– Здравствуйте, Джемма! – ответил Джеймс.

– Мне нужно с ним поговорить. Джеймс, это срочно!

– Джемма, боюсь, не получится. У него сейчас заседание. Передать ему что-нибудь или попросить перезвонить вам, как освободится?

– Джеймс, мне нужно поговорить с ним прямо сейчас. Это очень важно! – В ее воспаленном мозгу рисовались страшные картины. Нет, рисковать нельзя. Блейк такой упрямый! Если дела плохи, может и не перезвонить. Ей все равно, что подумает о ней Джеймс. – Я умоляю вас! Соедините меня с ним.

– Ну ладно, попробую. – Раздался щелчок, и с минуту в трубке звенела тишина.

– Джемма! Что случилось?! – спросил Блейк. – С Мартином все в порядке?

Джемма заметила, что он запыхался, и почувствовала угрызения совести.

– Не волнуйся, Блейк. Дома все в порядке. А у тебя как?

– Пока трудно сказать…

– Только что по радио сообщили: покончил с собой один из вкладчиков банка.

– Ты его знала?

– Нет. Просто я хотела сказать… Он был бизнесменом, как и ты. Он потерял все, но у него осталась семья. У тебя тоже есть семья. Блейк, я хочу, чтобы ты помнил об этом.

На том конце провода раздался тяжелый вздох.

– Джемма, ты всерьез думаешь, что мне взбредет в голову лишить себя жизни из-за денег?! Неужели ты меня не знаешь? Я на такое не способен!

– Думаю, жена этого несчастного тоже думала, что знает своего мужа.

– Ладно-ладно, даю слово. Что бы ни случилось, прежде чем наложить на себя руки, позову тебя и дам возможность меня отговорить.

– Блейк, это не смешно.

– Джемма, а я и не веселюсь. – Голос у него чуть заметно дрогнул, и у Джеммы от жалости защемило сердце.

– Извини, что сорвала тебя с заседания.

– Я рад, что ты позвонила. Джемма, обещай, что не будешь волноваться.

– Обещаю.

– Так-то лучше. Постараюсь побыстрее разобраться с делами. Завтра буду дома.

– Я люблю тебя.

На том конце было тихо. Джемма решила, что Блейка отозвали по делам, и хотела уже положить трубку, но услышала, что он кашлянул.

– Джемма?

– Да.

Снова пауза.

– До свидания, – сказал он и положил трубку.

Блейк вернулся на следующий день ближе к вечеру. Увидев его машину, Джемма выскочила на крыльцо.

– Ну как дела? – спросила она.

– Плохо. – Он чмокнул ее в щеку. Джемма погладила его по руке.

– А подробнее?

– Давай отложим на потом.

Когда Мартин ляжет спать.

Джемма молча кивнула. Она не станет на него давить. Расскажет сам, когда сочтет нужным.

– Я и не знала, когда ты вернешься, и разрешила Мартину остаться у Кристофера. Хочешь, позвоню и позову его домой?

Блейк покачал головой.

– Не надо. Пусть развлечется. Сегодня от меня проку мало.

После ужина Блейк налил себе виски и пошел в гостиную, прихватив с собой бутылку. Терпение Джеммы было на исходе. Не убрав со стола посуду, она пошла следом за ним. Блейк сидел в полумраке, глядя на тлеющие угли. Джемма включила настольную лампу и села напротив.

– Блейк, не томи! Как дела?

– Ты сказала Мартину, что мы собираемся пожениться? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет. Решила подождать, пока ты вернешься.

– Вот и хорошо. – Блейк кивнул. – Джемма, я разорен.

– Ну и что? Не надейся, что тебе удастся от меня отвертеться.

– Джемма, ты меня слушаешь? Я потерял все. Мне придется продать дом, фирму, завод… Абсолютно все.

Джемма встала и опустилась на ковер у ног Блейка.

– Я тебя слушаю. – Взяв его ладони в свои, она улыбнулась. – Для меня это не имеет никакого значения. Переживем как-нибудь… Вот увидишь, все образуется. У меня есть кое-какие сбережения. Главное – мы снова вместе.

