— Чего еще нет?

Барбара прошлась по комнатам, хлопая дверями и ящиками шкафов.

— Из того, что я успела заметить, тривидео из гостиной и пары картин.

— А драгоценности? И серебро?

— Они здесь. Как и конверт с пятьюдесятью долларами — в одном из ящиков на кухне.

Вот она, привычка Алисии к готовой еде. Она всегда была готова оплатить срочно доставленную пиццу… Похоже на то, что кто-то украл компьютер, а потом прихватил несколько вещиц, чтобы замаскировать свои действия под обычную кражу. Уведомление о похоронах Алисии в сети извещало любого злоумышленника о времени, когда квартира скорее всего будет пуста.

Барбара прислонилась к столу.

— Но зачем, Джастин?

Он вспомнил о прощальном электронном письме Алисии.

— Пока не знаю… но надеюсь, буду знать.

Звонок Джастина не вызвал никакого интереса у бостонской полиции. Взлом, при котором не были совершены насильственные действия, ни в коей мере не входил в список ее первоочередных дел. Ему посоветовали сменить замок и обратиться в страховую компанию Алисии. Еще они обещали явиться и снять отпечатки пальцев, но не назначили конкретной даты. Если этому посещению суждено было когда-либо состояться, — относительно чего он испытывал серьезные сомнения, — полицейские собирались воспользоваться ключами, хранящимися у смотрителя дома, чтобы попасть в квартиру Алисии.

Разыскивая страховые документы, он обратился к деловым бумагам, хранящимся в канцелярском шкафу. Среди них находились счета и хронологии выплат — по одной папке на компанию. Счета были выписаны на оплату безымянных «предоставленных профессиональных услуг».

К его удивлению, папки ВТК среди них не оказалось, хотя Джастин прекрасно знал: Алисия консультировала и его нанимателя. После бесполезного обращения в полицию ПЦП Джастина так и остался открытым.

— Представь список двадцати самых крупных глобальных мегакорпораций. В алфавитном порядке.

Глаза Джастина забегали от экрана к остававшимся в шкафу папкам. Из двадцати самых крупных отсутствовали только две: ВТК и Корпорация ТрансСолар.

КТС, подобно ВТК, представляла собой безумно удачливый мегаконгломерат межпланетного масштаба. Называть КТС первейшим из врагов ВТК значило чрезмерно упростить положение дел, поскольку обе корпорации сотрудничали не реже, чем конкурировали. Солнечной системы пока еще хватало обеим.

Отсутствие файла ВТК создавало ложное впечатление, что Алисия никогда не консультировала эту компанию; Джастин в равной мере сомневался в том, что она никогда не имела деловых отношений с КТС.

И компьютер Алисии, и ПЦП исчезли. Но полученное после ее гибели письмо позволяло надеяться: копии файлов все-таки уцелели.

Бостонская гостиница Джастина угождала деловым путешественникам, предоставляя возможность быстрой беспроволочной широкополосной связи из каждого номера. Откусывая от заказанной в память об Алисии пиццы-пепперони, он распорядился, чтобы ПЦП надежно соединился с ее архивом. И не удивился тому, что даже названия дублированных папок и файлов оказались зашифрованными.

— Число файлов и общий объем архива?

— Тридцать семь папок, содержащих семьсот сорок три файла. Общий объем примерно восемьдесят четыре гигабайта.

Расшифруй названия папок. Выведи на экран названия всех папок архива, рассортировав их по дате последней модификации.

Папки, куда изменения вносились в самые последние дни, носили имена ВТК и КТС.

Последний раз их корректировали неделю назад — всего за три дня до гибели Алисии. На следующий день она посетила юриста и заменила в своем завещании имя сестры на имя Джастина.

ПЦП не позволял считывать гигабайтные файлы, и Джастин не собирался просматривать их.

— Соединись с моей домашней рабочей станцией, также по конфиденциальному каналу. Загрузи архив Алисии. Оставь все в шифрованном виде.

