– Я и есть Десмонд, – напомнила Джоли.

– Наполовину Десмонд, наполовину Ройял. – Терон внимательно всмотрелся в ее лицо. – Ты похожа на тетю Лизетт.

– Спасибо, она была очень красивая.

– Да, была.

Ивонн протянула Терону свой стакан с чаем.

– Вы оба садитесь, поговорите пока, а я сейчас вернусь. Приготовлю себе еще стакан чаю и принесу печенье.

Терон от чая отказался:

– Спасибо, не надо.

– Ладно, но печенье я все равно принесу. Я уверена, Джоли не откажется от печенья к чаю.

Как только мать ушла, Терон засмеялся:

– Она думает, мы снова дети. Отдает нам распоряжения и угощает чаем с печеньем.

– Я рада, что ты приехал именно сейчас, – призналась Джоли. – Сильно подозреваю, что Ивонн собиралась провести со мной очередную душеспасительную беседу, которыми она так славится.

Отпустив руки Джоли, Терон последовал за ней на веранду и сел рядом с ней на качели.

– Значит, я спас тебя от участи страшнее, чем смерть. Никто, я серьезно говорю, действительно никто так не умеет делать внушения, как моя мама. Иногда ей удается заставить меня почувствовать себя мелким-мелким, дюйма два ростом.

– Возможно, ты можешь мне помочь. Она собирается уговаривать меня помириться с этими людьми, которых папа привел в Белль-Роуз. Ивонн и тетя Кларис хотят, чтобы я была паинькой и вела себя как настоящая леди.

Терон издал короткий смешок.

– Только не надо мне говорить, что Джоли Десмонд выросла не настоящей леди.

– Я – леди в моем собственном понимании, – сказала Джоли. – Я не настолько сильно озабочена светскими условностями, какими были озабочены сестры Десмонд. А тетя Кларис и сейчас такой осталась. Я живу своей жизнью так, как хочу, и ни перед кем не извиняюсь. И боюсь, я собираюсь нарушить покой в здешних краях, чем вызову недовольство многих.

– Ты говоришь прямо как Терон. – Ивонн открыла сетчатую дверь и вышла на веранду. – У моего сына такие же планы.

– Мама, только не начинай снова!

Джоли в упор посмотрела на Терона:

– И как же ты собираешься нарушать покой?

– Сначала ты ответь, что ты собираешься делать? Оспорить завещание Луиса?

– Для начала.

– Боже, девочка, зачем тебе это делать? – ужаснулась Ивонн. – Тебе досталась третья часть всего имущества и полностью Белль-Роуз. Тебе этого мало? Сколько же тебе нужно?

– Ого! – Терон хлопнул себя по колену. – Говоришь, ты получила Белль-Роуз? Бедная Джорджетт Деверо!

– К сожалению, – сказала Джоли, – я не могу заставить ее и ее отпрысков освободить поместье. Папа включил в завещание пункт, по которому они могут оставаться в Белль-Роуз столько, сколько пожелают.

– Тогда тебе нужен хороший адвокат, чтобы помочь найти способ обойти это условие.

Джоли широко улыбнулась:

– Ты, случайно, не знаешь такого адвоката, который бы согласился представлять мои интересы в суде?

– Прекратите эту ерунду немедленно! – Ивонн поставила на плетеный столик небольшую тарелку с домашним печеньем, потом выпрямилась и сурово посмотрела сначала на Джоли, потом на Терона. – Если вы двое устроите заговор, из этого ничего хорошего не выйдет. – Она прищурилась и посмотрела на Джоли: – Тебе бы следовало уважать волю отца в этом деле.

– Мой отец не уважал мои желания и уж точно не уважал память моей матери, когда женился на Джорджетт, разве не так?

Ивонн грустно покачала головой:

– Помяните мое слово, если вы затеете это дело, ничего хорошего не выйдет, будут одни неприятности.

– У меня такое чувство, – заметила Джоли, – что твоя мать говорит не о твоем согласии представлять мои интересы в суде, а о чем-то совсем другом. Признавайся, что за черное дело ты задумал?

