– Весь пар в гудок ушёл!- С деланным сожалением прокомментировал я. Лин, стоя на четвереньках, будто стряхивая наваждение, мотала головой, временами пытаясь подняться. Наконец ей удалось сесть, подобрав под себя ноги.

– Уфф…- озадачено выдохнула она.- С чего бы это?

– Хм… А ты сама-то как думаешь?- С ироничной улыбкой приподнялся на локте Джерри.

– Ну, не знаю…- озадаченно вымолвила она. Мы расхохотались. Вероника кивнула благоверному и он стал срывать с окрестных деревьев мандарины, бросая их ей. По мере поступления подарков она передавала их 'ослабленным и измождённым'. Те попытались было очистить их, но вскоре вынуждены были махнуть на это безнадёжное занятие рукой: пальцы их не слушались. Пришлось нам с Кариной выполнить эту нелёгкую задачу, скормив им несколько сочных плодов. Нельзя сказать, что это вернуло им силы, но заметно приободрило: спустя какое-то время они даже попытались встать на ноги. После нескольких бесплодных попыток им это, наконец, удалось и вся процессия направилась к дому. Там Джерри откупорил пузырёк и накапал по нескольку капель присутствующим представителям прекрасной половины человечества.

– Что это?- Поинтересовалась Карина.

– Некоторая досада одолевает?- Спросил в ответ он.

– Ну, не знаю… Вообще-то – всё было хорошо… Но сейчас – действительно, как будто неудовлетворённость какая-то происходящим вокруг начинает подниматься…

– Тогда – пей… Вы все слишком быстро проснулись, так что сейчас желательно нейтрализовать остатки зелья… А то эта неудовлетворённость запросто перерастёт в раздражение…- ухмыльнулся Джерри. Залив капли соком, 'прекрасная половина' осушила стаканы.

– Теперь – нам с тобой,- и Джерри накапал из другого пузырька себе и Лин.

– А это что?- Поинтересовалась она.

– Просто тонизирующее… Кстати,- обратился он к окружающим,- если у кого дрожат колени – можете и себе по паре капель накапать…- Все охотно отозвались на это предложение – не столько потому, что 'колени дрожали', сколько – потому, что интересно было попробовать… Совершенно упившись, таким образом, мандариновым соком, мы развалились на диванах в позах усталых и сытых путников. Прекрасная половина человечества постепенно пристроила свои очаровательные головки на плечах у 'сильной половины', и, поскольку рты открывать не хотелось, а в комнате было тепло и уютно, все постепенно задремали.

…Зашевелились ближе к обеду. В комнате уже было жарко, и Вероника открыла окна. Свежий бриз шевелил шторы. Пока хозяйка хлопотала на кухне, гости сидели, смотрели телевизор. В одном из сюжетов показали валку леса в Сибири.

– Классическая техноцивилизация…- обречённо махнул рукой Джерри.- Которая, при всей своей обречённости тупо кичится своими 'достижениями'…

– Обречённости?- Несколько удивлённо переспросила Карина.

– Техноцивилизация не может быть вечной по определению – она разрушает среду обитания, и, следовательно, обречена. Это… что-то типа змеи, заглатывающей собственный хвост – такой процесс не может продолжаться долго…- С улыбкой прокомментировала Лин.- С тех пор, как у нас признали это, прошло несколько столетий. За это время почти полностью исчезли крупные города, крупные потребители энергии и природных ресурсов… Мы уменьшили нагрузку на среду до минимума и пытаемся снижать её дальше.

– Ну, у нас охрана природы – тоже модная тема,- с несколько ироничной улыбкой заметил Том.

– Хорошо сказал,- рассмеялся Джерри.- Именно – 'модная тема'. Вы даже не пытаетесь сохранить природу – только говорите об этом…

– Процесс развития требует жертв…- хмыкнул Том.- В частности,- он кивнул на экран,- развитие культуры требует бумаги… А её производство,- он развёл руками,- пока не может обойтись без этого.

