— Я так понимаю, что ты из ночного клуба, значит, не за рулём? — поинтересовался Пиманов, доставая коньяк.

По внутреннему уставу КСИ все сотрудники общались на "ты".

Руслан, как всегда радостно, кивнул.

— Голоден?

— Да куда там, во! — Агент провёл ребром ладони по горлу. — Пить-то я особо не пил, как ты понимаешь, на работе же, зато ел. Жрал, можно сказать. Но по таким местам, ходить, всё-таки, полезно…

— Да уж, — язвительно согласился администратор, — девчонок там много!

— Ну чего сразу так? — пожал плечами агент. — Хотя это тоже, да… Но сами же всегда говорите: будь в гуще событий. А как ещё интересную информацию выловить?!

Он неожиданно замолчал.

Леонид в пузатые бокалы и с интересом посмотрел на агента, ожидая продолжения, но Руслан лишь дурашливо потёр ладони, глядя на мерцающий в хрустале коньяк:

— Между прочим, — пояснил агент, оправдываясь, — я там выпил всего пару бутылок пива по ноль тридцать три и один коктейль. Сохранение ясности мыслей на работе, и всё такое! А вот когда начальство само предлагает, то это здорово. Тем более, на улице сейчас сыро и промозгло. Думаю, уже скоро снег пойдёт…

Пиманов зевнул и протёр глаза.

— Да хватит паясничать! Садись, пей то, что налито и рассказывай, какой очередной заговор раскрыл.

Повествование агент начал издалека. Месяц тому назад в ночном клубе "Папа Карло" Руслан познакомился с молодой парой — очень приятными ребятами Павлом и Марией. По его собственному признанию, он, конечно, сначала «клюнул» на девушку, но тут же выяснилось, что она не одна. Правда, Руслан намётанным глазом любителя приударить за юбками почти сразу узрел «дисбаланс» отношений этой пары: Павел следил за Машей с обожанием, а девушка, что называется, "позволяла себя любить".

Заинтригованный подобным раскладом и незаурядными внешними данными девицы, Руслан постарался завести дружбу — чем чёрт не шутит? В общем, он делал это, конечно, не с какими-то служебными соображениями, а чисто с эгоистическими.

— Вот так-то ты используешь рабочее время и выделяемые средства! — нарочито сурово заметил администратор.

— Каюсь — развёл руками Руслан, — имел место в данном случае такой подход. Но оказалось, что случай именно для нас интересный.

Павел оказался контактным парнем, и вскоре они с Русланом сделались чуть ли не приятелями. Правда, сам, почувствовав симпатию к новому знакомому, Руслан одновременно ощутил определённые угрызения совести: ведь изначально он завязал знакомство исключительно из-за того, чтобы «увести» девушку.

Он уже подумывал, чтобы просто отвалить и не вмешиваться в чужие отношения, тем более что агентам вообще не рекомендовалось устанавливать доверительные контакты с кем-либо из аборигенов. Однако буквально сегодня Мария покинула Павла в клубе очень рано, настояла, чтобы тот её не провожал, и парень, расчувствовавшись, рассказал Руслану историю, которая и вызвала серьёзные подозрения у агента.

В августе с Павлом и Машей произошло странное событие. Они возвращались с дачи от родителей Павла, прекрасно проведя там три свободных дня. Проехав Новокаменск, остановились: девушка захотела сбегать в кустики. Ушла — и к машине не вернулась.

Дело происходило в каком-то полукилометре от последних домов городка, у начинавшейся полосы леса, за которым раскинулись обработанные поля. Павел не слышал шума, криков — ничего. Девушка просто зашла в заросли, и не появилась оттуда. Спустя какое-то время Павел кинулся искать ей, звал — безрезультатно. Правда, он упомянул, что пока сидел и жал в машине, с ним что-то, вроде бы, случилось: какой-то провал в памяти, словно минут десять-пятнадцать находился в отключке. Такое впечатление, что он забыл обо всё на свете и просто тупо смотрел перед собой, и только потом сообразил, что Маша отсутствует уже достаточно долго.

В общем, Маша исчезла — лесок, отделявший шоссе от раскинувшихся далее полей, оказался пуст. Явных следов борьбы или чего-то, позволявшего подумать, что девушку кто-то мог похитить, тоже не просматривалось. Маша ушла со своей сумочкой, поэтому Павел попытался вызвать её по мобильному телефону. Автоответчик сообщил стандартное: "аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны обслуживания".

