Появление помещения с колонной посредине вызвало чувство облегчения. Бандиты устремились к колонне и прислонили к ней мальчика.

— Ну что? Говори, где твои дружки! — потребовал Пика, опять доставая посверкивающие ножницы.

Чувство откровенного ужаса в глазах мальчика вызвало в нем острое наслаждение.

— Сколько и как ты будешь мучиться, зависит только от тебя, — издевательски заметил Пика, он обожал такие моменты, когда можно было вдоволь натешиться беззащитностью жертвы.

Бандиты обступили мальчика.

— Держите ему руки! — приказал Пика. — Я займусь его пальчиками! Чудесными детскими пальчиками. Я буду отстригать их по одному, потом уши, нос. После этого ты станешь просто красавчиком!

Бандиты схватили мальчика с двух сторон. Тот стал вырываться из жадных рук. Бандиты озверели и пару раз приложили ребенка о колонну. Сверху посыпалась штукатурка.

В вентиляции раздалось знакомое урчание, и Мика увидел там горящие глаза. Причем, в нескольких ходах сразу.

Мальчик пронзительно завизжал, чувствуя, как мгновенно обмокшая штанина прилипла к ноге.

— Заткнись, трус! Встреть смерть достойно! — Пика презрительно выпятил губу. — Ненавижу весь этот детский сад. Глядите, он еще и уделался. Молокосос. Зачем ты лезешь в мир взрослых дел, пацан?

— Я не лез! Это они лезут! — закричал Мика, но тут же был наказан ударом, от которого бессильно сполз по колонне.

— Я спляшу на твоей могиле, сопляк! — Пика выдал подобие чечетки на полу своими пижонскими туфлями.

Если до этого репликаторы колебались, смущенные количеством бандитов и их вооружением, то вибрация от чечетки Пики вызвала у них новую порцию недовольства. В глубине стен пронесся тихий вой, но занятый танцами Пика его не услышал.

Он бил и бил туфлями, увенчанными к тому же серебряными подковами.

Репликаторы разом поперли из всех дыр на потолке, спрыгивая на пол и приземляясь сразу на все шесть ног.

Пика услышал невнятный шум и расслабленно оглянулся.

И увидел катящуюся на него рыжую волну злобно пощелкивающих угрожающе загнутыми серпами жвал жутких тварей. Что-то пролетело мимо него. Пика так и не успел понять, что его был его собственный палец, отхваченный ножницами им самим в результате мгновенного мышечного спазма.

Репликаторы, толкаясь, подбежали к главарю и одновременным ударом десятка живых копий пригвоздили ненавистный ботинок к полу. Пика открыл рот, чтобы заорать, но не успел, ближайший репликатор своим серпом ловко снял ему голову с разинутым ртом с плеч.

Обезумевшие от страха бандиты бросились врассыпную.

Верзила бежал к выходу, чувствуя, что скорость его увеличивается с каждым мгновением. Волна поднырнула под него, и бандита уже несли. В процессе переноски страшные челюсти не переставали трудиться, отделяя от Карлика руки, ноги, голову. И до стены бандит добрался уже в разобранном виде, после чего был мгновенно растащен по многочисленным норам.

Ефим тоже не дотянул до субботы. Он даже успел выстрелить, но выстрел, вызвавший вибрацию, явился настолько мощным раздражителем, что репликаторы сожрали бандита прямо на месте.

Альберт Феномен уцелел в первый момент только благодаря своей природной изворотливости. Увернувшись от пары прыгучих тварей, Феномен подхватил Мику и заслонился им.

Произошло невероятное. Репликаторы шарахнулись от него, как от прокаженного, но пытались зайти с другой стороны. Феномен едва успевал поворачиваться, тыкая им под нос не перестающего визжать мальчишку. Несколько секунд Мика видел у своего лица вздернутые ноги-копья и пощелкивающие жвалы.

В следующее мгновение волна захлебнулась, и репликаторы шарахнулись назад. Феномен, по-прежнему не отпуская мальчишку и прикрываясь им как щитом, кинулся в приведший их сюда в недобрый час коридор.

В тесноте коридора Мика изловчился укусить бандита, и они благополучно расстались. Когда мальчик выскочил в зал, то попал прямиком в руки Санты. Некоторое время он лишь тряс руки Санте, Картазаеву, Свину, не имея возможности произнести ни слова.