В полночь Джастин добрался домой с Ричмондского вокзала, однако он был слишком взволнован, чтобы сразу уснуть. Число вопросов все возрастало. Оставив чемоданы в прихожей, он направился прямо в свое логово. Поставив ПЦП на стол возле домашней рабочей станции, он спросил:

— Загружены все файлы из архива Алисии?. Оба компьютера сравнили директории.

— Да, — ответил ПЦП.

— Выведи на дисплей конфигурацию архива. — На экране замигали, сменяя друг друга, папки и файлы. — Покажи содержание папки ВТК в дешифрованном виде, начни с самых последних файлов.

Джастин налил себе коки и взял горсточку арахиса, пока домашняя станция решала поставленную задачу. Когда процесс декодирования завершился, он не заметил ничего необычного. Последний раз его подруга консультировала ВТК два года назад и притом по его собственной инициативе. Самой недавней в перечне оказалась информация, явно добытая из внутренней сети ВТК. Зачем она понадобилась Алисии?

— Теперь покажи содержание папки КТС, также в расшифрованном виде, начиная с самых последних файлов.

Три месяца назад КТС приняла чрезвычайно срочный заказ от мелкооптовой торговой компании. В нем значились несколько дорогих и, очевидно, чрезвычайно специализированных электронных приборов, идентифицированных лишь прейскурантными номерами. Алисия должна была собрать основную коммерческую информацию: отыскать конечного потребителя и определить, каким именно образом он будет использовать эти приборы. КТС отчасти проводила обыкновенное рыночное исследование, но если читать между строк, корпорацию, скорее, интересовали причины необычайной спешки, о которой свидетельствовал включенный в контракт огромный штраф за опоздание с исполнением заказа.

Хрустя арахисом, Джастин продолжал читать. Алисия взломала основной компьютер компании-заказчика и обнаружила торговую компанию, ранее заказавшую те же самые приборы КТС. Потом она проникла в ЭВМ этой самой компании «В», которая также оказалась всего лишь прикрытием. И когда Джастин добрался до третьей компании, у него отшибло аппетит: оказалось, что ВТК тайно управляла Межпланетным Торговым Союзом. Некогда ему самому пришлось при случае приобрести изделие конкурента при покровительстве Союза для анализа в лабораториях ВТК. Признаков проникновения Алисии в компьютеры Союза не обнаружилось.

Неужели недавние изменения в ее завещании были вызваны тем, что она узнала о связи ВТК с Союзом?

Старая фотография, на которой он вместе с Алисией стоял возле входа на пляж, смотрела на него с книжной полки. Он переставил ее поближе к домашней станции:

— Фоновая музыка, звуки природы.

Иногда тихая музыка помогала ему думать. Иногда погружала в дремоту. Джастин готов был уже предположить, что нынешним вечером музыка уведет его в сон.

— Вопрос: каким электронным устройствам соответствуют номера, упомянутые в папке КТС? Закажи стандартные справочники по изделиям через счет моей персональной электронной почты. Кодирование стандартное.

Джастин заметил, что зевает, причем уже не в первый раз. Часы в уголке экрана ПЦП показывали 2:07 утра. Решено: спать, спать… Сбросив расшифрованные файлы, он отправился в постель.

Водолейцы: популярное название разумных существ, населяющих систему звезды Лиутен 789-6, расположенной приблизительно в 10,5 световых годах от Земли. Название является производным от созвездия Водолей, в котором наблюдается звезда Лиутен 789-6. Водолейцы, подобно обнаруженным прежде разновидностям разумных внеземных существ, участвуют в электронной торговле со своими межзвездными соседями.

Хотя водолейцы известны передовыми вычислительными алгоритмами, интересно отметить, что они проводят расчеты в уме и не пользуются компьютерами. В свой черед, они импортируют с Земли промышленные технологии.

Интернетопедия

Когда ПЦП звякнул, объявляя о вызове по внутренней сети ВТК, Джастин успел глубоко погрузиться в работу над информацией, поступившей за время его поездки в Бостон. В течение четырехдневного перерыва исполнительные фильтры приняли к последующему рассмотрению двадцать речевых посланий и более трехсот деловых электронных писем.