– И ты туда же! – Майэ сердито тряхнула головой. – А на кого? Мне что, чужое все это, кстати? Да, между прочим, с тобой плакать веселее, чем с иными радоваться. Вот. А ну быстро мне тоже что-то хорошее скажи, – улыбнулась она.

– Все хорошее банально.

– А я заказывала не оригинальное, а именно хорошее.

– Я люблю тебя, Эльди. А еще не могу и не хочу без тебя не только плакать, а вообще что-либо делать.

– Знаешь, Аллор, удивительное дело, – с серьезной миной сказала Эльдин, – некоторые вещи не приедаются. Она расхохоталась: – Повтори еще!

– Лю-блю! – похлопал ресницами Аллор.

– Еще!

– Лю-блю! Люблю-люблю! Между прочим, есть еще много вещей и явлений, которые не приедаются.

– Ага, – усмехнулась Эльдин и принялась деловито расшнуровывать ворот его рубашки.

«Взгляд, конечно, очень варварский, но верный…» – ухмыльнулся майа, привлекая ее к себе.

Манвэ вгляделся в лицо спящей (выучилась в Лориэне!) в своем покое Варды – чуть грустное, с еле заметной складкой между бровями, но, как всегда, безупречно красивое. Ему захотелось поцеловать лучистые глаза, прикрытые словно бы полупрозрачными веками, но он подавил это желание. Он был неизменно любезен с ней и ровен, но чувствовать себя раскованно и открыто не мог уже нигде и никогда. Оберегая от неприятных разговоров, терял – но… Что же, они давно вместе и их браку ничто не угрожало и так – по определению. Да и куда они друг от друга денутся…

Манвэ вышел из покоев Королевы на балкон и, закурив (наконец-то!), уселся в углу прямо на пол. С востока наваливалось Солнце.

Заметив в другом углу недопитую бутылку (вардина, что ли? Только не хватало!), он открыл ее и глотнул, отсалютовав ею в сторону, где находились сейчас другие изгнанники, из-за которых он сегодня пел.

Солнце осветило стройную фигуру в синем плаще, застывшую на балконе, залило потоком слепящего сияния. Манвэ резко поднялся и широким, летящим шагом направился к себе.

«Можете начинать без меня», – обратился он мысленно не без ехидства к просыпающемуся Аману и закрыл тяжелую дверь, погрузив спальню в полумрак. В чем, собственно, дело? Все было как всегда, просто закончилась еще одна ночь.

Приняв в свои мутновато сияющие волны новичков, дивная по определению жизнь в Благословенной земле потекла своим чередом. Они заново учились жить – с отвычки, – и старались делать это со вкусом. При всей своей издерганности Валмар вполне к тому располагал. Но, как ни странно (вроде пристроились в Амане – чего ж еще?), бывший обитатель их жилища вызывал у Аллора и Эльдин живейший интерес. После пары мысленных переговоров майа захотел познакомиться поближе со столь неоднозначной личностью, как только представится случай. Эльдин затея показалась достаточно безумной, чтобы быть интересной. Обоих смущало (не слишком, впрочем) присутствие там же нежно любимого ими Гортхауэра, но – нет в мире совершенства…

– А еще меня волнует, есть ли вообще хоть какой-то шанс проникнуть туда. – Эльдин озабоченно покосилась на светильник-звезду.

– Мне сдается, что необратимых и единичных явлений и случаев в мире не так много, как может показаться. Если кого-нибудь куда-нибудь отправили и это место до сих пор существует, значит, оно достижимо повторно – при определенных условиях. Кстати, Гортхауэр оказался там совсем недавно.

– Канал, выбросивший его в Пустоту, был создан усилиями всего Круга? Или еще Творец добавил?

– Если только этот канал не существовал с сотворения Арды.

– А зачем он в те времена был – для тварей из Пустоты? – хмыкнула Эльдин.

– Может, именно для Мелькора он и предназначался. Возможно, так уже в Замысле было – и Эру сразу определил, что Мелькора с Арды выкинут.

– Значит, специально туда запустил, чтобы остальные четырнадцать с ним разобрались?..

– Делать нам больше нечего, как только в тонкостях Замысла разбираться: у нас цель поскромнее, – усмехнулся Аллор.

