– О да. Как говорили: назгул – как человек, только умеет побольше. А вот жить – не умеет. Так кто это в наше время умеет?

Мелиан протянула нуменорцу бутылку:

– На, выпей. Хорошее вино – дрянь не пью.

– Спасибо. – Аллор передал бутылку Эльдин, сделав порядочный глоток.

Та, отпив, протянула сосуд Ирмо. Вала, машинально отхлебнув, поставил его рядом.

– А все же… Как же – завеса? Ведь твои мысли даже я с трудом улавливаю, – невольно вырвалось у Ирмо, – а Гортхауэр… он – мог?

– Невеликая потеря – мои мысли, – взглянул на него Аллор. – А Гортхауэр… Да, потом он не мог… – Майа резко замолчал, и Ирмо почувствовал, что дошел до некоего предела, коснулся чего-то непостижимо страшного, про что выспрашивать не стоит. Может, в забвении удастся? Лориэн вполне искренне хотел помочь, и было любопытно увидеть то, что могло превратить призрака в майа…

– Ладно, что это я, в конце концов… – пробормотал он. – Привык – ко мне редко просто так заходят. Но вам и вправду стоит отдохнуть. Успокоиться. Сбросить хоть часть груза. Отключиться, наконец.

– Стоит ли? – задумчиво сказал Аллор.

– А почему – нет?

– Не знаю. Так кажется. Сознание – вещь зыбкая.

– Ничего, – улыбнулся Ирмо, устремив на них свои колдовские глаза, – я буду рядом. Доверьтесь мне, отдохните – клянусь, что бы ни нашлось в ваших мыслях, я не использую это против вас, об этом никто не узнает – вы ведь… все-таки где-то мои майар… в принципе…

Аллор подавил в сознании вопрос об Айо – Намо не ждет от него, чтобы он хоть кому-то рассказывал о Книге. Даже Ирмо. А если Ирмо знает – тем более незачем дергать его. В конце концов, может, и впрямь немного расслабиться не помешает и ему, и Эльди. Стирать память они ему не дадут – постараются, по крайней мере. (А может, кое-что и впрямь стоит? Он отогнал эту мысль. Нельзя: все связано, уберешь одно – потеряешь еще что-то.) А если не справятся – так в любом случае тягаться с Валой им сложно. Если захочет сломить… Ну… по крайней мере, они постараются удержаться.

Ирмо погружался в их сознание, соединенное и сейчас – удивительно. Пройдя верхние слои, почувствовал: завеса ослаблена. Он видел образы и картины, причудливо трансформированные, увидел – звезды, огни в бесконечной тьме, тропки блестящих искр, услышал музыку – странно знакомую – он слышал ее когда-то давно. Где? Неужели… в Предначальной Песне – Айнулиндале? Но тема… Это же Мелькоров диссонанс?! Но она видела и слышала это – наваждение от реально увиденного Ирмо еще был в состоянии отличить.

Смущенный, Лориэн скользил дальше, в темные глубины, разматывая клубок воспоминаний – от ассоциании к ассоциации, по смысловым цепочкам… Мелькнули Ородруин, обожженная войной Пеленнорская равнина, взвихренный Бруинен, темный зал и удивительный, странный силуэт – темнее тьмы этого зала. И… он не успел сориентироваться – и полетел в жуткую огненно-ледяную и все же бесцветную и бессветную круговерть, она засасывала, лишая воли и сил, – его, Валу! Он ужаснулся, а в следующий миг все в нем сжалось от невыносимой боли, она разрывала, она была – клубком дикой муки… Что это? Откуда? Где? Он терял власть над собой – это было непривычно и страшно – надо вырваться – сможет ли он – сам? Где-то рядом он почувствовал Аллора, его сознание, искаженное, захлебывающееся, – его необходимо спасти… Так вот как было утрачено все человеческое… Ирмо ощутил отчаянное усилие – Эльдин была где-то рядом, пытаясь помочь… Он напрягся, попытался представить Валинор, свои Сады – боль мешала сосредоточиться. Возникла Мелиан – испуганная, она тянулась к ним – Ирмо отчаянно ухватился за ее волю – дикий, почти животный страх – Пустота, нет… Бездна, душащая, стирающая – и там… сколько? Три тысячи лет?! Айо! – не владея собой, позвал он из последних сил… И Айо пришел – возник там, на краю ужасной пропасти, – дотянулся. Пустота неохотно отступала перед усилиями троих майар, с трудом вытаскивающих сущности, бьющиеся в ее стальных тисках. Судорожно вцепившись в Аллора, Ирмо выбирался из огненного хаоса – вдвоем они, сосредоточившись, помогали тем, кто пытался их спасти… Еще усилие, дикое напряжение – и их вынесло, выплюнуло обратно, в сумеречный свет – Ирмо открыл глаза, увидел совсем рядом встревоженное лицо Айо. Помотал головой, отгоняя чудовищное в своей реальности видение. Повернулся к Аллору – майа лежал на траве, запрокинув голову, – глаза полуприкрыты, сквозь стиснутые зубы вырвался стон. Бледная, дрожащая Эльдин изо всех сил трясла его за плечи. Вала кинулся к нему, попытался растормошить. Айо удалось разжать челюсти, сведенные судорогой, влить лекарство… Ирмо, вновь проникнув в мысли, позвал – тот откликнулся: слабо, но внятно. Еще зов – и сознание оказалось под контролем – настолько, чтобы вернуть к жизни. Вала, тяжело дыша, опустился на траву. Аллор открыл глаза, взгляд долю мгновения был затуманен безумием, но скоро стал осмысленным: нуменорец взял себя в руки. Огляделся по сторонам – на него смотрели испуганно Ирмо, Мелиан и Айо. Эльдин била дрожь. Он обнял ее, прижал к себе – она, всхлипнув коротко, замерла рядом.

