– Ты – расцеловала?! Не верю своим ушам!

– Придётся, Гарри…- Улыбнулась Лин.

– 'Но это же негигиенично!'- Напомнил я.

– Что делать…- Развела руками челланка.- С кем поведёшься… Ну, а когда мы поведали нам о целях своего визита – он только пожал плечами – ради Бога, мол… Когда начали снимать анализ состояния детей – она немного встревожилась, но потом, видя, как спокойно Бор к этому относится – тоже успокоилась, прикорнув у него на плече. Ты знаешь – мне даже показалось, что она… Как бы тебе сказать… Моё отражение в этом мире, что ли…

– Почему?

– Не знаю… Похожа как-то… Повадками, что ли… Короче – я Бора прекрасно понимаю.- Уверенно подытожила Лин.

– Ну, и как с анализом?

– Переслали всё отцу. Он держал речь на сборище наиболее видных и 'рисковых' экспериментаторов, изложив им суть нашей идеи и представив данные анализа состояний. Особый интерес был к уже имеющимся детям Бора – когда отец огласил этот факт, практически все с интересом засели за разборку их данных. Прошла неделя. Никто ничего настораживающего не обнаружил. Вот тогда-то нас и обрадовали: давайте, мол… Выступайте в роли кроликов – ещё и денег дадим… за научный эксперимент… Короче говоря, мы получили официальное предложение о проведении 'научного эксперимента'.

– И много?

– Что 'много'?

– Денег много дадут?

– Да какая разница…- скривилась Лин.- Главное, что они нас успокоили: представь на минутку, что эта сумасбродная идея закончилась бы неприятностями для ребёнка… Каково потом себя всю жизнь винить…

– И не говори…

– Так вот…- заговорщицким тоном продолжила Лин,- теперь мы подошли к самому главному…

– То есть?

– Не спеши, дай собраться с мыслями. Так… Значит – так, Гарри… С сего момента ты со своей благоверной официально приглашён на церемонию зачатия нашего первенца. О времени и месте будет сообщено дополнительно…- Полунасмешливым, полуофициальным тоном проконстатировала она. Я чуть не упал со стула.

– Что с тобой?- Расхохоталась она.

– Да нет, ничего… Просто… Я никогда не думал, что…

– Не волнуйся… Просто вы нам нравитесь. Настолько, что нам обоим не хочется с вами расставаться: ни мне с тобой, ни Джереми с Кариной… А потому – хотелось бы быть связанными чем-то большим, чем просто дружба… Вот мы и подумали, что на 'праздник зачатия первенца' было бы неплохо пригласить вас и…

– И?…

– Томми с Вероникой.

– И всё?

– А зачем больше? Нам нравится этот круг общения, он кажется вполне достаточным. Не хватает только Боба – но вытащить его сюда – дело нереальное. Совсем нереальное… Сделаем видеозапись – пусть получит удовольствие…

– Думаешь – получит? Удовольствие от того, что наблюдает, как кто-то делает чадо его любимой женщине?

– Слушай, Гарри… Мы эту тему затрагиваем уже не первый раз… Скажи: если бы ты застал Карину за подобным занятием… ну, с Джерри, например; причём – в том момент, когда она как раз начинает 'сходить с ума'… Так чего в тебе было бы больше – желания вмешаться, чтобы прервать процесс, или – желания досмотреть до конца, чтобы дать возможность получить удовольствие… всем троим?

– Ну, не знаю…

– Не знаешь?! А когда ты днями и ночами торчал в лаборатории – кто ну прямо жаждал, чтобы у неё 'с этим поэтом' всё хорошо было, пока у тебя времени нет?! Мы, как ты понимаешь, изрядно покопались в твоей памяти, когда принимали решение, стоит ли с тобой иметь дело… Так это был один из главных моментов оценки: когда ты не имеешь возможности уделить ближнему столько внимания, сколько ему надо – тебя, как личность, очень хорошо характеризует именно это: будешь ли ты ревновать, доказывая своё право собственности, плюя при этом на интересы ближнего, или же – будешь радоваться, что этот ближний в это самое время – не одинок… Ты знал, что этому поэту просто нужна муза – то есть женщина, приносящая ему вдохновение… Ты понимал, что Карина именно такой женщиной для него и является, поэтому он будет её боготворить. В то же время ты понимал, что это долго продолжаться не может – через год-другой поэт найдёт другую музу – что делать: если он хочет писать, он всегда будет искать… Поэт это тоже понимал, и ты видел это. Прекрасно понимала это и Карина, хотя поэт ей очень нравился. И – всех это устраивало! Только Карина чувствовала себя неловко, не зная, как себя вести в такой ситуации… В конце концов ты её, эту ситуацию, легко разрешил, отправив их отдыхать на месяц, когда у тебя было самое 'горячее' время… Ну-ка, вспомни, что ты им на прощанье сказал?

