– А если красивая и умная?- Попытался сделать комплимент я.

– Значит, получится хорошая семья.- Улыбнулся Джерри.

– Хм… Красивая женщина должна рожать…- Задумчиво повторил я.- А что делать некрасивой? Которой себя жалко, когда в зеркало смотрит?

– Воздерживаться. По мере возможности…- Пожала плечами Лин.

– А если хочется?

– Ну, если ей и себя жалко становится, когда в зеркало смотрит, так она рожать и подавно не станет…- Философски заметил челланин.- Детей-то будет, поди, ещё жальче…

– А если она – добрый и умный человек, если она любит детей? И – хочет и может растить их нормальными, полноценными людьми?- Не унимался я.

– Так кто ж ей мешает?- Удивлённо вскинула брови Лин.- Моя мать хоть и родила меня одну, да её, почитай, уж несколько сотен мамой кличут…

– ???

– Она всегда мечтала о 'дюжине детишек'… Когда стало ясно, что ей уже больше не рожать, она уговаривала отца съехаться втроём с его 'старой любовью' и всё же 'создать большую семью' – он не захотел. Может, после того безумства, в которое он впал, когда влюбился в мать, он не мог больше просто так общаться с женщиной, с которой у него были хотя и весьма обоюдоприятные, но всё же – относительно ровные отношения… Может, в глубине души не смог простить себе, что ради этой женщины он готов был бросить всё на свете, даже – забыть ту. Они так и остались добрыми друзьями, но – не более того… По работе они общаются постоянно – но 'заочно', через систему. Он у неё и в доме-то с тех пор больше не был – тяжело, видимо… Наверно, какой-то комплекс вины побороть так и не сумел. Как видишь, не все 'треугольники' могут стать семьёй…- Вздохнула Лин.- А жаль. Она – замечательная женщина. Пожив у неё и узнав её поближе, я сильно пожалела, что отец не создал такую 'большую' семью… Хотя – ведь тогда непонятно, где бы я жила 'в изгнании'…- грустно улыбнулась рассказчица.- Видимо, Творец и это предусмотрел…- Лин ненадолго задумалась.- Ну, а потом,- после недолгой паузы продолжила она,- матери пришло в голову организовать детский дом для отпрысков погибших космонавтов. Эту идею охотно поддержали: то, что она – очень добрый, умный и ласковый человек, знали все вокруг… И, поскольку она – достаточно широко известный специалист по педагогике, поставить её во главе такого проекта не составило труда… Теперь у неё есть отдушина: почти три сотни детей, включая уже и тех, чьи папы-мамы не вылазят из экспедиций. Ну, а дети быстро разбираются, кто есть кто, и мамой её зовут почти все… Так что в этом плане,- улыбнулась девушка,- братьев да сестёр у меня – полкосмоцентра…

– А настоящие мамы не ревнуют?

– К ней, что ли?- Лин покачала головой.- Нет, что ты… Они её тоже любят. И доверяют полностью – иначе не оставляли бы ей своих чад. Раньше их оставляли дедушкам-бабушкам, а сейчас предпочитают отдавать ей. Вот бабушки-дедушки – те, бывает, обижаются… Но, всё равно – ей теперь легче… Говорит, что только теперь почувствовала себя полноценным человеком…- Задумчиво закончила Лин. Снова наступила тишина. Порыв ветра отдёрнул штору и запахи южной ночи ворвались в комнату, как бы напоминая, что день давно прошёл. Я посмотрел на часы. Половина одиннадцатого… А завтра приезжает Карина… А в доме – холостяцкий бардак… Линда поняла; вздохнув, поднялась – и мы начали прощаться.

– Я помогу тебе…- тихо сказала мне она.

– Что именно?- Поинтересовалась Вероника.

– Убраться…- Ухмыльнулась челланка.- Понимаешь, он целых две недели жил холостяком. Как ты думаешь – что у него в доме творится?

– Я не думаю…- картинно вздохнула Вероника.- Я знаю…

– Что именно?- Полюбопытствовал я.

– Что мужчины не так уж отличаются друг от друга…- Джерри улыбнулся, а девушки, переглянувшись и убедившись, что прекрасно поняли друг друга, обе направились в пассер.

– Счастливо…- Пожал мне руку Джерри.

– Взаимно…

– Я думаю, они это лучше тебя сделают,- кивнул он на девчат,- ты только не зевай – подсказывай, что где должно быть – чтоб твоя благоверная потом по полдня вещи не разыскивала…- Я улыбнулся.- Думаю, до полуночи справитесь,- подытожил Джерри, подталкивая меня к пассеру. И, надо сказать, он ненамного ошибся… Мы закончили в половине первого и, уставшие, повалились спать. А утром появилась Карина. Она влетела, как метель – заснеженная, румяная, весёлая… И – сразу осеклась: представьте себе её реакцию, когда она застала у своего благоверного двух безмятежно почивающих прелестниц… Слава Богу, хоть не в одной постели… Да и раздеться сил не было – так одетыми и заснули…

