— Рооок!

Парень обернулся.

— Пламя!

Девушка удивлённо воззрилась на него.

— Что смотришь? И меня уже своим огнём заразила. Чего стоишь? Не видишь, погоня. Ноги уносим! — и он подтолкнул девушку вперёд.

Преследователи приближались.

Рианна откинула накидку, подаренную Дррруагаррром, залезла в складки платья и извлекла клинок.

— Надо же и как только такое прятала? — удивился Рок, не замедляя бега.

— Уметь надо! — огрызнулась ведьма, прощупывая собственные бока. — О, нет! — вдруг воскликнула она.

— Что ещё случилось? — спросил Рок, догоняя девушку. Он обхватил её бёдра и подтолкнул, придавая тем самым ускорение.

— Ай, ты чего? — разозлилась та, шлёпая парня по рукам. — Я тебе пока вольностей не разрешала.

— О-о-о! Пока? Многообещающе звучит!

Ведьма залилась краской.

— Так что случилось-то?

— Я рожок, кажется, потеряла.

— Какой ещё рожок? Не до музыки сейчас. Или ты думаешь иначе?

— Он для спасения, а не развлечения. Как же я могла, ведь это был наш последний шанс!

Стрела пролетела рядом и врезалась в камень, обломав об него единственный зуб. Вторая впилась девушке в платье, к счастью, не поранив плоти.

— Вот… чёрт! — выругалась Рианна.

Из стана врага послышались грозные выкрики. Похоже, смерть ведьмы не входила в планы врага. Но стрелы, к сожалению, сыпаться не перестали.

— Платье испортили окончательно, — огорчённо произнесла девушка. — Второе за месяц.

— Нашла о чём сожалеть! Твоё платье было испорчено ещё после пребывания в темнице. Ты только на эти пятна своеобразные посмотри, как будто гм… да и запашок от него идет не лучше.

— Знаешь что…

— Знаю! Потому тебя и люблю! — Рок несколько грубо схватил её за руку и толкнул за камень.

Тут уж девушка не нашлась что ответить. И пока она открывала-закрывала рот, не в силах произнести ни слова, Рок вынырнул из укрытия. Он встал напротив преследователей, развернул руки и с его пальцев тут же сорвались столпы огня. Они метнулись к стану врага, пожирая луки, стрелы, а кое-где и обгладывая податливую плоть.

— Ты что маг?

— Почти, — ответил парень, не переставая «обстреливать» противников.

— Как это?

— Потом объясню!

— И чего молчал?!

— Говорят же тебе, потом! — гаркнул Рок, снова хватил её за руку и, пока враги не очухались после внезапного нападения, потянул вперёд.

Рианна чувствовала, как где-то в глубине неё начинает клокотать сила, просыпаясь, она растекалась по телу слабыми толчками. Но другу она пока ничем не могла помочь, так как была ещё магически слаба.

— Дррруагаррр, помоги! Прошу тебя! Я здесь, я рядом! — не переставая, шептала девушка. — Катинк пришёл за нами! Меня не тронут…. но Рок может пострадать.

Неожиданно ведьма споткнулась и упала. Парень остановился рядом, стал помогать подняться, но она скользила и скользила на осыпающихся камнях.

Стоило встать, как неожиданный удар повалил обоих.

Рианна закричала, когда увидела, что Рок поднимается на ноги, а его уже поджидает противник. Причём у того в руках меч, а у парня ничего.

Всё больше и больше мужчин собиралось к месту предстоящего поединка. Да уж, Катинк на народ не поскупился. Скор на сборы, однако!

Тут кто-то обхватил её за талию.

— Сбежать надумала, гадина? От меня не уйдёшь! — прошипел ненавистный голос в самое ухо. Лёгок на помине!

Рианна вскрикнула. Клинок выпал из вывихнутой руки.

«Вот и не пришлось оружию встретиться с магией, поражая плоть врага», — обречённо подумала ведьма.