Высвободив руки, Блейк простонал:

– Что я наделал!

Джемма поднялась, села рядом и обняла его за плечи.

– Успокойся, Блейк! Я понимаю, ты в шоке, но это пройдет. Ты найдешь работу. Еще бы! Бизнесмен года без работы долго не останется. И я наверняка устроюсь куда-нибудь. Уверяю тебя, все не так уж плохо.

Блейк вскочил и подошел к камину.

– Джемма, ты не понимаешь. Я сам все испортил!

– Что ты испортил? Блейк, ты же не ясновидящий… Откуда ты мог знать, что банк лопнет?

– Да при чем здесь банк? – Он обернулся к ней лицом. – Джемма, я тебя обманул.

– Обманул? – шепнула она, похолодев от ужаса. – В чем? – спросила она, боясь услышать ответ.

Блейк молчал, и Джемма, подойдя к нему вплотную, заглянула ему в лицо. Он отвел глаза.

– Я знаю, ты не простишь меня и будешь права. Но я должен был выяснить… Вот и не устоял, когда такая возможность представилась. Решил проверить…

– Проверить? Что? – Джемма вздрогнула, услышав словно со стороны свой крик. – Блейк, что ты решил проверить? – спросила она уже тише.

– Захочешь ли ты выйти за меня замуж, если я останусь без гроша в кармане, – сказал он, опустив голову.

– Ты говоришь загадками. Скажешь мне в чем дело или нет? – Она начала заводиться. Сколько можно меня мучить?

– Я потерял чертову уйму денег.

– Знаю. И что дальше?

– Когда мне вчера сообщили про банк, я думал, что разорен.

– Ты так и сказал.

– А когда ты мне позвонила, я уже знал, что дела не так плохи. – Он усмехнулся. – Знаешь, Джемма, кто мой спаситель? Клайв Барлетт. Он перевел часть денег в Барклайз-бэнк…

Постепенно до Джеммы начал доходить смысл его слов.

– Блейк, ты хотел, чтобы я подумала, будто ты на грани банкротства?

Он с виноватым видом кивнул.

– Придется продать несколько фирм и на время затянуть пояс потуже, но дела совсем не так плохи, как я думал.

– Знаешь, Блейк, а ведь я даже обрадовалась, когда узнала, что банк лопнул.

– Обрадовалась?! – Он вытаращил на нее глаза.

– В определенном смысле. Потому что мы стали на равных.

– Джемма, прости, что я так скверно о тебе думал. Сможешь?

– Придется! Ведь я люблю тебя, Блейк! – Она обвила руками его шею.

– Так ты согласна стать моей женой? – спросил он, прижимая ее к себе.

– Согласна, но с одним условием.

– Последнее слово должно быть за тобой, да? – усмехнулся Блейк. – Условие, надо думать, прежнее… Только я и так теперь все знаю. Ты вышла замуж за Адриана не из-за его денег. А потому, что я, дурак, сам толкнул тебя к нему. Джемма, что же еще ты хочешь мне объяснить?

– Какой догадливый! – Она улыбнулась. – Знаешь, Блейк, а ты становишься покладистей. – И она рассказала ему все.

Он слушал не перебивая, а когда она замолчала, опустился перед ней на колени.

– Прости меня, Джемма! Зря я не выслушал тебя сразу… И, хоть я тебя не стою, я тебя люблю и сделаю все, чтобы ты была счастлива.

– Все-все? – спросила она, опускаясь на ковер рядом с ним.

– Все, что ни пожелаешь, моя королева!

– Докажи! – Джемма притянула его к себе.

– Слушаю и повинуюсь! – Блейк не торопясь принялся расстегивать ей блузку. – Только сегодня, моя сладкая, тебе не удастся от меня легко отделаться. Мартина дома нет, на работу завтра не идти…

Джемма тихо засмеялась.

– Посмотрим, за кем будет последнее слово. К твоему сведению, Блейк, это я подсказала Мартину остаться ночевать у Кристофера. Ведь я знала, что мне придется тебя утешать…

– Ну так что же вы медлите?! Переходите к утехам, миссис Блейк Адамс!