«Огненные… в Пламени!» — про себя добавила она, заглушив мысль глухой стеной.

— Мама! Мама!

Левирррлейррра проснулась оттого, что кто-то тянул её за ночную рубаху.

— Что такое? — дракониха зевнула, сонно протёрла глаза. — Дррруагаррр, ты, что тут делаешь?

— Мама, мне страшно, — мальчишка опасливо обернулся.

— Истинные драконы ничего не боятся! — вскинув заострённый подбородок, провозгласила мать.

— Но я слышал крики и лязг! — Дррруагаррр снова оглянулся, прошептал вкрадчиво. — Это привидения?

— Какие здесь могут быть привидения?! — Левирррлейррра поднялась с постели и направилась к окну.

Выглянула. Вроде всё тихо. Никого не видно, даже стражи. Это обстоятельство настораживало. Только зажженные факелы одиноко трепетали на ночном ветерке.

А тут ещё супруг от хозяина дома до сих пор не вернулся…

— Морррварррт говорит — они тут есть, — испуганно прошептал мальчик.

Мать не стала игнорировать сына.

— Я тебе что говорила? Не слушай земных драконов, тем более, когда их кровь на смеси, — произнесла она, оборачиваясь.

Мысленно Левирррлейррра уже посылала вопрос мужу.

Странная пустота разлилась вместо ответа.

— Но Морррварррт огненный дракон, как и мы! — возразил сын.

— Полукровка и ничего больше, достаточно на цвет взглянуть, — автоматически проговорила мать, пытаясь связаться хоть с кем-то. — Смешно! Отец земной, мать воздушная. И как это у них сын из Пламени родился?!

Неожиданная мысль-крик заставила её вздрогнуть. Левирррлейррра едва устояла на ногах. Руки непроизвольно дёрнулись к вискам, но замерли на полдороге.

— Люди! — выдохнула дракониха. — О, как же я была права, говоря — от них не стоит ждать ничего хорошего!

Она схватила сына за руку и потянула за собой. Им надо срочно покинуть комнату, замок, равнину…

— Мама, мне больно! — захныкал Дррруагаррр.

— Это ерунда по сравнению с тем, что может произойти.

— Ну, мама, не тяни!

Дракониха молчала, увлекая сына вперёд.

Едва она открыла дверь, как в комнату ввалилось два незнакомца.

— И кто это тут у нас? — единственные слова, что успел вымолвить одни из них, прежде чем превратился в живой факел. За ним отправился и второй.

Левирррлейррра опустила руку. Всполохи пламени исчезли в свернувшейся ладони. А чего с людьми церемониться? Тем более с такими!

Брезгливо приподняв подол рубахи, она перепрыгнула через горки тлеющего пепла.

Из комнаты, что находилась ближе к лестнице, выскочил ещё один мужчина. С обнажённого меча капала кровь. В ней же лицо и одежда.

Левирррлейррра спалила и его. Дракониха старалась не задумываться о том, кто останавливался на ночь в спальне за этой дверью. Она беспрестанно посылала мысленные сети ко всем до кого могла дотянуться: «Просыпайтесь! Просыпайтесь! Просыпайтесь!»

Кто-то откликался. Чьё-то сознание обрывалось сразу же, едва дракониха успевала его почувствовать. До кого-то у неё так и не получилось «докричаться».

По щекам Левирррлейррры струились слёзы. Как бы отрицательно она не относилась раньше к полукровкам, теперь — оплакивала их как равных. Все они здесь и сейчас братья, сёстры. Кровь, что стекает по клинкам врагов, и её кровь тоже!

У «старой» драконихи осталась только одна цель. Она должна спасти сына, во что бы то ни стало, пусть даже ценой собственной жизни…

На лестнице ещё несколько врагов осели на ступени горстками пепла.

— Сколько же вас тут? Сотни? Тысячи?..

К тому времени как мать с сыном спустились до второго этажа, весь замок содрогался от криков и стонов. Драконы не могли оказать достойное сопротивление. Враг напал неожиданно под покровом ночи. Проникнув за крепостную стену, люди вырезали большинство обитателей спящими. В том, что здесь не обошлось без предательства, Левирррлейррра не сомневалась.

Вдруг до слуха беглецов долетел приглушённый плач.

— Кто это? — испуганно спросил Дррруагаррр. — Привидение?!

— Ребёнок! — растерянно выдохнула мать, даже не слыша его слов.

