можно считать не доказанной.

Пришлось самолично проводить усача к выходу. Не дай Бог, встретится с Волиным! Придется тогда начальнику аналитического отдела «крыши» изворачиваться ужом, кудахтать курицей с застрявшим в известном месте яйцом, блеять запутавшимся в веревке козлом. С неизвестными последствиями.

Бог выручил — Фомин беспрепятственно добрался до бетонной площадки, где его ожидала машина…

— Удовлетворил зануду? — по приятельски спросил Димыч, обнажая прокуренные зубы. — Спасибо тебе — не знал, что с ним делать.

— В получку выставишь бутылку — будем квиты, — ответил я в таком же тоне.