Лориэн виновато посмотрел на них:

– Простите… Я не думал… Такое… Какая самонадеянность…

– Я чувствовал, что мне нельзя отключаться. Но настолько… Жаль. Думал, это ушло, – проговорил Аллор.

– Что это? – робко прошептала Мелиан.

– Бездна… Впрочем, не знаю точно, – покачал головой Аллор.

– Все понятно. Не он, Саурон, это создал, но – знал, как использовать. Но кто сотворил такое? Враг?

– Не думаю, – ответил Аллор коротко. Айо с благодарностью посмотрел на него.

Мелиан обняла Эльдин:

– Я не хотела… Вот дура, завела разговор…

– Ничего… Кто знал? – вздохнула девушка.

– Это что-то новое для тебя, Лориэн? – спросил Аллор. – А остальные, кто ходит сюда?

– У них – другое. У каждого – свое…

– Все ходят?

– Почти.

– А кто – нет?

– Манвэ, например.

– Тогда понятно.

– Что?

– Он устал, но ни за что не позволит себе расслабиться: не знает, что полезет из памяти, – или слишком хорошо знает… – Аллор вздохнул.

– А Варда? – спросила Эльдин.

– Она – часто.

Майэ покачала головой:

– Вполне естественно.

– Надеюсь, это останется между нами, – сказал Аллор, выпрямившись. – Мне жалость не нужна. Скажем так, не к лицу.

«Как он похож сейчас на Манвэ», – подумал Ирмо. Не это ли, помимо всего, уловил Король, прося помочь разобраться со странными майар?

– А что до прочего… Ты видел многое, Лориэн. Зачем, другое дело. Может, тебя попросили? – Майар в упор смотрели на Валу.

Ирмо смутился – это не ускользнуло от них.

– Впрочем, какая разница? Скрывать нам нечего.

– Да и кто мы такие, чтобы нас опасными почитать и нашими мыслями интересоваться?

– Люди, – проговорил Ирмо, сам от себя этого не ожидая.

– Люди… – протянули недомайар. – Где там… Мы – нелюди, уроды.

– Мелиан, угости еще табаком, пожалуйста, – попросил Аллор.

Майэ с готовностью протянула кисет:

– Вот, берите. У меня много. Еще захотите – не стесняйтесь. И… вообще, все равно – вы же зайдете сюда еще, да?! – с надеждой взглянула она на майар.

– Пожалуйста! – присоединился к ним Айо. – Просто посидим, поболтаем. Отдохнете – по-настоящему. – Майа показалось, что им можно верить. Может, из-за того коротко-резкого «не думаю»? Ирмо виновато улыбнулся:

– Я сделаю так, чтобы вам было хорошо. Таких ошибок я больше не повторю… надеюсь. Еще раз – простите.

– Мы-то простим, – сказала Эльдин, – но ты попытайся побыть Мастером Грез просто ради грез. Право, так лучше будет.

– В самом деле, искусство ради искусства совсем неплохая вещь, – усмехнулся Аллор. – А ведь у тебя так… красиво, хотя я и не люблю это слово. По-хорошему гармонично, что ли?

– Я бы с радостью научил вас многому – если вам это интересно, конечно. По-моему, у вас должно получиться.

– Возможно. Спасибо…

Они посидели еще немного и направились восвояси. Дружески попрощались со смущенным Ирмо и с Айо, а Мелиан сказала: