Курумо вспомнил приспособление под чайник и невесело усмехнулся:

– Как им удается так резвиться – безнаказанно?

– Они, похоже, у самого Манвэ в любимчиках.

– Да уж, сегодня с Эонвэ как с лучшим приятелем болтали. А вроде – приличная публика…

Ауле кашлянул – загнул же его Ученик.

Они долго сидели в тот вечер – как когда-то. Пили, не считая – в бешеном темпе – как сложилось уже давно. Бывшему главе Белого Совета было о чем рассказать – правда, не все хотелось вспоминать. Ауле не настаивал – просто смотрел на своего ученика, вглядываясь понезаметней в точеные острые черты, ставшие резче, глаза – два черных провала. Жалость и потаенная радость мешались в душе Валы: Курумо стал частью его, связь между создавшим и созданным, бывшая для остальных естественным даром (или – проклятием?), у них выстраивалась словно по кирпичику («Прямо как у людей», – подумал Кузнец), – и потому казалась чем-то невероятно хрупким и ценным.

– Ступай, отдохни, – сказал наконец Ауле, глядя на углубившиеся тени под глазами майа. Тот послушно поднялся:

– Куда пройти?

– Как – куда? К тебе – в твои покои. Домой, короче. Курумо опустился на колени, пряча лицо за черными прядями волос.

– Спасибо, Учитель, – сдавленно прошептал он. Ауле опустился рядом.

– Ну что ты? – и положил руку ему на плечо. Того снова била дрожь. Кузнец не без усилия поставил майа на ноги:

– Спокойной ночи, Ученик.

– Спокойной ночи, Мастер. – Курумо, словно на ощупь, коснулся двери, толкнул ее и медленно вышел.

Ауле, проводив его взглядом, снова уставился в огонь, наблюдая пляску языков пламени.

Курумо вошел в комнату, отведенную ему еще в Предначальную эпоху. Дом? Да, наверное. Его книги, какие-то немногие вещи, почему-то сохраненные. На столе возникло свечение, из которого соткалась пепельница. Изящная, удобная.

Курумо невольно улыбнулся, повернувшись в сторону, где сейчас мог находиться Ауле.

«Спасибо, Учитель», – как можно отчетливей подумал он.

Когда неясное движение, только его сверхчутьем уловимое, повторилось еще раз, Манвэ не выдержал. Точнее, позволил себе обеспокоиться. Если один раз можно было думать, что показалось (впрочем, что может показаться Айну – да, наваждение, как же…) или что неправильно понял, то сейчас? Что-то не так. Такого еще не было. И где – в чертогах Ниэнны, точнее… да, там, где Врата! Ничего себе тихоня – Скорбящая Валиэ. Хотя она-то как раз и может учудить нечто нежданное и, пожалуй, не побоится. Надо разобраться – пока не стало поздно. Что ей сказать? Ниэнну Повелитель Арды уважал, но общаться с нею было тяжело – у нее была своя правда, от его, Короля, правды отличная. Чем дальше, тем больше отдалялись они – она не показывалась в Ильмарин уже давно. Собственно, как и остальные Феантури, отошедшие от светской жизни Валмара Многозвенного. Когда-то они были близки. А сейчас… Посоветоваться бы с Вардой…

Посланная за Королевой Вардонэль вернулась ни с чем: Ее Величество отправилась навестить Сады Лориэна. Вот ведь некстати. Владыка Арды сосредоточился, мысленно приказывая Эонвэ явиться – тянуть с выяснением не стоило.

Глашатай был весь – внимание.

– Ступай, призови Оромэ, Тулкаса и… Намо. Пусть ждут меня у чертогов Ниэнны.

– Что-то случилось, Владыка? – Эонвэ в глубине души подивился собственному нахальству.

– Обсудим это как-нибудь потом, хорошо? – проворковал Манвэ. – А сейчас – не медли. Приказ понял?

Майа кивнул, поклонившись.

– Вот и замечательно. И сам туда же явись. Да… Позови Курумо. Да-да, его тоже. Пока все, спасибо.

Эонвэ вошел в чертоги Мандоса – Намо был дома. Услышав про призыв Короля, Владыка Судеб пожал плечами:

– Хорошо, я буду. А что, собственно, происходит? – поинтересовался он у Эонвэ.

– Почему ты думаешь, о Владыка Судеб, что Повелитель счел нужным ознакомить меня с подробностями происходящего? – Эонвэ грустно усмехнулся.

– Он просил явиться только меня или кого-то еще?

– Оромэ с Тулкасом. И Курумо. – Майа подумал, что это не такой уж секрет – все равно ведь там встретятся.

