Этот эпизод свидетельствует о том, что Седов не былзнаком ни с последними открытиями в Арктике, ни с ужеопубликованной литературой. В 1874 г. находившемуся севернее острова Рудольфа австрийскому полярному исследователю Юлиусу Пайеру показалось, что севернееархипелага Земли Франца-Иосифа имеются острова, которым он дал название Земля Петерманна. Но уже в
1900 г. итальянский исследователь У. Каньи доказал, что Земли Петерманна не существует. Кстати, экспедицией Пайера (1872–1874 гг.) была открыта ЗемляФранца-Иосифа.
Ничего не знал Седов и о ледовом режиме в районе Новой Земли. По свидетельству участников экспедиции, он готов был выйти в путь к Северному полюсу от места своей первой зимовки, то есть от Новой Земли. Во-первых, путь становился длиннее на 300 километров, во-вторых, севернее Новой Земли в это время преобладали разреженные льды и имелись широкие полыньи, губительные для любого путешественника. Читаем далее:
«25 ноября. На зимовке в бухте Фоки. Г. Я. все продолжает думать о полюсе. Он упрям и наивен. В феврале он хочет отправиться отсюда, с Новой Земли, пешком на Землю Франца-Иосифа. По плану одним из участников этой “прогулки” являюсь я. Самое печальное то, что нелеп не только план зимнего похода с Новой Земли на Землю Франца-Иосифа, но и поход с Земли Франца-Иосифа на полюс. Нужно совершенно не знать полярную литературу, чтобы с таким снаряжением, как наше, мечтать о полюсе.
28 ноября. Г. Я. все время мрачен, сидит, подперев голову руками. Видимо, он сознает не только невозможность зимнего перехода пешком на Землю Франца-Иосифа, но и всю неподготовленность полюсной экспедиции».
Затем в дневнике описывается бесцельная работа по освобождению судна «Святой мученик Фока» из ледового плена, так как никакими специальными средствами, кроме старой короткой пилы и пешней, команда нерасполагала.
«28 декабря 1913 г. Бухта Тихая. Г. Я. в беседе со мной в первый раз откровенно заявил, что считает свою санную экспедицию к полюсу “безумной попыткой”, но что он все-таки ни за что не откажется от нее, пока у него не кончится последний сухарь. Сколько силы, сколько ничем не сокрушимой энергии в этом человеке!
2 января 1914 г. Сегодня у Г. Я. появились признаки цинги в виде очень острой боли в ногах, опухоли и красноты.
5 января. Г. Я. стало хуже. Он очень слаб, бледен, страдает полным отсутствием аппетита, болью в ногах и слабостью десен.
8 января. Г. Я. сегодня целый день не выходил из своей каюты, из чего я заключаю, что ему во всяком случае не лучше.
14 января. Г. Я. встал с постели и принял участие во встрече Нового года. Он очень побледнел, осунулся и страшно ослаб. Когда говорит, то сильно задыхается.
22 января. Г. Я. по-прежнему болен и не выходит из каюты. Между тем идут усиленные приготовления к полюсной экспедиции, развешивается провизия, шьются мешки, чинятся палатки и т. д.
29 января. После того как Г. Я. назвал свой поход “безумной попыткой”, меня сегодня чрезвычайно удивили его слова, сказанные М. А. Павлову (геологэкспедиции. — В. Д.), копировавшему для него карты: “Пометьте меридиан магнитного полюса, это нам будет нужно, когда мы будем выходить с полюса. Кроме того, отметьте самые северные местожительства в Гренландии”.
11 февраля. Видно, нервная система Г. Я. расшатана в конец. Сегодня вечером он просил всех остаться после вечерней молитвы в кают-компании. Когда все собрались, Седов обратился к команде с диким криком: “Опять среди вас воровство! Я больше вас не буду ни штрафовать, ни судить! Я прямо наповал убью из револьвера. Как начальник полярной экспедиции я имею право убивать людей! Пойду против своей совести и убью этого мерзавца!”. При этом Г. Я. задыхался, захлебывался и топал ногами. И в таком состоянии этот человек в ближайшие дни собирается выходить к полюсу!
15 февраля. Сегодня Г. Я. Седов с Линником и Пустошным и всеми собаками вышел к полюсу. При прощании Г. Я., совершенно больной, разрыдался. Выход полюсной партии оставил во мне мрачное впечатление. Гибель этой экспедиции, учитывая смелость, упорство и легкомыслие ее начальника, кажется мне почти неизбежной.
19 марта. Около 10 часов утра Н. М. Сахаров (штурман
«Св. Фоки». — В. Д.) отправился с ружьем к полынье. Только что он вышел, как сейчас же прибежал обратно, крича: “Наши идут! Георгий Яковлевич возвращается!”. Накинув на голову шапку, я выбежал на палубу. Кто-то рядом со мной заметил: “Только двое идут”. Я сейчас же понял то, что мне казалось неизбежным: смерть Г. Я. Седова. Я отправился навстречу приближавшейся к судну нарте, впереди которой шел Линник, сзади Пустошный. Молча я подал Линнику руку. “Начальника похоронили”, — были его первые слова. Итак, свершилось это страшное дело, на которое Г. Я. Седов пошел почти сознательно…»
Так бесславно закончилась попытка покорить Северный полюс.
По прошествии многих лет В. Ю. Визе напишет:
«Вспоминая теперь те времена, я даже доволен, что попал в экспедицию, плохо оборудованную. Из этой суровой практической школы я вынес, пожалуй, больше, чем вынес бы из экспедиции, снаряженной по последнему слову науки и техники».
Таким образом, Седов не только не дошел до Северного полюса, но и не достиг самого северного острова Земли Франца-Иосифа.
Накануне экспедиции на страницах «Синего журнала» (№ 13, 1912 г.) Седов опубликовал статью «Как я откроюСеверный полюс», в которой, в частности, отмечал: «…я чувствую себя вполне подготовленным для такого большого дела, которое я начинаю, — для открытия Северного полюса. Я хочу осуществить мысль Ломоносова — водрузить русский флаг на Северном полюсе! Ведь за последнее время открытие полюса стало своего рода состязанием между государствами. И только мы, русские, до сих пор не принимали участия в этом мировом состязании.
Я не преследую особых научных задач; я хочу прежде всего открыть Северный полюс. Научные же наблюдения я буду вести попутно.
Мой девиз — легкость и подвижность!
В июле этого года я отправляюсь на небольшом парусном моторном судне, грузоподъемность которого около 200 тонн. В состав моей экспедиции войдут: художник Пинегин, доктор-естествоиспытатель Кушаков, штурман, геолог, механик и восемь человек команды (из поморов и самоедов). Я возьму с собой
40 собак, несколько палаток, шлюпки (сани), двуколки и т. п. Первая наша остановка будет на Земле Франца-Иосифа.
Здесь мы и зазимуем.
На будущий год, с первыми лучами полярного солнца, часть экспедиции во главе со мной пойдет по направлению к норд-осту, рассчитывая курс по течению. Мы пойдем к полюсу… Другая часть экипажа со штурманом останутся на судне. Нам придется идти до полюса около 600 верст, и на этом пути нас ожидает целый ряд препятствий. Нам придется переправиться через гигантские ледяные горы, переходить через большие водные пространства и пройти необозримые ледяные поля.
У нас есть могущественный враг — восточное течение, которое все время будет относить нас к западу. Останавливаться на ночевки мы будем каждый день. Спать будем в особых меховых мешках. Свой путь от места зимовки до полюса я рассчитываю пройти туда и обратно в полгода, проходя десять верст в день. Если мы достигнем полюса, мы пробудем там два-три дня и произведем самым добросовестным образом все астрономические наблюдения. На полюсе мы водрузим русский трехцветный флаг!
С нами будет находиться кинематограф, который запечатлеет наиболее интересные эпизоды экспедиции.
Возвращаться мы будем или тем же самым путем, или, если это окажется слишком затруднительным, то придется отправляться через Гренландию в Америку, а оттуда в Россию.
Я твердо верю в успех моего дела. Мои спутники — все очень выносливые, не раз бывавшие на далеком Севере люди.
И все они, как и я, идут в это опасное путешествие из-за горячего желания видеть трехцветный флаг развевающимся на полюсе».
Нетрудно заметить, что Седов предпринял экспедицию, имея прежде всего спортивный интерес, а не научный. Такую точку зрения задолго до похода Седова критиковал русский ученый профессор Д. И. Менделеев. В своей докладной записке об исследовании Северного Ледовитого океана он писал: «Усилия Пири, Нансена и других исследований проникнуть к нему (Северному полюсу. — В. Д.) на собаках и лыжах, по моему мнению, должно считать почтеннейшим из видов спорта, но не могущим доставить никаких серьезных практических результатов».
