– А почему общество от них не избавится?
– А как? Пока они не нарушают Закон – это вообще практически невозможно… А нарушив – они сделают всё, чтобы это скрыть… Бывает, их удаётся изолировать на какое-то время… а порой – и нет… Всё зависит от обстоятельств. В данной ситуации, окажись на Вашем месте обычная девчонка – ей грозили бы серьёзные неприятности… Не думаю, что она бы осталась живой…
– А вы?
– А что я? Пойдёмте…- Мы стали потихоньку подниматься,- Я ведь не чемпион мира по каратэ… Что я мог сделать? Их ведь было человек десять, не меньше… И – Вы ведь видели, что они… как бы это сказать… 'не мальчики'…
– А службы безопасности?
– Помилуйте… Если Вы – о стражах порядка, то они обычно приходят, когда пришло время 'собирать трупы'… Они предпочитают не вмешиваться… Да и где они? Вы их видели? За последний час в этом районе не было ни одного…
– Так что бы Вы делали?
– Не знаю…- Мы подошли к оставшимся 'баррикадам'.
– А это ещё что? Здесь этого раньше не было…- Я виновато потупился, не зная, что сказать. Девушка посмотрела вниз, на копошащихся 'братков', пытающихся 'собрать ранетых'. Обратив внимание на след от обвала, улыбнулась:
– Понятно…
– Всё же… Я Вас прошу: не рискуйте так больше… Понимаете, Вы… Вы – слишком прекрасны… чтобы так рисковать…- нерешительно пытался убедить её я.
– Что Вы…- заметив моё смущение, девушка рассмеялась,- перестаньте… Вы их переоцениваете… Ну, может быть, и опасно, конечно… Но… не настолько, чтобы так волноваться…
– Почему Вы так уверены?- Неожиданно обнаружив какую-то… почти 'металлическую' уверенность в её голосе, изумился я. В ответ она только усмехнулась, окинув снисходительным взглядом 'орлов' – как бы приглашая полюбоваться 'картиной'.
– Ну, пусть сейчас Вам это удалось… Хотя я и не понимаю, как именно… Но как можно быть уверенным, что в другой раз они не наверстают упущенное? Ведь Вы же всё-таки пропустили удар?
– Да, к сожалению…- Развела руками девчонка.- Я просто прозевала… Что ж – будет наука… Но… видите ли…- она явно с трудом подбирала слова,- дело в том… что за мной стоит… если можно так сказать… сила, чуть более могущественная, чем стайка аборигенов…- Заметив моё недоумение, она улыбнулась:
– Пока не могу всё сказать… Просто… знайте, что это – разумная и добрая сила, по своей природе… стоящая на несколько ступенек выше… вот и всё…- Моя физиономия, наверное, имела какой-то оттенок священного ужаса – судя по тому, что она, взглянув на меня напоследок, рассмеялась и сказала:
– Да не волнуйтесь Вы так… Всё в порядке… Всё в полном,- она задумалась,- порядке… Кстати,- вдруг неожиданно оживилась она,- Вы не хотите встретиться завтра? В то же время…
– Только не здесь!- Чуть не выкрикнул я.- Они этого не забудут и не простят!
– Не волнуйтесь…- Улыбнулась моя очаровательная собеседница и с грустью добавила:
– Они об этом уже забыли. И, я думаю, больше не вспомнят. Ни сегодня, ни завтра – никогда…- Она задумчиво взглянула на покинутую площадку:
– А сейчас им труднее всего понять, как они там очутились… Ну, так как – встречаемся или нет?- Неожиданно встрепенулась она, как бы предоставляя мне этим вопросом последний шанс.
– Дд-да… То есть… Да, конечно!- С какой-то непостижимо глупой радостью разом выдохнул я. Она понимающе, но – снова как-то грустно – улыбнулась…
– Прощайте…
– Почему?- Вырвалось у меня с такой болью и тоской, что она остановилась и спросила встревоженно:
– Я что-то не так сказала?
– Мы ведь собирались встретиться завтра?- С тающей надеждой в голосе спросил я.
– Да, конечно…
– Тогда – почему 'прощайте'?
– Так мы же прощаемся…
– Но ведь не навсегда?
– Конечно… до завтра…- Мы переглянулись и, по-видимому, оба одновременно поняв, что недоразумение связано просто с 'маленькой неточностью', облегчённо вздохнули…
– Тогда – до свидания…- Улыбнувшись, шёпотом сказал я.
– До завтра,- поняв и принимая игру, шепнула она.
– Не прощаемся?- Уточнил я.