Ага – чертог Ниэнны и «цвет» Валмара. Воинственный цвет. Выносящий приговоры – и приводящие их в исполнение. Сопоставить эти данные – задачка для неграмотного эльфа. Значит, что-то учуял сверхпроницательный Король Мира… Говорил я им – добром не кончится, и без меня чтобы не совались! А сейчас они – там и… что же будет? Представить страшно. Интересно, насколько Манвэ понял, что именно происходит? А насколько бы ни понял – теперь не успокоится, пока не раскопает. А может, все же плюнет? Что ему, больше всех надо? Впрочем, с него больше, чем со всех, и спросят…

Что же делать? Надо как-то их предупредить, только сработает ли мысленная связь – там? Но Гортхауэр-то дотянулся…

Эонвэ все еще стоял перед ним – Намо, сам не зная почему, попытался ободряюще улыбнуться майа.

Эонвэ вымученно улыбнулся в ответ:

– Так ты тоже ничего не знаешь, Намо? Что могло стрястись?

– Подумай, сопоставь! Ты в этом не новичок.

– Да, конечно, но… Не хочется, Владыка Судеб, – отрезал Эонвэ. – Извини за расспросы. В первую очередь, это бессмысленно. А потом – все равно решать придется в последний момент – и как я хотел бы, чтобы мне не пришлось этого делать. – Последнюю фразу майа Манвэ произнес совсем тихо. – Прости, Намо, – добавил он, будто очнувшись, и быстро вышел.

Через пару мгновений здоровенный орел взмыл в небо, унося на спине всадника в небесного цвета плаще, и взял курс на дворец Тулкаса.

Намо раздраженно стукнул кулаком по колонне – что делать? Самому предупредить? Надо срочно идти туда. Может, успеет. Тиррин пойдет с ним – на всякий случай. Вназапно за плечом возник Тирзэ – бесшумно, как всегда. Намо порывисто обернулся:

– Ты что, спятил – здесь появляться? Да еще когда королевский герольд явился?

– Я тихо, Намо, – прошептал майа и добавил: – Позволь мне.

– Что?

– Предупредить их.

– Кого? О чем? – Намо недоуменно смотрел в лицо Тирзэ.

– Тех, кто там. Соседей моих, например.

– С чего ты взял?

– А они сегодня к Ниэнне отправились.

– Ну и что? О чем ты говоришь?

– О том, – Тирзэ понизил голос, – что они попытались проникнуть за Грань. Успешно. И с твоей помощью.

– Почему ты так думаешь?

– Я чувствую. И что-то видел. И к Ниэнне вы вместе ходили. Намо, прошу тебя, – я хочу предупредить их и… еще раз увидеть – его.

– И быть рядом, если что. Так?

– Прости, Учитель. – Тирзэ редко называл так своего Валу и сейчас словно пытался смягчить впечатление от своих слов. – Я хочу остаться с тобой, но не могу быть в стороне, когда с ним… и с ними… Я не могу прятаться – в такой момент. Не прощу себе.

– Но ты же вне закона!

– Я постараюсь скрыться – если будет возможность. Не гневайся на меня, пожалуйста! – Тирзэ впился в лицо Намо молящими глазами.

Намо прижал его к себе, провел рукой по волнистым волосам:

– Иди, Ученик, – делай, как сердце подскажет. И клянусь, – Вала побледнел, – я не отдам тебя никому – что бы ни случилось. Не допущу больше. Спеши! И я пойду…

Эонвэ поднял орла в воздух от жилища Оромэ. Вот и закончена миссия. Еще к Курумо – и все. Тулкас лишь покачал головой и сказал:

– Ну-ну, уж не Враг ли опять голову поднял? – И нахмурился. – Я ему!

– И моим майар головы свихнул! – донеслось до уходящего Эонвэ из покоев Астальдо.

Великий Охотник прищурился:

– Что же, посмотрим. Особые указания были? – спросил. – Ладно, на месте разберемся. Передай, что я скоро. – Оромэ отправился седлать Нахара.

Неделя прошла незаметно; времени в Валипоре нет – так его и не замечают. Курумо виделся еще раз или два с новыми майар. Работать с Аллором было удовольствием: сумасшедших задумок у майа хватало. Он видел красоту и часто умел объяснить, почему лучше – так. Неуловимое изменение, чуть сместишь незначительный элемент – и вещь начинала играть, хотя сначала это могло показаться абсурдом. Новые майар словно помогали ему вливаться в жизнь Валмара Многозвонного – работа захватывала и отвлекала. Курумо казалось, это щемящее чувство скрытой гармонии прорастает и в нем, он начинает понимать…