– Уничтожение леса – признак техноцивилизации, а не культуры.- Заметила Лин.- А все ваши 'переделки природы' на самом деле означают её погибель. Люди, звери и деревья уцелеют на Земле только в том случае, если ваша цивилизация подчинится культуре. Или разуму, что, в общем-то, почти одно и то же, ибо разум не может существовать и развиваться без повышения уровня культуры…

– Эта цивилизация не может подчиниться культуре,- пожал плечами Джерри.- У них отсутствуют и механизмы, и предпосылки для этого… Одна система выборных органов власти чего стоит – трагедия, замаскированная под бродячий цирк…

– А у вас?- Не особо желая выслушивать критику в свой адрес, попытался я спровоцировать их на рассказ.

– Что у нас?- Поинтересовалась Лин.

– Ну, как проходят выборы на Челле?

– Да нет у нас такого… Вы ведь выбираете якобы тех, кому доверяете, тех, кого считаете наиболее порядочными? Начисто игнорируя их профессиональные и деловые качества… А это уже есть бред с самого начала.

– То есть?

– Ни одна система управления не может рассчитывать на порядочность входящих в неё людей – жизнеспособная система должна быть построена так, чтобы человек был просто заинтересован поступать в интересах общества в целом, вне зависимости от уровня его порядочности… Если он достаточно умён и образован – он, понимая свой интерес, так и будет делать, если же его уровень недостаточен – система должна предусматривать способы избавления от него…

– И предусматривает?

– Предусматривает – вчера вечером ведь обсуждали… Да только у нас больше занимаются не методиками избавления от тех, кто случайно оказался в системе управления, а методиками воспитания новых поколений таким образом, чтобы лиц с низким уровнем образованности среди них просто не было… Это – дешевле… Для общества в целом… Не говоря уже о том, что именно этот подход и определяет, в основном, разницу в темпах развития наших цивилизаций… Остальное – в той или иной мере его следствия…- улыбнулась Лин.- О нашей системе обучения мы как-то уже говорили… Основные принципы примерно следующие: к тому моменту, когда человеку могут понадобиться в жизни какие-либо знания, он уже должен их иметь. Или, на худой конец – знать, где их можно достаточно просто получить… Поэтому обучение в… скажем так: в начальной школе заканчивается умением ученика самостоятельно пользоваться библиотеками знаний, имеющимися в системе. Всё дальнейшее обучение всё больше и больше сводится просто к самостоятельной работе в системе, с всё меньшим и меньшим контролем учителей… К совершеннолетию человек должен знать всё, что нужно для самостоятельной, то есть – независимой от родителей, жизни в нашем обществе. Короче – он не должен нуждаться в опеке…

– Ну, этого, пожалуй маловато…- поморщился Джерри.- Я бы сказал шире: он должен быть достаточно самостоятельным, чтобы развиваться дальше без внешней инициативы, получая необходимые знания от системы, или – через её посредство – от людей, занимающихся исследованиями… Ну, а лучшие – те способны заниматься исследованиями самостоятельно.

– Пассивное общество жить и развиваться не может – это азы социологии.- Мягко продолжила Лин.- И то, как именно оно развивается, зависит от того, насколько разумна правящая группа. У нас нет 'избираемых' правительств, ибо там должны работать профессионалы управления, а не профессионалы-говоруны. Но – у нас есть свобода выбора правителя, территории и т.п., включая свободу создания новых структурных образований – стран, государств – если ни одно из существующих тебя не устраивает и есть достаточно много желающих жить по придуманным тобой законам. Эта 'страна' будет создана в той зоне, законы которой она признаёт. Если такой зоны нет – будет создана новая зона. Но этого практически не бывает – как только человек, желающий творить общественное устройство, узнаёт обо всём, что сделано до него – он обычно легко находит место, где ему доставляет удовольствие 'доделывать' – то есть находит единомышленников, не доведших дело до конца или просто ещё не успевших его закончить. А присоединиться к уже начатому процессу, согласись, проще, чем всё начинать одному и сначала…