— Что это за человек вон там, у склепа? Кажется, я видела его раньше.

— Инженер с судоверфи, знакомый Вадима Никаноровича.

— Он был на похоронах?

Николай пожал плечами:

— Не помню. Да что тебе до него?

Она зябко поежилась.

— Я стала слишком мнительной. От каждого куста шарахаюсь. Померещилось, будто он следит за нами.

«Инженера с судоверфи» звали Всеволод Лебединцев — Николенька поостерегся называть Любушке настоящее имя. За месяц до этих событий он принял на себя руководство Летучим северным отрядом и стал называться Карлом…

Они с особой тщательностью готовились к этому покушению. Для всех членов «боевки» успех или провал дела означал одно — жить или умереть организации. От запланированного взрыва здания Государственного совета пришлось отказаться: план стал известен охранке загодя, за несколько недель (главный провокатор, «агент номер один» Евно Азеф, фактически стоявший у руля террора, работал в те времена особенно вдохновенно). Все до одной конспиративные квартиры были наглухо блокированы. Оставшиеся на свободе руководители высказывали мысль об отказе от активной работы, приток в партию новых сил приостановился…

— Ты должна подумать, — в который раз повторил Николенька, пытливо вглядываясь в лицо спутницы, — они прогуливались по Невскому, пожалуй, впервые после того, как Люба оправилась от болезни.

— Я подумала. — Она подняла глаза к небу, с наслаждением ощутив промозглую ветреную сырость, хотелось идти вперед, сквозь ледяной ветер, сквозь саму Смерть… — Ты не понимаешь. Я никогда не делала… Даже и не пыталась делать ничего полезного людям. Мне доселе было незнакомо это ощущение. А в поезде…

— Ты поступила очень смело, — уважительно сказал он. — Фактически ты спасла мне жизнь…

— Мне этого мало. Мало, мало, я хочу большего! И я ни за что не отступлюсь. Я привыкла добиваться того, чего желаю.

— И чего же ты желаешь? — с улыбкой спросил Николенька.

И услышал ответ:

— Быть среди вас. Неужели это так трудно?

— Сейчас — очень трудно, — признался он. — Все напряжены и растеряны, все подозревают друг друга. Тебе предстоит нешуточная проверка.

Несколько секунд Любушка обдумывала услышанное. Потом осторожно спросила:

— Скажи, смерть Сони как-то связана с тем, что происходит в вашей организации?

— Почему ты так решила?

— Не знаю. Ощущение: тот человек на кладбище, убийца, стрелявший в нас на вокзале, господин, которого арестовали в поезде… Мне кажется, все это звенья одной цепи.

— Софья Павловна была ни при чем, — медленно проговорил Николенька. — То есть она не была одной из нас.

— А Вадим Никанорович?

— Он, как говорится, «сочувствовал», но тоже не был посвящен ни во что серьезное. Просто иногда помогал нам деньгами, и его особняк использовался для конспиративных встреч. По-моему, именно в этом была наша ошибка.

— Что ты имеешь в виду?

Он молчал долго — целую минуту. Потом, решившись, выдал:

— Среди нас действует провокатор.

Любушка остановилась, пораженная.

— Но как…

— Он наверняка один из членов организации, много раз бывал на наших собраниях. Софья Павловна была сторонним человеком, но она могла что-то заметить, возможно, не придав этому значения.

— А убийца придал, — прошептала Любушка. — Он не мог допустить, чтобы мы приехали, — Сонечка рассказала бы о своих подозрениях.

— Нет, — отверг эту мысль Николай. — Кое-кто из наших членов имеет контакт в полицейских кругах. Ему удалось выяснить… Словом, Софья Павловна умерла раньше, чем в нас стреляли на вокзале.

«В меня, — мысленно поправился он. — Петю он задел случайно, а пуля предназначалась мне: Яцкевич мне поручил его ликвидацию. А я всего лишь должен был передать оружие и потом забрать. Если бы не Любушка…»

— Следственный эксперимент? — Следователь нахмурился, полез в стол, кинул в рот таблетку, пояснив: «Сердце жмет», запил водой из графина. — Вообще-то я думал над этой идеей… Чего вы хотите достичь?

