Мой брат Раймонд как раз редактировал рукопись этой книги, когда ему из Лос-Анжелеса позвонила его хорошая знакомая Марсела. Она была в легкой панике по поводу возможной беременности и просила у него совета. (Должна сказать, что мой брат Раймонд как редко кто из мужчин разбирается в вопросах деторождения, поэтому подобные звонки для него привычны.)

Марселла очень волновалась, потому что был уже 42-й день, а ее цикл никогда не превышал 32 дней. Забавляясь своей ролью утешающего друга и эксперта по менструальным циклам, Раймонд попросил дать по возможности полную информацию. Так…

Занятия любовью с приятелем на 5-й день — "небрежное изъятие"; отсутствие циклов короче, чем 25 дней, и т. д.

Данные убедили Раймонда, что беременность маловероятна. Он стал объяснять Марселле, что если она болела, или путешествовала, или пережила какой-либо стресс до овуляции, возможно, что овуляция просто произошла позже и ее цикл из-за этого стал намного длиннее. Марселла уверяла, что в ее жизни в последнее время не происходило ничего экстраординарного и единственный раз, когда она слегка поволновалась, был за несколько дней до того, как должны были начаться месячные.

Однако недаром Раймонд кроме всего прочего еще и хороший историк. Он обожает даты. Посмотрев в свой календарь, Раймонд скромно начал: "Марселла, дай-ка мне подумать. Последние месячные начались у тебя 6 января, значит, овуляция должна была наступить примерно 20 плюс-минус несколько дней…" "Видимо так" — нервно ответила она. "тогда почему ты не вспоминаешь о 17 января? Ты что, проспала землетрясение?" — "Боже мой! Я совсем забыла! Это было одним из самых жутких событий в моей жизни! 6,7 балла по шкале Рихтера! Это было ужасно". Раймонд засмеялся и сказал, что Марселла может спать спокойно, поскольку наверняка не беременна. Через три дня она позвонила и радостно сообщила, что началась менструация.

Раймонд предложил, чтобы в следующий раз в случае землетрясения мэр выступил по телевизору и успокоил всех женщин Лос-Анжелеса, объяснив им, что в случае задержки волноваться не следует — это почти наверняка отсрочка овуляции по сейсмическим причинам.

Следует отметить, что во время некоторых циклов овуляция может вообще не наступить… Такие циклы называются "безовуляционными" и могут быть как очень короткими, так и чрезвычайно длинными. Об этом речь пойдет в главе 7.

Выйдя из яичника, яйцеклетка попадает в фаллопиеву трубу. Достаточно всего 20 секунд, чтобы фимбрии (окончания фаллопиевых труб) подхватили ее и перенесли внутрь трубы. Если оплодотворение не происходит, яйцеклетка живет примерно 24 часа, после чего полностью дегенерирует и либо всасывается тканями, либо выходит затем вместе с менструальной кровью. Размер яйцеклетки обычно примерно такой же, как у точки в конце предложения, и ее едва ли можно разглядеть на гигиенической салфетке. (Помню, однажды инструктор по МОВЗ рассказала мне, что, когда у нее начались менструации впервые, она каждый раз пыталась найти голубое яичко, примерно такое же, как у малиновки, и была очень разочарована, когда ей это не удалось.)

Если происходит оплодотворение, то это случается обычно в первой трети трубы в течение нескольких часов после овуляции. (Это происходит отнюдь не в матке, как принято считать.) Оплодотворенная яйцеклетка продолжает свой путь по трубе в сторону матки при помощи вибрирующих ресничек — волосообразных отростков, выстилающих внутренние стенки фаллопиевых труб. Через примерно неделю яйцеклетка достигает заветной цели — внутренней оболочки матки. Начинается процесс внедрения (имплантации).