– Не прощаемся…- Пытаясь, видимо, осознать разницу, как эхо, прошептала она… И мы расстались. Она как-то тихо и незаметно, сжав на мгновение мои пальцы, вдруг исчезла в уже сгустившейся мгле южной ночи… Я остался один… Внизу чертыхались, выбираясь понемногу из каменных завалов, 'братки', пытаясь попутно выяснить при помощи 'такой-то матери', какой 'чёрт их туда занёс' и пытаясь припомнить, 'какому идиоту пришла в голову идея сюда забраться'… 'Кафе "Магнолия"', спровадив поздних посетителей, затаскивало последний столик; внизу безучастно шумело море… 'Иностранка?- Недоумевал я.- Хм… Интересно, откуда она? Я и места такого придумать не могу, где могли бы сочетаться такая… Наивность?- Я озадаченно задумался.- Да нет, скорее – просто неосведомлённость… И – такая сила… Интересно – в чём её сила? Может – просто гипноз?- Я поёжился. 'Ладно, поживём – увидим…'- Резюмировал внутренний голос. Оглядев очищенную мной от камней площадку, я почему-то удовлетворённо улыбнулся, заметил скомканную рубашку, поднял и… пошёл спать.
Глава 3: Свидание.
…Девушка пришла вовремя: едва солнце коснулось горизонта – она, как и вчера, 'слетела' с витка серпантина – ну, может быть, чуть быстрее, чем вчера – и 'приземлилась' рядом, как-то лихо развернувшись в последний момент так, что платьице разлетелось чуть ли ни выше пояса, продемонстрировав окружающим совершенно очаровательные миниатюрные шортики…
– Я не опоздала?- Проворковала она и как-то просто, по-доброму, светло, откровенно и обезоруживающе улыбнулась.
– Нн…ет…- Еле смог выдавить я.
– Куда пойдём?
– Нн…е знаю…
– Значит…- она задумалась, будто бы к чему-то прислушиваясь,- значит, встряхнула она головой,- пойдём 'куда глаза глядят'…- Она бросила на меня короткий изучающий взгляд, будто проверяя мою реакцию на сказанное. Я улыбнулся. Облегчённо вздохнув, улыбнулась и она. 'Иностранка…- думал я,- точно – иностранка… с трудом слова подбирает… смотрит за реакцией: не сказала ли что не так… и этот акцент… совершенно непонятный – я даже не могу предположить, откуда она…'
– А 'глаза у нас глядят'…- девушка оглянулась,- скажем… вон туда,- она показала рукой на скалу, возвышавшуюся, как маяк, в полукилометре от нас и отвесной стеной уходящую глубоко в море: местные смельчаки порой устраивают состязания по прыжкам с неё 'на глубину', но до дна пока никто не достал: метров сорок – не меньше…
– Что ж – пойдём…- Пробормотал я. Признаться, мне было совершенно безразлично, куда идти – лишь бы быть рядом с ней, слышать её голос, видеть её волосы… и улыбку – я никогда ещё не видел, чтобы так улыбались: как-то совершенно просто и естественно, но – в глубине этой улыбки совсем несложно было утонуть… навсегда…
– Может, познакомимся?- С трудом выговорив последнее слово, вопросительно глянула на меня спутница.
– Да… надо бы…- Не в силах вести себя хоть сколько-нибудь естественно и непринуждённо, едва смог выдавить я.
– Меня зовут…- девушка задумалась. Несколько секунд она сосредоточенно думала, судя по выражению лица – будто бы спорила с кем-то… Я даже подумал, что она просто не решается назвать своё настоящее имя…
– Л…лин…- Наконец выговорила она,- Д…да… именно – Лин. Кажется, для вашего языка это будет а…де…ква…т…но…- Последнее слово она выговорила с невероятным трудом.
– Но это – не полное имя…
– А полностью…- девушка задумалась,- полностью… будет… 'Линда'… Да, где-то так…
– Что-то я не пойму: Вам что, не приходилось ещё знакомиться?
– Здесь – нет…
– А как Ваше настоящее имя?
– То есть?
– Как оно звучит на Вашем родном языке?
– Видите ли…- девушка задумалась,- для Вас это будет совершенно… скажем так: ничего не значащий набор звуков… Аб…ра…ка…даб…ра какая-то… Поэтому мы всегда пытаемся переводить имена на язык общения… или – на близкий ему язык… хоть это чаще всего совсем не просто… Я бы сама вряд ли сумела подобрать что-нибудь а…де…кват…ное…- видно было, что девушка с трудом подбирает слова. Да и употребляет их как-то неуверенно, будто не зная ещё толком, как ими пользоваться… А иные и просто едва выговаривает, как будто делает это впервые в жизни. И, в то же время – почти всегда она говорила вполне правильно и словарный запас был не так уж мал – понимала она всё прекрасно. Похоже было на то, что слова она знает едва ли не все, хоть и говорит на этом языке совсем недавно… Я не выдержал:
