Во всяком случае «со стороны пролетариата тех наций, которые являются нациями угнетающими, необходима особая осторожность и особое внимание к пережиткам национальных чувств у трудящихся масс наций угнетенных или неполноправных».

Бесспорно, большевики в ходе подготовки и осуществления Октябрьской революции, в годы Гражданской войны сумели перебросить мост между российским пролетариатом и угнетенными народами национальных окраин России. Народные массы всех национальностей России в Гражданской войне поддержали большевиков, выступили на их стороне потому, что увидели, что белые угрожают их свободному национальному существованию, хотят восстановить в России былое владычество эксплуататорских классов. При этом сами постоянно искали поддержки иностранных держав-интервентов, беззастенчиво переходя от сотрудничества с немцами к сотрудничеству со странами Антанты и Японии. Поэтому истинно национальные силы многонациональной России, естественно, пошли за большевиками.

И бесспорно также, что И. В. Сталин в сплочении, единении угнетенных народов многонациональной России в их революционной борьбе против феодально-капиталистических угнетателей сыграл важную, выдающуюся роль.

На исходе победоносной Гражданской войны перед советской властью все более настоятельно вставала задача строительства советской государственности. Разумеется, решение этой задачи было органично связано с решением вопроса о взаимоотношении наций и народов бывшей Российской империи, об определении их места и роли в Советском государстве.

В1921 году (март — апрель) Сталин подготовил тезисы к X съезду РКП(б) «Об очередных задачах партии в национальном вопросе».

В этих тезисах Сталин снова подчеркивает, что современные нации представляют собой продукт эпохи подымающегося капитализма. Процесс ликвидации феодализма и развитие капитализма является вместе с тем процессом складывания наций. И там, где образование наций в общем и целом совпало по времени с образованием централизованных государств, нации, естественно, облеклись в государственную оболочку, развились в самостоятельные буржуазные национальные государства. Так происходило дело в Англии, Франции, Италии. На востоке Европы, наоборот, образование централизованных государств, ускоренное потребностями самообороны (нашествие турок, монголов и прочее), произошло раньше ликвидации феодализма, стало быть, раньше образования нации. Ввиду этого нации не развились здесь в национальные государства, а образовали несколько смешанных многонациональных буржуазных государств, состоящих обычно из одной сильной, господствующей нации и нескольких подчиненных. Таковы Австрия, Венгрия, Россия. При этом, отмечал Сталин, многонациональное буржуазное государство раздирают острые противоречия между господствующей и подчиненными нациями.

Далее Сталин указывает на то, что рост капитализма стимулирует стремление сильных буржуазных государств подчинить себе другие, более слабые государства и нации. В результате национальный вопрос из внутригосударственного превращается в вопрос международный, в межгосударственный, в вопрос о борьбе (о войне) «великих» империалистических держав за подчинение «слабых» национальностей. Империализм усиливает национальный гнет, порождает новые национальные конфликты. Эпоха империализма характеризуется тем, что, с одной стороны, несколько «великих» держав, угнетающих массу зависимых от них государств, ведут между собой борьбу за монополию на эксплуатацию национальных государств. С другой стороны, национальные государства ведут борьбу против невыносимого гнета «великих» держав. Но национальные государства ведут борьбу и между собой за расширение своей национальной территории. Каждое из них в отдельности ведет борьбу против угнетаемых им «своих» национальных меньшинств. Наконец, эпоха империализма характеризуется усилением освободительного движения «колоний» против «великих» держав.

И если капитализм немыслим без национального гнета, то существование социализма немыслимо без освобождения угнетенных наций, без национальной свободы, заявляет Сталин, опыт советской революции подтверждает это положение. Установление советского строя в России и провозглашение права наций на государственное отделение перевернули отношения между трудовыми массами национальностей России, лишили почвы национальный гнет и завоевали русским рабочим доверие их интернациональных братьев не только в России, но и в Европе и Азии.

Понятно, что существование советских республик, хотя бы и самых незначительных по размерам, представляет угрозу, смертельную угрозу империализму. Отсюда постоянное стремление «великих» держав уничтожить эти республики. Сталин подчеркивает: «История борьбы «великих» держав с Советской Россией красноречиво говорит о том, что при данных международных отношениях, в обстановке капиталистического окружения, ни одна советская республика, взятая в отдельности, не может считать себя обеспеченной от экономического и военного разгрома со стороны мирового империализма. Именно поэтому общие интересы обороны советских республик, с одной стороны, восстановление разрушенных войной производительных сил, с другой стороны, и необходимая продовольственная помощь нехлебным советским республикам со стороны хлебных, с третьей стороны, повелительно диктуют государственный союз отдельных советских республик; этот союз — единственный путь спасения от империалистической кабалы и национального гнета.

Федерация советских республик, основанная на общности военного и хозяйственного дела, является той общей формой государственного союза, которая дает возможность: а) обеспечить целость и хозяйственное развитие, как отдельных республик, так и федерации в целом; б) охватить все разнообразие быта, культуры и экономического состояния различных наций и народностей, стоящих на разных ступенях развития, и сообразно с этим применять тот или иной вид федерации; в) наладить мировое сожительство и братское сотрудничество наций и народностей, связавших так или иначе свою судьбу с судьбой федерации».

Сталин разъясняет (он делал это ещё и раньше — в апреле 1918 года), что федерация — это, конечно же, ещё не объединение, но путь к нему. «Федерализм Америки и Швейцарии есть переходная ступень от независимости штатов и кантонов к полному их объединению. В России политическое строительство идет в обратном порядке. Здесь принудительный царистский унитаризм сменяется федерализмом добровольным для того, чтобы с течением времени федерализм уступил место такому же добровольному и братскому объединению трудящихся масс всех наций и племен России» (т. 4, с. 72, 73).

В тезисах к X съезду РКП(б) «Об очередных задачах партии в национальном вопросе» Сталин снова подчеркивает, что федерация может быть прочной, а результаты федерации — действительными лишь в том случае, если она опирается на доверие и добровольное согласие входящих в неё стран. Добровольный характер РСФСР должен быть обязательно сохранен и впредь, ибо только такая федерация может стать переходной формой к тому высшему единству трудящихся всех стран в едином мировом хозяйстве, необходимость которого становится все более и более осязательной.

В этой связи задача РКП состоит в том, чтобы помочь трудовым массам невеликорусских народов: а) развить и укрепить у себя советскую государственность в формах, соответствующих национальному облику этих народов; б) поставить у себя действующие на родном языке суд, администрацию, органы хозяйства, органы власти, составленные из людей местных, знающих быт и психологию местного населения; в) развить у себя прессу, школу, театр, клубное дело и вообще культурно-просветительные учреждения на родном языке.

Учитывая, что около 30 млн. по преимуществу тюркского населения (Туркестан, большая часть Азербайджана, Дагестан, горцы, татары, башкиры, киргизы и другие) не успели пройти капиталистическое развитие, не имеют или почти не имеют своего промышленного пролетариата, задача партии по отношению к трудовым массам этих народов состоит в том, чтобы помочь им ликвидировать пережитки патриархально-феодальных отношений и приобщиться к строительству советского хозяйства на основе трудовых крестьянских советов путем создания среди этих народностей крепких коммунистических организаций, способных использовать опыт русских рабочих и крестьян по советско-хозяйственному строительству и могущих вместе с тем учитывать в своей строительной работе все особенности конкретной экономической обстановки, классового строения, культуры и быта каждой данной народности, без механического пересаживания экономических мероприятий центральной России.