Для того, чтобы произошло оплодотворение, необходимо наличие трех факторов: яйцеклетки, сперматозоида и среды, в которой может двигаться сперматозоид, прежде чем достигнет фаллопиевой трубы. Средой служит цервикальная жидкость нужного качества, являющаяся как бы живым трубопроводом, переносящим сперматозоидов через шейку матки. Цервикальная жидкость вырабатывается под влиянием увеличения содержания эстрогена в первой фазе цикла. Поскольку в плодотворной цервикальной жидкости сперматозоид может оставаться жизнеспособным до 5 дней, то вполне возможно, что, имея половые сношения в понедельник, вы забеременеете в пятницу. Таким образом, не давая никому поводом для сплетен, вы можете насладиться романтикой зимнего вечера, занимаясь любовью на ковре перед камином, а действительно забеременеть пять дней спустя, когда будете не спеша возвращаться домой, а ваш любимый в это время будет лететь на совещание в Каламаццо.

Реакция вашего организма на произошедшее оплодотворение поистине удивительна. Если вы забеременели, то произойдет настоящая катастрофа в случае дегенерации и отделения эндометрия, как это происходит каждый раз перед менструацией цикл за циклом. Поэтому организм беременной женщины принимает собственные меры для защиты.

Как только оплодотворенное яйцо внедрится в эндометрий, он начинает вырабатывать гормон беременности — человеческий хориальный гонадотропин, который посылает сигнал желтому телу, оставшемуся на стенке яичника. Этот гормон заставляет желтое тело оставаться на своем месте значительно дольше обычного 16-дневного срока и продолжать вырабатывать прогестерон в течение времени, достаточного для создания питательной оболочки, т. е. плаценты. Через несколько месяцев ему на смену приходит плацента, которая не только способствует сохранению эндометрия, но и обеспечивает растущий плод достаточным количеством кислорода и питательных веществ.

Одной из причин того, что при наличии беременности тесты иногда дают отрицательный результат, является их несвоевременность. Их часто проводят слишком рано, когда яйцеклетка еще не успела внедриться в стенку матки и начат вырабатывать гонадотропин, либо когда содержание гонадотропина еще не достигло достаточно высокого уровня, для того чтобы его можно было определить в моче или крови. Безусловно, вероятность получения неверных результатов анализа может быть сведена почти к нулю, если женщина ведет графики своего цикла и может с уверенностью определить, когда произошла овуляция и когда, следовательно, может произойти имплантация.

Надеюсь, что последние несколько страниц убедили вас в том, что менструальный цикл — это прекрасная оркестровка биологических процессов. Он отнюдь не сводится только к менструации, но и является содружеством гормонов, хором стремящихся к одной цели — производству и питанию здоровой яйцеклетки. И как вы увидите в следующей главе, ваше тело подает вам очевидные знаки, для того чтобы, основываясь на ежедневных наблюдениях, вы могли как можно лучше понять все, что происходит внутри вас.

Спросите любую женщину, сознает ли она, что ее тело это ходячий биологический компьютер, дающий самую полную информацию о ее способности к деторождению, и вы встретите удивленный взгляд. Но в том-то и правда, что любая женщина детородного возраста может легко научиться наблюдать, записывать и интерпретировать три признака своей способности к рождению детей, информацию о которых дает в полной мере их организм. Эту информацию, они могут использовать для того, чтобы узнать множество вещей: закономерности своего менструального цикла и, соответственно, любые отклонения от нормы; возможность забеременеть в той или иной день цикла и т. д.

Как вы уже знаете, эти три основных признака:

1. температура при пробуждении,

2. характер цервикальной жидкости,

3. положение шейки матки.

Рассмотрим их по отдельности.

Самый простой для наблюдения признак это температура при пробуждении, по той причине что график будет вполне наглядным. Женщины, которые составляют графики, находят, что становится даже забавной игрой попытаться заранее предсказать, когда температура изменится. Обычно базальная температура женщины до овуляции составят от 37,0 до 37,5 градусов по Фаренгейту, а после овуляции повышается до 37,6 — 38,6 градусов. После овуляции повышенная температура держится вплоть до начала следующего периода, т. е. от 12 до 16 дней. Если женщина забеременела, то температура остается повышенной в течение всей беременности.