Рок и человек Катинка уже сошлись на самом краю пропасти. Девушка с замиранием сердца следила за движениями обоих. Она понимала — у парня нет шанса на спасение, даже если победит Рок, против него выступит очередной прихвостень лорда. Но разве можно выстоять безоружному против клинка умелого воина?

— Дррруагаррр! — вдруг отчаявшись, закричала ведьма во весь голос. По щекам её текли слёзы. — Где ты?

— Что ты несёшь? — прошипел Катинк и, размахнувшись, ударил её по лицу.

В этот момент Рок на краю обрыва покачнулся, неуклюже замахал руками и стал падать назад.

— Рооок! Нееет! — закричала ведьма, вырываясь. Слёзы смешивались с кровью из разбитой губы, но она этого не замечала. Для неё собственная жизнь обрывалась именно в этот момент! — Спаси его! Спаси! Дррруагаррр!

Катинк держал крепко, ещё и косу рыжую на руку намотал. Вырваться не получилось. Эхо вторило её крику, сочувствуя и плача, но над пропастью стоял только противник Рока.

— Вот и всё, — ехидно улыбнулся лорд. — Спаситель обрёл вечный покой. Обратно в замок, дорогая?

Неожиданный ветер заставил всех осмотреться.

С горного пика к горстке людей спускался огромный огненный дракон.

— Дррруагаррр! — прошептала ведьма.

— Дракон! — закричал Катинк ей в самое ухо.

— Чудовище!

— Их не бывает, — растерянно прошептал выступивший против Рока воин.

— Миф ожил…

— Мы потревожили духа гор, — выкрикнул кто-то, развернулся и бросился бежать.

За ним тут же последовали несколько человек из преследования.

— Трусы! Жалкие трусы! Стреляйте в него! — орал во всю глотку Катинк. — Стреляйте! Он — плоть и кровь!

Крылатый ящер развернулся, совершив крутой вираж, и понёсся прямо на Рианну. Девушка расставила руки в стороны, чуть откинула голову назад. Она с жадностью впитывала приносимый им воздух. Казалось, вместе с ним в неё вливалась полностью проснувшаяся магия. Сила возрождалась как в самой ведьме, так и поступала извне.

Дррруагаррр с нежностью дунул в её сторону. Рианну и Катинка отбросило назад. Тогда ящер, убедившись, что ведьме огонь не повредит, повернулся и пахнул пламенем на сторонников Катинка, тех, что по-прежнему оставались на ногах. Кто-то занялся сразу, кто-то успевал сбросить горящую одежду, но большинство и вовсе не попало под огонь. И всё же повсюду слышались душераздирающие вопли, крики, стоны.

Рианна, ещё не успев подняться, метнула молнию в лорда.

— Будь ты проклят! — закричала она. Подскочив, уже собралась было бежать к зубастой пасти, что поглотила Рока, но…

Дррруагаррр спланировал вниз, аккуратно подхватил хрупкую девушку, как и когда-то раньше, когтистой лапой. Разве что бревно теперь не было ему помехой.

А внизу кричали и размахивали руками люди.

— Спаси, Рока! Спаси его! — кричала Рианна, но сама понимала, что уже поздно. И всё же вдруг он лежит где-нибудь на две ущелья, раненый, но ещё живой.

Дракон плавно совершил последний круг и снова пальнул огнём. Одежда вспыхнула на всех врагах, на этот раз языков пламени не избежал никто. Теперь они кричали не от злости или боевого азарта, а от страха и боли.

Ящер развернулся, не став дожидаться, кто сгорит заживо, а кто успеет вываляться в снегу или стащить с себя горящие ошмётки одежды. Он нёс Рианну в горы.

— Стой! Не улетай! Может быть, он ещё живой там… — кричала Рианна, брыкаясь и вырываясь. — Дррруагаррр, отпусти там Рок! Мы должны спасти его!

Но дракон продолжал упрямо уносить её прочь, не внемля плачу и мольбам.

«Полёт длился всего лишь мгновения, но, может быть, как раз их не хватило для спасения Рока», — подумала ведьма, когда крылатый ящер начал снижение.