…Тут я вынужден немного прервать повествование от лица Гарри, ибо 'от себя' рассказывать такое я просто не в состоянии – настолько не могу представить себя в подобной ситуации, что… Короче говоря, спят они этак втроём (чуть не сказал – 'нежно обнявшись'), как вдруг появляется счастливая Карина. Увидев вышеописанное и даже не обратив внимания на удивительный до непривычности порядок в квартире, она вмиг посерьёзнела и в её голове завертелись самые разные мысли. Слава Богу, у неё хватило сообразительности не развернуться и уйти, что, в общем-то, было вполне в её характере, а всё же взять себя в руки и попытаться разбудить благоверного. И что же, как бы вы думали, сказал ей, проснувшись, этот осёл? В жизни не угадаете… Проснувшись, он и выдаёт:

– А, Карина! Знакомься, это – Вероника. Мы с ней познакомились с неделю назад, я был несколько раз у неё дома, мы купались в море, отдыхали…- Согласитесь, после такого начала Карине уже было, о чём призадуматься – одно море под Новый Год чего стоило, не говоря уже обо всём остальном… Но на этом Гарик не остановился:

– А это вот – Лин.- Как ни в чём ни бывало, продолжил он.- Я с ней познакомился летом на море, потом был вынужден немного общаться с ней по её работе, и… случилось так, что попросту влюбился…- Я не берусь пересказать, что именно испытывала в это время Карина – думаю, что в общих чертах это представить и так нетрудно, а более подробно – она и сама не перескажет; но меня лично этим эпизодом он просто убил. Наповал. Потом он начал что-то плести ей о том, что 'они ему дороги обе' и что он никого – ни её, Карину, ни – Лин, (которая, вообще-то, кстати, инопланетянка), не сможет бросить, так как не сумеет без них жить… Оригинальный малый… Я, в общем-то, восхищаюсь его умением говорить правду в глаза – за то и ценю, но – зачем же вот так, с места в карьер – огорошить, ошарашить – даже без всякой подготовки… Положение спасла вовремя проснувшаяся Лин. Видя, что, с одной стороны, глаза Карин уже 'мечут молнии', а с другой – бедняга начинает надеяться на то, что её благоверный, похоже, явно 'перезанимался наукой', Лин мягко взяла её под руку и со словами типа того, что нам, дескать, 'есть что обсудить…' – вывела на улицу. Прогулялись они там минут этак двадцать, приходят – Лин явно удовлетворена результатом 'проведённой беседы', а Карин – задумчивая такая, 'вся в себе', но – по крайней мере, спокойная – и то слава Богу… Как я догадываюсь, разговор шёл примерно такой, что 'если уж нам суждено иметь это чудо, которое влюбилось в обеих и разрывает сердечко пополам, то нам ничего не остаётся, как попробовать стать подружками, и – не делить его, а просто спокойно жить дальше, без скандалов и сцен'. В противном, дескать, случае это просто приведёт к проблемам для всех троих и ничем хорошим не закончится… Так или примерно так она, по-видимому, себя и повела, ибо я не представляю себе иного способа вывести Карин из шока: согласитесь, что быть всю жизнь уверенной в 'непогрешимости' своего супруга и вдруг – в одночасье обнаружить, что ты у него – совсем не одна… Сложно, что и говорить. Но – тем не менее, благодаря уму обеих женщин – ситуация 'утряслась', похоже, на этой самой прогулке, причём – раз и навсегда; по крайней мере, я нигде больше – ни в дневниках Гарри, ни на кассетах – не встречал никаких намёков на сколько-нибудь натянутые отношения между ними либо между какой-то из них и Гарри… Единственное, что я заметил (просто по жизни, со стороны) – примерно с того же времени Карин стала какой-то задумчивой, 'не беспечной', и, глядя на своего благоверного, порой улетала в мыслях куда-то очень далеко… Заметил я это впервые на институтском Новогоднем вечере, но тогда ещё просто не понял, что с ней произошло, и только в процессе 'разбирательства' с дневниками Гарри, сопоставив даты, сообразил, что именно так изменило тогда бедняжку… Надо отдать ей должное: поняв, что она всё же нужна Гарри, как и прежде; увидев, что он действительно без ума от обеих и что он по-прежнему не может обойтись без неё, она как-то прониклась сочувствием к нему, к его сложным чувствам, с которыми он и сам толком не знал, что делать, и я частенько мог видеть, как, стоя у него за спиной на какой-нибудь вечеринке, она, демонстрируя эту самую свою задумчивость, меланхолически гладила его по голове, глядя куда-то в пространство… Испытывала ли она облегчение, когда не стало Лин? Вряд ли… По крайней мере, прощались они со слезами на глазах, и, если на поцелуй Джерри она просто ответила исполненным благодарности взглядом да не слишком долгими объятиями, то с Лин они прощались так, что непонятно было, за себя она это делает или за Гарри… Похоже, что у этой умницы просто не было в жизни подруги, равной ей 'по мозгам', а тут – будто бы встретилось действительно умнейшее создание, к которому она привязалась, как ребёнок, и вдруг оказалось, что это – так ненадолго, и – снова одна… Пожалуй, другого объяснения этой дружбе я найти не могу. Говорят, что женская дружба – это дружба змеи: обе всегда начеку, чтобы вовремя ужалить и не дать ужалить другому. Я теперь знаю, что это, по крайней мере, не всегда так…