— Откуда здесь взялась вторая машина? — поинтересовалась Калерия.

— Плевать, откуда она взялась. Садимся на нее и мотаем, — в Картазаеве заговорил жесткий практицизм.

Ему уже некогда было заниматься научными изысканиями и искать ответы на разные каверзные вопросы. Оставалось всего девять часов до контрольного срока.

Однако выполнению так хорошо задуманного помешал Мика, вцепившийся в них мертвой хваткой и не позволивший пересесть в иномарку.

— Нельзя! У нее знаков нет! — предостерегающе закричал он. — Меня спасли только знаки на халате Вилли Архангела!

— Слушай, пацан, ты говори да не заговаривайся, — строго заметил Картазаев. — Чего ты болтаешь? От кого спасли?

Мигом побледневший Мика показал рукой назад:

— От них!

Картазаев оглянулся, и волосы сами собой шевельнулись у него на голове. В приоткрытую дверь бочком вышел репликатор, поводя водянистой головой из стороны в сторону.

— Уходим, — тихо проговорил Санта.

— В нашу машину, — опять подчеркнул Мика.

Они медленно отступили и закрылись в "премьере".

— На фига! — Картазаев в негодовании стукнул кулаком по сиденью. — Тут же мы в ловушке! Бензина нет ни грамма! Мы бы уже далеко отсюда были!

— Да я вас всех спас! — возразил Мика. — Смотрите!

Репликатор подошел к машине и сунул голову вплотную к стеклу. Люди из кабины тотчас уставили на него все имеющееся у них в наличии оружие.

— Не стреляйте! Пока целы стекла со знаками, он сюда не сунется! — крикнул Мика.

В это время Свин неожиданно чихнул. Почувствовав вибрацию, репликатор сначала отшатнулся, а потом обрушился на стекло головой. Оно не замедлило разлететься вдребезги, за ним последовала голова чудовища, в которую все они выстрелили почти одновременно.

— Чего же ты, гаденыш, наврал? — завопил Картазаев, возмущению его не было предела, но договорить не успел.

Привлеченные новой вибрацией, из всех щелей в комнату полезли репликаторы, и начался ад. Им не дали бы даже выбраться из машины и сожрали, не сходя с места, если бы Картазаев не выставил свой чудо-чемодан над разбитой форточкой и не выпустил ракету в упор.

В закрытом помещении эффект превзошел все ожидания. Картазаев не знал, сколько разлет осколков в этой штуке в метрах, но садануло так, что бетонные стены просели и перекосились, а машина подпрыгнула на месте на добрый метр. Облака пыли забили сразу ставшей давяще тесной комнату.

Поливая разбегавшихся репликаторов свинцовым дождем, люди стали пробиваться к "роллс-ройсу". Пару раз на них спрыгнули с потолка, но промахнулись.

Что-то непонятное творилось со Свином. Внешне это походило на приступ астмы. Толстяк зашелся в остром кашле, ему нечем было дышать, и, в конце концов, он настолько обессилел, что не только не мог стрелять, но его самого пришлось тащить.

Картазаев едва успевал менять магазины в "Калашникове". Потом магазины все же иссякли, и он перешел на пистолеты. Вскоре оставшись с одним, да и то обоймы к нему иссякали катастрофически быстро.

То один, то другой подросток совался к нему за помощью, и он передавал кому запасной магазин, кому патроны. Если бы не этот конвейер, их растерзали бы безо всякого промедления.

Картазаев решил, что этот кошмар никогда не кончится, вернее, кончится вместе с ними, но, наконец, они почти влетели в своей круговерти в бок иномарки. Свина затолкнули первым, но непостижимым образом Мика успел его опередить, и толстяк всей своей массой сверзился прямо на него, заставив отчаянно по девчачьи взвизгнуть.

Следом полезли все одновременно. Картазаев застрял вместе с Калерией в узкой для двоих передней дверце, но даже в этом положении умудрился выстрелить и отправить одну из адских тварей на ее родину.

После этого он помог забраться Калерии, немилосердно пихая ее головой в зад, и очень вовремя залез сам. Подскочившая тварь попыталась отхватить ноги лязгающими челюстями, и полковник едва успел втянуть их и остался при своих.