Таща мальчика за собой, она сбежала по оставшимся ступенькам и заскочила в комнату, откуда доносился звук.

— Ох! — Левирррлейррра резко остановилась. Развернув сына к себе, уткнула его лицом в собственную рубаху.

— Закрой глаза! — приказала она, стараясь и сама не смотреть на изуродованные тела детей, валяющиеся повсюду. Инкубатор?! Раньше ей тут быть не приходилось.

— Тише! Тише! — донёсся до них тихий шёпот.

Левирррлейррра отпустила сына, убедившись, что веки его опущены. Затем приподняла одну из кроватей у стены.

Мальчишка что сидел под ней, тут же зажмурился, вжимаясь в пол. Розовый комочек в его руках сопел и фыркал, лишь ладонь старшего ребёнка не позволяла младенцу кричать в полный голос.

— Морррварррт! — обрадовано воскликнул Дррруагаррр.

Драконёнок успел забыть о материнском запрете и теперь осторожно выглядывал из-за Левирррлейррры.

Маленький хозяин дома, услышав собственное имя, открыл глаза. В них появилась надежда.

— Я думал, больше никого нет! — жалобно произнёс он.

Левирррлейррра оглянулась. Ей послышался топот. Время, и без того недостаточное для спасения, терялось зря.

— Скорее поднимайся! — скомандовала дракониха. — Кто это у тебя?

Морррварррт, зная суровые нравы гостьи, чуть отодвинул от неё руки с младенцем.

— Человек, но я Вам её не отдам!

— Я и не прошу, — дракониха всё-таки взмахнула рукой в сторону девочки. — Теперь можешь отнимать ладонь с её лица.

Мальчик послушно убрал руку. Малышка по-прежнему открывала рот — оттуда не вырывалось ни звука. Морррварррт с удивлением взглянул на дракониху, но промолчал.

— Пошлите скорее! — бросила Левирррлейррра, разворачиваясь. — Не задерживаться! От меня не отставать! По возможности не смотреть по сторонам! — отдавала она распоряжения на ходу, ничуть не заботясь, слушают ли её вообще.

Мать схватила Дррруагаррра за руку и, не оглядываясь, выбежала в коридор. Шорох позади явно указывал — найдёныш со своей ношей не отстаёт.

— Мы спасёмся? — с надеждой спросил Морррварррт, следуя за драконихой по пятам.

— Не знаю, — честно призналась Левирррлейррра, в спешке прыгая через ступеньку. — Дррруагаррр!

Она оттолкнула сына вовремя. Меч полосонул воздух.

Перехватив опустившую его руку, дракониха превратила её не в огонь даже, а в осыпающиеся крупинки золы.

Заорав, нападающий упал на пол и забился в конвульсиях. Не думая прекращать мучения «несчастного», Левирррлейррра помогла детям обойти его и устремилась дальше. По коридору уже спешили несколько человек.

Дракониха не стала тратить на них ни магию, ни время.

— Мы куда? — подозрительно спросил Морррварррт, растерянно оглядываясь по сторонам.

— В погреб, — бросила старейшина.

— Но оттуда никак не выбраться! — воскликнул мальчишка, замедляя бег.

— Не спорь с мамой! — вступился за дракониху Дррруагаррр.

— А ты вообще молчи, малявка! — огрызнулся золотой драконёнок.

— Я не малявка! — возмутился наследник Сурррджаррра.

— Ты младше меня на двести двадцать четыре года. Думаешь, я не знаю?!

— Зато нас спасает МОЯ мама. И вообще я — истинный, а ты — полукровка. Понял?!

— Дррруагаррр! — обрубила сына мать. — Сейчас мы все равны.

— Но ты же сама говорила…

— Я ошибалась…

Дракониха втолкнула обоих мальчишек в подвал. Оглянувшись, прикрыла за собой дверь.

Беглецы погрузились в темноту. Но что она для драконов?

Левирррлейррра подошла к дальнему углу. Мановением руки перенесла из него бочки с вином и квашеной капустой, освободила каменный пол. С помощью магии и огня выплавила в нём дыру.

— Залазьте сюда!

— Мам, зачем?

На лице Морррварррта читался тот же вопрос.

— Это единственный шанс спастись!

Золотой драконёнок покрутил пальцем у виска.

Левирррлейррра сделала вид, что ничего не видела. Такая мелочь не заслуживала внимания!