– За эту скромную цель тоже можно так схлопотать, что на все оставшиеся жизни хватит. Связь с Врагом – это не звездочки на потолке.

– Кстати, к звездам Манвэ тогда цепляться не стал, хотя, конечно, если что, то припомнит все.

– Ох, чувствую, достанется нам… – вздохнула Эльдин. – Но я с тобой! Мне тоже интересно – поспешно добавила она, увидев, что Аллор нахмурился.

– Хорошо. Что-нибудь придумаем. А то как подумаю, что он там один, точнее, с этим своим истеричным сокровищем…

– Ладно. А с чего или с кого начнем?

– Думаю, с Ниэнны. Во-первых, это ее чертоги, во-вторых, насколько я понял, она всегда сочувствовала Мелькору.

– А остальные Феантури?

– Возможно. Если до чего-то с ней договоримся, попробуем привлечь Намо.

– Да это прямо заговор какой-то. Еще поплатятся они…

– Не пойман – не вор. А они, полагаю, в состоянии утаить то, что им желательно утаить…

– Тогда первое – это Ниэнна. Собирайся, пойдем, – Эльдин решительно вскочила с постели.

Наскоро одевшись и приведя себя в порядок, они выбрались из Залов и направились к Ниэнне, жившей неподалеку.

Скорбящая Валиэ приняла их вполне радушно. Давно отойдя от придворной жизни и предпочитая проводить время в семейном кругу – у Намо или в Лориэне, она все же была рада гостям. Болтающаяся по всему Валинору парочка майар даже нравилась ей: несмотря на светскость и кажущееся легкомыслие, они могли быть серьезны и вдумчивы. Аллор и Эльдин с интересом слушали ее рассказы, а ехидность и даже цинизм их замечаний были вполне уместны и не смущали. История появления Эльдин в Благословенной земле также весьма впечатлила чувствительную Валиэ – будучи свидетельницей воплощения, она в какой-то степени ощущала себя причастной к тому, что происходит с новыми обитателями Амана.

Вот и сейчас, распорядившись подать угощение, Ниэнна указала майар на удобные кресла, оставшись возлежать на простой, но изящной кушетке. Поболтав о последних новостях – их было, как всегда, немного, Аллор навел разговор на воспоминания, благо это не составляло труда, и вскользь упомянул Гортхауэра. Эльдин мимоходом отпустила довольно едкое замечание по тому же адресу, выразив удовлетворение тем, что возможность встретиться с этой личностью вторично ей не грозит.

– Ведь так, госпожа Ниэнна?

Валиэ задумчиво провела рукой по лбу – кисть у нее была маленькая, какая-то полупрозрачная.

– Пожалуй. Оттуда не возвращаются.

– А если вернут? Такое возможно?

– Кто? И с какой радости?

– Мало ли. Допустим, еще что-то выяснить.

– Чего уж тут выяснять… – вздохнула Ниэнна. Аллор пожал плечами. Эльдин вопросительно посмотрела на Валиэ. Та слегка нахмурилась.

– Почему вы этим интересуетесь?

– Так… Все же живем в его бывших «покоях», нет-нет, да разговор и зайдет. Да и Гортхауэра вряд ли забудем. А ты ничего не знаешь?

– Почему – я?

– Твои же чертоги. Окна и так за Грань выходят – что там, кстати?

– Ничего, – уныло ответила Ниэнна. – Пустота.

– Как, совсем? Может, это не та Грань?

– Тебе виднее, Эльди.Ты же из-за Грани вернулась – если это не было наваждением… А действительно, что это было? Клянусь, никому не скажу! – поспешно добавила Валиэ.

– Я как-нибудь под настроение поподробней расскажу, ладно? Во всяком случае, это не Пустота. Пустота – это здесь, вокруг Арды, мы сквозь нее возвращались. Бр-р-р… – поежилась Эльдин, вспомнив заклятое Кхаммулом щупальце. – И они – в этой Пустоте?

– Имеется в виду, конечно, Грань этого Мира – честно говоря, я не задумывалась о возможности существования более чем двух граней. Порог есть Порог. А далеко они не денутся: к Арде привязаны, как и все мы. – Ниэнна меланхолично поигрывала медальоном из дымчатого агата на тонкой мифриловой цепочке.