— Мне почему-то кажется… — Майя тряхнула волосами. — Нет, я уверена: мальчик видел убийцу.

— Деда Мороза?

— Возможно.

— Но он молчит, — грустно заметил Колчин. — Возможно, напуган: в его положении — если он действительно был свидетелем убийства — это естественно.

Майя с сомнением закусила губу.

— В магазине он совсем не выглядел испуганным. Отрешенным, задумавшимся, сосредоточенным — знаете, словно он решал задачу по математике… Но его испуга я не почувствовала.

— Он сказал, будто играл в разведчика, то есть следил за охранником.

— А охранник тоже следил… — взволнованно подхватила Майя.

— Да. Следовательно, Гриша мог видеть (а мог и не видеть) со спины какого-то человека в маскарадном костюме.

— Вы думаете, это был не Гоц?

Колчин пожал плечами:

— Я привык опираться на факты, уж простите за банальность. Мы обследовали его посох и ничего не обнаружили, а по идее должны были остаться следы: кровь, волосы, мозговое вещество (как ни замывай, все равно лаборатория нашла бы). Таким образом, против школьного директора говорит тот единственный факт, что он отсутствовал на дискотеке с десяти до половины одиннадцатого. Официальная часть с поздравлениями к тому времени завершилась, дети из особо продвинутых могли саморазвлекаться до одиннадцати и тактичный уход начальства восприняли как должное.

— Где же он был эти полчаса?

— По его словам, переоделся и уехал домой.

— И никого не предупредил?

— Его право. В школе оставался охранник и дежурный преподаватель… Хреновый дежурный, как оказалось.

Настроение у Майи резко упало. Улики против Гоца, до сего момента выглядевшие неопровержимыми, вдруг потускнели и стали рассыпаться на глазах. Однако она упрямо повторила:

— Гриша видел преступника. Видел дважды: первый раз в коридоре на третьем этаже, второй — сквозь витрину магазина. Гоц был в толпе, он наблюдал за нами…

— Что же вы не подошли, не окликнули?

— Не успела, — сердито призналась она. — Но лицо Гриши в тот момент… Он смотрел — и вспоминал, понимаете? А потом медленно, будто про себя, сказал: «Убегает…» Или что-то в этом роде. Ничего себе реакция на собственного школьного директора, да? Тем более что тот никуда и не убегал… Просто стоял на улице. Потом развернулся и ушел.

Колчин задумчиво побарабанил пальцами по столу. Какая-то мысль не давала ему покоя.

— Алиби на момент убийства Гоц не располагает, впрочем, как и остальные. — Он выразительно взглянул на Майю. — Нет также ни улик, ни мотива. Единственный свидетель — девятилетний мальчик, заметивший какую-то фигуру в полутемном коридоре — она мелькнула на секунду-две, не больше.

— И что это значит?

— А не мог ли ваш гном видеть кого-то еще, одетого точно так же? — вдруг спросил он.

Майя нахмурилась.

— Но на дискотеке был только один Дед Мороз.

— Откуда такая уверенность? Вы «дежурили» двумя этажами выше (Майя опустила глаза долу). Впрочем, показания учеников, бывших на дискотеке, совпадают с вашими: Дед Мороз действительно был в единственном числе… Однако существует одно узкое место… Вернее, целых три: небольшая каморка под лестницей, туалет для мальчиков и ответвление коридора на третьем этаже, которое ниоткуда не просматривается (и не освещается) и заканчивается тупиком. Кстати, охранника убили именно там — мы установили это по следам крови.

— То есть…

— Там убийца мог переодеться. Не обязательно было толкаться в вестибюле или в зале в карнавальном наряде — можно было принести его с собой. Но в таком случае преступник должен был знать, как именно директор будет одет на вечере.

— И ему было нужно совершить убийство — неважно какое, — выпалила Майя, пораженная сумасшедшей догадкой. — Спалить музей, сделать еще бог знает что, лишь бы во всем заподозрили Гоца!