Диана приподнялась, опираясь на руки — она не верила своим глазам, не видела никогда той красоты, что открылась взору, сочных, ярких как солнце цветов, которые казались бы сказочными, не видь она все это своими глазами и не в бреду.
Девушка перевела изумленный взгляд на Сантьяго.
— Монтрей, — улыбнулся он, сложил руки на коленях, как усталый путник, что наконец добрался до дома и присел на крылечке отдохнуть, насладится покоем.
Но покой видно лишь снился им — из-за вершины за спиной мужчины появился Корса и четверо его воинов. Они скатились вниз и окружили Сантьяго:
— Вот и все, — выставил меч Люк, грозя одним движением снести голову врагу.
— Не смей! — прохрипела Диана, силясь встать, Сантьяго же не пошевелился. Уставился исподлобья на Лайоша:
— Вас четверо. Ты не в счет — ранен. Я справлюсь.
— Нет.
Один из воинов свистнул и на вершине появились еще человек десять.
— Наемники? — оценил Ферна. — Когда ж ты успеваешь?
— Взять девушку, — приказал своим барон, заставляя графа вскочить:
— Только коснись ее!
Но воины уже подхватывали ее. Сантьяго сделал обманное движение в сторону, а когда Лайош повелся, нырнул ему под руку и свалил, выбив меч. Клинок сверкнул в воздухе, перевернулся и лег рукоятью на ладонь графа. Острие уперлось в горло лежащего мужчины:
— Ты опоздал. Отпустите миледи, быстро! — приказал воинам.
— Нет! Маейр, уводи ее, уходи! — приказал в унисон сопернику барон. Сверху скатились наемники, заставляя мужчину отвлечься от Лайоша и принять бой, а Диану потащили в сторону холмов.
— Боже мой, да оставьте же вы нас в покое!! — не выдержала девушка и вдруг заплакала. Это настолько потрясло ее, что она забыла обо всем.
Тем временем Сантьяго завладел кинжалом одного из нападавших и кинул в воина слева от девушки. Он рухнул, отпуская ее, а тот, что справа, остановился сам, невольно выпустив Диану от неожиданности. Схватился за меч и чуть успокоился, видя, что к нему бежит Лайош, а граф слишком занят, чтобы нападать — его зажимали и теснили к камням.
Но Диана не заметила и этого — осела на колени и смотрела, как на изумрудную траву падают капли влаги и превращаются в маленькие сверкающие камешки. Подняла один и выставила в сторону Ферна, в порыве встав на ноги:
— Я плачу. Слышишь брат? Я! Плачу!
Мужчина услышал и остановился, улыбнулся ей:
"Я рад. Ты стала взрослой". Так быстро, так удивительно, невозможно быстро!
Диана рассмеялась и замерла пораженная произошедшим. Но понять ничего не успела — увидела, что в шею брата грозит вонзиться клинок, а другой метится в грудь и закричала, в порыве ринулась к нему, выставляя руку. Одного воин смело незримой волной, отнесло к скале и сплющило, атаку второго Сантьяго успел отразить.
Девушка рухнула наземь с тоской глядя как брата опять зажали и вот вот убьют, а она ничего не может сделать — только смотреть и тянуть руку без толку. Кто-то потащил ее за ноги, чья-то рука подхватила ее за талию. Диана не могла сопротивляться, она лишь смотрела на графа и плакала, роняя блестящие камешки в траву, видя как один клинок противника вскрыл щеку брата, а второй пригвоздил его к валуну, вонзившись в плечо. Дикий, звериный рык разнесся по округе и, в этот момент свистнула стрела, вошла в голову того, что ранил Сантьяго.
Девушку выпустили — она рухнула лицом в траву и взмолилась Богу о помощи, еще не понимая, что она пришла. За спиной лязгнуло — сошлись мечи. Над головой просвистели стрелы.
Диана приподняла голову и увидела как наемники бегут кто куда и падают кто сраженный стрелами, кто получив мечом от Сантьяго.
Кто-то осторожно перевернул ее, придерживая голову и Диана увидела молодого мужчину с острым взглядом карих глаз. И губы. Ничего в них такого не было, но они как магнит притянули к себе.
— Жива? — прошептали.
Взгляд мужчины ушел в сторону раны и стал холодным, жутким, как у голодного одичавшего зверя.
— Этот? — кивнул в сторону. Диана с трудом оторвала взгляд от него и посмотрела, куда указали — двое мужчин держали Лайоша, поставив его на колени.