Парень начал осматривать траву приблизительно в том направлении, в котором Маша двигалась, когда вошла в заросли. Погода стояла жаркая, дождей не было достаточно давно, и он нашёл в траве свежее мокрое место, а рядом валялась использованная салфетка: всё свидетельствовало, что девушка здесь благополучно помочилась. Павел не отличался навыками следопыта, но кое-как можно было понять, что вот с этой стороны человек подошёл к данному месту, потоптался, присел, попользовался салфеткой — а потом просто исчез: примятой травы в другом направлении не наблюдалось!

Павел обежал всю округу — ничего и никого! Он снова несколько раз пытался звонить Маше — безрезультатно. Тогда он остановил проезжавшую в сторону городка машину и, выяснив, что водитель местный житель, стал упрашивать его вызвать милицию. Мужчина за рулём, выслушал Павла и пообещал выполнить просьбу. Заметив у парня сотовый телефон, он посоветовал ещё и самому звонить в местное отделение для подстраховки и сообщил номер.

— Вообще-то не любят они у нас по всяким непонятным делам куда-то ездить, — заметил мужчина. — И что я им такое объясню, сам понимаешь? Но заеду, конечно, скажу. Только лучше будет, если и ты ещё сам позвонишь, правильно?

Вызов и ожидание милиционеров заняло более часа, но, в конце концов, наряд прибыл, осмотрел место происшествия, тоже ничего не нашёл — и задержал на всякий случай самого Павла.

Правда, ему разрешили сделать один звонок, и, поскольку Маше он уже звонил, парень позвонил своим родителям, которые сейчас находились не на даче, а дома в областном центре. Отец Павла, ещё не старый мужчина, успешный бизнесмен средней руки, вскоре примчался в Новокаменск и представил милиционерам все мыслимые гарантии (в основном, в виде наличных денежных средств, так сказать, неофициального залога).

В общем, уже среди ночи Павла отпустили. Между дулом дежурный следователь пояснил, что заявление о пропаже принимается, если взрослый человек отсутствует не менее трёх суток.

Когда они выходили из отделения милиции, Павел собирался вновь набрать Машин номер, но тут его собственный телефон затренькал — Маша звонила сама. С радостью и удивлением он ответил, и получил отповедь, за то, что бросил девушку одну в лесу!

Не дав Павлу времени на то, чтобы произнести слова оправдания, Маша отключилась, предварительно почему-то предупредив, чтобы молодой человек не пытался обсуждать данное происшествие с её родителями. Сколько после этого Павел ни набирать её номер — телефон вновь оставался выключен.

Отец предложил съездить к Маше домой и во всём разобраться, но Павел, хотя и ломал голову над случившимся, помня настоятельный наказ не афишировать инцидент, пообещал, что позже всё решит сам.

Маша встретилась с Павлом на следующий день. Она заявила, что решила подшутить и спряталась в лесу. Задремала, а когда проснулась, Павла на месте не оказалось. Она несколько раз набрала номер, но телефон, якобы, не отвечал. Ловить попутные машины на пустом шоссе она опасалась, но к счастью, подвернулся рейсовый автобус, который остановился в неурочном месте. Так она вернулась домой.

— Да, интересно, — задумчиво пробормотал Леонид, до этого слушавший агента, не перебивая. — Действительно, история странная.

— Однозначно! — с энтузиазмом воскликнул Руслан. — Я уверен, что девчонку подменили альтеры!

— Ты, надеюсь, осознаёшь, что значит твоё утверждение? — Пиманов взял бокал, к которому пока не притрагивался, и сделал маленький глоток. — Согласно инструкциям, все выявленные клоны подлежат превентивному уничтожению. Мы должны быть однозначно уверены, что девушка — клон. История, конечно, странная, но хотелось бы исключить ошибки. Ведь если сейчас доложить руководству, то, скорее всего, отдадут приказ исполнять инструкцию. Поэтому нам стоит лишний раз убедиться на сто процентов. Мы, извиняюсь, не просто киллеры, мы стражи этой планеты, как бы высокопарно это ни звучало. Ты, надеюсь, усвоил данный постулат?