– Кое-что, что, возможно, тебя расстроит, – ответил Терон. – Я не хочу причинить боль маме, или тебе, или Кларис, но нам давно пора узнать правду.

Джоли внутренне напряглась, приготовившись к худшему.

– Правду о чем?

Впрочем, она знала ответ еще до того, как Терон заговорил. Он имеет в виду правду о прошлом, поняла она. О том дне, когда убили ее мать и тетю. О дне, когда погиб Лемар Фукуа. О том дне, когда кто-то выстрелил Джоли в спину и оставил ее умирать.

– Я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы заново открыть закрытое дело о бойне в Белль-Роуз. Я собираюсь доказать, что убийцей был не мой дядя Лемар, а кто-то другой, а Лемар был тоже жертвой.

Джоли вдруг поняла, что к ее решению вернуться в Сам-мервиль приложила руку сама судьба. Она колебалась, ехать на похороны отца или не ехать, а послать вместо себя адвоката из Атланты, который будет представлять ее интересы. Нов последнюю минуту что-то подтолкнуло ее все-таки поехать. Она двадцать лет старалась оставить прошлое позади, стереть из памяти воспоминания о том страшном дне, принять как данность, что она никогда больше не вспомнит ничего нового о тех ужасных событиях. Но даже по прошествии всех этих лет Джоли больше всего мучило то, чего она не знала.

– Я заключу с тобой сделку, – сказала Джоли. – Если ты мне поможешь найти способ получить полный контроль над Белль-Роуз, я останусь в Саммервиле и сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе доказать, что Лемар не убивал маму и тетю Лизетт. Ты же знаешь, я всегда верила в его невиновность.

Терон задумался.

– Но ты понимаешь, что настоящий убийца может быть еще жив, возможно, он живет в Саммервиле? Ему или ей не понравится, если мы возобновим расследование дела, с которым, как он думал, уже покончено.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Ты меня предупреждаешь, что настоящий убийца может начать на нас охоту, в частности на меня.

– Ох, опасное дело вы затеваете, – с тревогой сказала Ивонн.

– Мама права, – заметил Терон. – Мы не только настроим против себя весь город, людей, которые предпочитают не будить спящих собак, но, возможно, мы будем рисковать нашими жизнями.

Джоли тем временем думала, хватит ли ей храбрости остаться в Саммервиле, встретиться лицом к лицу с призраками прошлого, рисковать собственной жизнью?

– Я понимаю, что это опасно, – сказала она.

– Ну, так мы заключаем сделку?

Терон всмотрелся в ее лицо, пытаясь прочесть на нем ответ. Джоли твердо встретила его взгляд, полная решимости.

– Да, мой старый друг, считай, что сделку мы с тобой уже заключили. Так с чего мы начинаем?

– Первым делом завтра утром тебе стоит переехать в Белль-Роуз, – посоветовал он. – Переезжай, вступай во владение своим домом, взбудоражь их слегка. Я поговорю с Гаром Уэллсом и возьму у него копию завещания Луиса – так, на всякий случай. Однако я уже сейчас могу сказать, что ты имеешь законное право делать все, что угодно, и с землей, и с домом… и с жильцами. Кроме того, что ты не можешь их вышвырнуть.

При мысли о том, что она может превратить жизнь Джорджетт в ад, Джоли испытала садистское ликование. Если она, как законная владелица, будет жить в Белль-Роуз на правах хозяйки, это неизбежно расстроит всех обитателей поместья.

– Ладно, значит, мой первый шаг – обретение контроля над Белль-Роуз. А каков будет твой первый шаг к возобновлению расследования?

– Я уже проделал кое-какую предварительную работу. Завтра днем у меня назначена встреча с шерифом и окружным прокурором, – сказал Терон. – Если ты пойдешь со мной, одно твое присутствие будет иметь большое значение для обоих.

– Сообщи мне время и место, и я подъеду.

Терон улыбнулся:

– Мисс Ройял, думаю, мы с вами составим грозную команду.

– Целиком и полностью с вами согласна, мистер Картер.

Они пожали друг другу руки, при этом Джоли боковым зрением заметила на лице Ивонн выражение ужаса.