Только тут девушка поняла, что она и брат свободны — пришла нечаянная помощь. И важно было, что брат жив, остальное не имело значения.
— Сантьяго…
Мужчина нахмурился, пытливо изучая ее: в себе ли? Что-то было в его взгляде, что-то что она очень ждала, но не чаяла увидеть. И его рука, что придерживала ее голову, касаясь щеки — мягкая, ласковая с запахом меда и трав. И волосы стянутые на затылке так, что от висков шли свободные прямые пряди, блестящие на солнце, и губы, прекрасней которых она не видела, и даже тонкий белесый шрам на правой щеке — ей нравилось все, сразу, безоговорочно.
В нем было то, чего не мог дать Уилисс, как не мог дать кто-то другой. Она не знала, что это, но видело это в его глазах, как собственное отражение в зеркале — впервые четко, а не расплывчато.
— Вы мне нравитесь, — прошептала, протягивая руку, чтобы прикоснуться пальцами к губам и ощутить их прохладу и нежность. Конечно такое поведение верх бесстыдства, но разве нельзя позволить себе хотя бы перед смертью быть откровенной без всяких рамок и условностей? Разве она не заслужила в этот последний миг быть собой и делать, что хочет?
Рука зависла в воздухе и упала — девушка потеряла сознание.
Мужчина осторожно прижал ее голову к груди и уставился на Ферна. Тот тяжело ступая и прерывисто дыша, подошел и рухнул перед ним на колени, не выпустив из ладони меч.
"Прости", — склонил повинно голову.
— Убить тебя мало, — прошептал мужчина в ответ.
— Согласен, — Сантьяго сник вовсе.
Мужчина обвел взглядом испятнанную рубаху, раны и качнул головой:
— Я тоже хорош.
— Как тебя угораздило встретить Лайоша?
— Судьба.
— "Судьба"! — в голосе слышалось недовольство и раздражение, что искусно скрывали тревогу. Она слышала ее в стуке сердца и знала, кому оно принадлежит, и узнала голос, глубокий, мягкий, с волнующими нотками — тот мужчина. И этот аромат — ей теперь его ни с чем не спутать — мед и духмяные травы. А еще еле уловимый запах леса в сырость и шерсти — Сантьяго?
Если она слышит это, значит умерла. Точно, нормальный человек в нормальном состоянии не может улавливать подобные оттенки.
Ах, да, она кажется химера.
А химеры могут?
— Не переживай, она придет в себя. Она жива.
— Она истощенна!
Диана услышала, как Сантьяго улыбнулся и тут же отвернулся, пряча хитрую улыбку. Именно услышала. Так бывает?
"Я точно химера, я не человек".
— Что сказал Грон?
— Думаешь, он может сообщить мне какие-то новости?
Почему он волнуется? Из-за нее, за нее? Значит она тоже ему нравится?
Диана распахнула глаза и встретилась взглядом с карими глазами. Мужчина стоял у окна и не отрываясь смотрел на нее. Какой-то миг, вспышка, как озарение и их кинуло друг к другу. Мужчина подхватил ее, уложил обратно на подушки, склоняясь к лицу. Пальцы пробежались по щеке, обжигая желанием:
— Нужно отдыхать.
А взгляд — огонь, голос — пожар. И губы тянутся к губам и сердце, будто одно на двоих и нет сил и желания противится. Все прочь!
У Сантьяго брови вверх ушли. Он зажал рот рукой, чтобы не брякнуть что-нибудь и на цыпочках вышел из комнаты.
Дэйн еще противился, цепляясь за разум, но разве можно было устоять ему против Дианы?
— Все прочь, — прошептал, повторяя ее мысли и их губы встретились. Одно касание и как в омут — не стало Дэйна, не стало Дианы, не было прошлого, настоящего, будущего — ничего, никого — провал, полет. Пальцы сами жадно шарили по телу, наслаждаясь касанием, прохладой кожи мужчины и тот каждым прикосновением своим вырывал стон из уст девушки. И не было стыда, и неважен был опыт, как и то, кто он, кто она. Где, если кто еще рядом или далеко. По комнате вспышкой пошла волна, оглушая окончательно, в воздухе зазвенело тонко и нежно, когда голубое поле встретилось с красным и слилось в одно. Начало шириться, как мыльный пузырь, плавить в мареве предметы, искажая их и вот лопнуло, вышло криком из горла Дэйна и Дианы.