– Не помню…

– А я очень хорошо помню. Ты сказал: 'Будьте, ребята, счастливы… Ведите себя так, как вам обоим хочется – только не делайте того, о чём впоследствии будете жалеть.' Было?

– Было…

– А потом ты подошёл к Карине и… вспоминай, вспоминай…- Настойчиво говорила Лин, но, видя, что из меня слов не вытянешь, продолжила сама: – ты сказал ей: 'Я люблю тебя. Но – жизнь сложилась так, что я не могу сейчас быть с тобой, ибо, увы – свою работу я люблю больше… Поэтому – пока я с ней – ты будь с ним… если хочешь… Скоро я закончу, и тогда жду вас обоих в гости… И…'

– Хватит!!!- Заорал я.

– Почему же?- Удивилась Линда.- Впрочем, как знаешь… Просто – твоё поведение в этой ситуации и определило окончательно моё решение: мне показалось, что не может быть… 'гнилым' человек, который в условиях Земного общества так себя повёл… Потом мы занялись Кариной, которая весь месяц только краснела да бледнела, принимая ухаживания этого поэта… Хотя – не будь у неё тебя – они давно наделали бы детей, смею тебя уверить… А так – она и помыслить не могла, чтобы 'предать' тебя, как у вас тут принято говорить… Несколько раз, правда, почти 'теряла голову' – но в последний момент всегда спохватывалась… Может, и жаль – а может, и нет: кто знает, как сложились бы ваши отношения при Земной общественной морали… Вы оба – слишком 'правильные' в том смысле, что слепо этой морали следуете, не задумываясь о том, нужно ли это не только вам самим, но и вообще кому-либо… Знаешь, если бы не эта привычка подстраиваться под не понимаемую тобой до конца мораль – я бы сказала, что ты мне чем-то напоминаешь Боба… Скажи,- немного помолчав, задумчиво вдруг спросила она,- а ты хотел бы посмотреть на нас с Джерри? То есть – учитывая, что я тебе, как ты уже много раз давал понять, нравлюсь… Как ты думаешь – тебе будет приятно это видеть?

– Ну, не знаю…- растерялся я.- Думаю, что мне вообще приятно, когда женщина, которая мне нравится, сходит с ума… Если это, конечно, не обещает для неё каких-то неприятностей в будущем…

– Понимаю…- улыбнулась Лин.- Тогда почему ты думаешь, что это может быть неприятно для Бобби?- Окончательно обезоружила меня она.

– Не знаю… По инерции, наверное…- пожав плечами, только и смог сказать я.

– Тогда избавляйся от инерции…- с улыбкой посоветовала Лин.- Миром должен править разум. В лице здравого смысла. И Любви.- Видимо, только что придуманным, афоризмом закончила она.

– Кстати, Лин…- начал я, скорее – просто для того, чтобы перевести разговор на другую тему.- Я как-то думал… когда тебя долго нет… А мне, бывает, хочется тебя видеть или слышать… А самостоятельно пользоваться пассером, видимо, землянам всё равно никогда не разрешат… Так нет ли возможности как-то с тобой связаться?

– Хм… Надо подумать…- внимательно взглянув мне в глаза, задумчиво проговорила она. Пока она думала, я достал из ящика кассету и вставил в магнитофон. Пока я слушал, она думала. Потом нажала вызов на талкере, долго с кем-то о чём-то переговаривалась. Затем, сняв с руки талкер, долго возилась с ним. Наконец, вынув из основания какой-то столбик, принятый мной за аккумулятор, протянула мне остальное:

– Возьми. Это тебе.

– А то что такое?- Я показал на 'аккумулятор'.

– Не думаю, что это тебе понадобится. Лазер.

– Для разжигания костров?- Вспомнил я.

– И для обжигания нахалов…- усмехнулась она.

– Ясненько,- довольно пробормотал я, застёгивая ремешок и откровенно любуясь новой игрушкой.- И что я скажу вашему оператору?