Другим важным вопросом теории общественного благосостояния является поиск пути достижения максимального общего блага. В качестве такого пути может выступать рынок, голосование или централизованный механизм управления (диктатура).

А. Пигу определил благосостояние как максимум полезности. Для характеристики общего благосостояния, которая может быть количественно измерена, он предложил использовать национальный дивиденд. Следует, как он пишет в первом томе «Экономической теории благосостояния», «относить к национальному дивиденду все то, что люди покупают на денежные доходы, а также услуги, предоставляемые человеку жилищем, которым он владеет и в котором проживает» [16. С. 101].

А. Пигу сформулировал основной критерий достижения максимума благосостояния через оптимальное перераспределение ресурсов. Национальный дивиденд будет максимальным, если предельные чистые продукты, получаемые при различном использовании ресурсов, будут равны между собой. Казалось бы, это условие должно выполняться благодаря действию рыночных механизмов. Однако А. Пигу выделяет ряд причин, препятствующих достижению максимального национального дивиденда.

Серьезными ограничениями для свободного перемещения ресурсов (чтобы происходило выравнивание предельных чистых продуктов факторов производства) являются монополия и несовершенная конкуренция, а также трансакционные издержки, несовершенство информации, взаимозаменяемость продуктов, неделимость факторов производства, отсутствие суверенитета потребителей, невозможность разграничить локальный и глобальный оптимумы.

В соответствии с основными теоремами экономической теории благосостояния экономика без государственного вмешательства достигает эффективности по В. Парето, т. е. никто не может улучшить свое благосостояние без того, чтобы не ухудшить благосостояние кого-либо другого, если в ней присутствует полный набор рынков, совершенная конкуренция и достигается равновесие. Если бы выполнялись эти условия, государство могло бы не вмешиваться в экономику для обеспечения ее эффективности.

Названные А. Пигу причины, препятствующие достижению оптимального состояния, обусловливают необходимость государственного регулирования экономических процессов. В частности, в связи с существованием внешних эффектов государство с помощью налоговой политики должно участвовать в перераспределении ресурсов. Таким образом, А. Пигу обосновал необходимость государственного вмешательства в рыночную экономику.

Развитие идей меркантилизма в России связано с именами А.Л. Ордин-Нащекина и И.Т. Посошкова.

Афанасий Лаврентьевич Ордин-Нащекин (1605–1680) – государственный деятель, советник царя Алексея Михайловича вошел в историю отечественной экономической мысли как главный составитель Новоторгового устава 1667 г., в котором нашли отражение многие положения меркантилизма. В уставе предписывалось взимание повышенных пошлин с иностранных купцов, причем только золотой или серебряной монетой. Вводились территориальные ограничения для иноземных купцов: они могли вести торговлю только в приграничных городах и реализовывать только определенную продукцию, только оптом во время ярмарок. За товары, приобретаемые у персидских купцов, русским потребителям запрещалось платить золотом и серебром, чтобы драгоценные металлы не вывозились из страны.

Для поддержки отечественной торговли А.Л. Ордин-Наще-кин предлагал осуществлять объединение купцов в товарищества, поскольку крупным организациям проще конкурировать с иностранными торговцами. Российские торговые товарищества могли скупать у мелких торговцев их продукцию и выгодно реализовывать иностранцам. В уставе также предоставлялись некоторые льготы российским купцам, экспортирующим свою продукцию. А.Л. Ордин-Нащекин считал, что важно развивать отечественную промышленность, в том числе и для насыщения внутреннего рынка.

Иван Тихонович Посошков (1652–1726) – российский экономист, писатель, изобретатель. В качестве задачи исследования в своей основной работе на тему экономики «О скудости и богатстве» (1724) он поставил определение причин бедности страны и путей обогащения российского государства. И.Т. Посошков привел практические рекомендации, например предложил стимулировать вывоз российских товаров на мировой рынок и ограничить импорт, особенно предметов роскоши и товаров, которые могут быть произведены в стране. Ученый считал, что купцы должны иметь сословную монополию на торговлю. Уделяя особое внимание развитию торговли, он полагал, что источником прибыли может быть рост производительности труда. По его мнению, необходимо активнее развивать в России мануфактурное производство, в частности строить промышленные предприятия за счет средств государевой казны. В сфере оплаты труда он выделял как наиболее эффективную сдельную форму оплаты.

И.Т. Посошков считал, что государство должно контролировать цены и наказывать купцов, которые их завышают. Одной из причин бедности России ученый называл тяжелое положение крепостных крестьян. Он предлагал ограничить крестьянские повинности, ввести бесплатное обучение крестьянских детей, отменить государственную монополию на торговлю солью.

В 1765 г. по инициативе фаворита Екатерины II графа Григория Орлова в России была основана первая организация экономистов – Вольное экономическое общество. Среди его членов были представители физиократов Андрей Трофимович Болотов (1739–1833) и Дмитрий Алексеевич Голицын (1734–1803). Основная работа А.Т. Болотова «О разделении полей» (1783) содержала рекомендации по рациональному ведению сельского хозяйства (распределению посевных площадей и организации севооборота). Д.А. Голицын думал, что для успешного развития сельского хозяйства в России следует отменить крепостное право и предоставить крестьянам право арендовать или даже покупать землю у помещиков.

Александр Николаевич Радищев (1749–1802) причину экономической отсталости России видел в крепостном праве. Он признавал необходимым освобождение крестьян и наделение их землей. В работе «О стимулирующей роли торговли для промышленного развития России» он выступал за свободное развитие внешней торговли и регламентирование государством внутренней торговли. Источником богатства страны он называл труд, занятый в производстве и земледелии. Исследуя закономерности денежного обращения, Радищев предвидел угрозу инфляции и критиковал чрезмерный выпуск бумажных денег. Он писал, что государь, который деньги делает, есть вор общественный.

Николай Гаврилович Чернышевский (1828–1889) выступал за отмену крепостничества и считал, что следует провести безвозмездную передачу помещичьих земель общинам крестьян и ликвидировать привилегии дворянства. В решении аграрного вопроса важную роль он отводил крестьянской общине. В работах «Капитал и труд» (1860), «Очерки политической экономии (по Миллю)» (1861), «Письма без адреса» (1862) он изложил свои экономические взгляды. Политическую экономию он определял как науку о материальном благосостоянии человека, в качестве основного метода исследования выдвинул метод гипотез, т. е. научную абстракцию.

Будучи сторонником трудовой теории стоимости, Н.Г. Чернышевский отрицал идею о том, что труд может быть товаром. Поскольку труд служит мерой стоимости, сам он стоимости не имеет. В условиях капитализма превращение труда в товар ведет к тому, что меновая стоимость товаров не совпадает с их стоимостью. Пока существуют капиталистические отношения, заработная плата рабочих будет снижаться и классовые противоречия обострятся. Он разработал «политическую экономию трудящихся» и утверждал, что для улучшения положения рабочих и роста производства должен быть установлен социалистический строй. На базе общинной собственности в России, по мнению Н.Г. Чернышевского, сразу возможно установление социализма, минуя стадию капитализма.