И ничего. До сих пор жив. И здесь тепло, почти как летом! Вдохнул всей грудью раз, другой — ничего не-обычного: воздух как воздух! Повернулся к товарищам.

— Да ничего — жив-здоров! Тепло как летом! — ответил он на их немые взгляды.

И в этот момент пошатнулся, взмахнув руками, пытаясь удержать равновесие. Получилось. И ответная реак-ция оказалась предсказуема:

— Сережа! — вскрикнула Вика, не раздумывая, бросаясь к нему. Олег и Игорь тоже.

«М-да, стадное чувство в человеке никогда не исчезнет, не искоренить его никакими знаниями!» — пронеслось в голове Сергея, в голос крикнувшего:

— Да что вы все засуетились? Просто здесь снег тает! Ну, поскользнулся! И что, зачем вы все сюда ринулись? А вдруг тут какой их вирус есть? А! — махнул он рукой. — Уже поздно! Надо будет поработать над выполнением приказов, а то получается бардак, товарищи!

И тут заскрипел под ногами подтаявший снег, не выдержавший дополнительного давления сверху. Чувствуя, как колеблется подточенный теплом лед, Сергей крикнул, бросая тело обратно:

— Все назад!

…Не замечая вновь окутавшего холода, они смотрели, как проделанная ими прорубь расширилась. Побежав-шие трещины остановили свой бег у барьера, в более крепком состоянии льда по эту сторону, другие метнулись вдоль границы и исчезли вдали.

— М-да, этот путь туда закрыт, — подытожил Куликов.

— Ты тоже думаешь, о чем и я? — не поворачивая к нему головы, спросил Сергей.

— Да, теперь, раз мы знаем, что сквозь барьер можно свободно пройти, наша задача мне видится сейчас такой — попытаться проникнуть поближе и что-нибудь разведать там!

— Правильно думаешь, — ответил Сергей, — но на сегодня хватит экспериментов — возвращаемся. Будем ду-мать, как лучше — поверху, по мосту, чуть ли не в открытую идти, раз они не проявляют никакой активности или все же в обход, справа по льду или слева по коммунальному мосту пробираться на тот берег?

— Можно попробовать по линии метро пройти! — предложила Вика. — Крюк большой, но тогда вообще не на виду получается.

— Да, можно и так. Тем более, если начнем замерзать перед рейдом можно зайти к группе Мовшина или здесь, за барьером, погреться. Ладно, пошлите обратно, — решительно приказал Горшенин, в последний раз глянув на проступающий невдалеке корабль инопланетян, грузно сидевший в промерзшей, но теперь оказалось постепенно оттаивавшей земле.

Из его центра наверху только сейчас заметил бьющий вверх и рассыпающийся на мириады световых лучей-оттенков, на глазах замедлявших светоистечение по мере удаления от этого центра фонтан того самого сине-зеленого света купола-барьера, стекавшего энергетическими потоками. Наверняка подобное истекает и из других кораблей, подкрепляя энергетику и образуя общий купол поддержания нужного микроклимата.

«А вы не так уж и отличаетесь от нас! Значит, вы ждете, когда мы все вымерзнем, а затем придет настоящая весна на планете, скоты?! Ну, ничего — мы быстро учимся, и все ваши тайны скоро повернутся против вас же!» — ожесточенно подумал он, разворачиваясь и направляясь к дому, на ходу намечая план следующего рейда.

Только на подходе ко входу в метро на перекрестке Красного проспекта и улицы Гоголя он спустился на зем-лю после возгласа Вики:

— Сереж! Сережа! Впереди гости, думаю, та самая банда!

Враз придя в себя, он машинально присел вместе с остальными, оценивая обстановку впереди.

— А ты хитрый дед, да и твой дружок старичок тоже. Молодой не в счет. Обвели нас: мол, нас всего четверо, жрать нечего, пощадите! И всякое такое! — откровенно издевался мужчина лет сорока с ружьем в руке на сумрач-но смотревшего на него Федора Андреевича. — Ладно, что было, то было — в свете новых входящих в виде новых лиц, и главное, молодых девчонок, я смотрю, здесь их достаточно, на всех нас хватит, я не таю зла на вас. Мы перебираемся к вам. Будем жить одной дружной семьей. Гы-гы! Но, мы же, добрые, правда? — обернулся он к пятерым своим товарищам, жадно смотрящим на женщин.

— Да-да, Витька, да, добрые. Давай уже заканчивать эту бодягу! — откровенно пожирая похотливым взглядом девушку, застывшую от страха у костра с большим черпаком возле чугунка, откликнулся один из них.

— Вот. Так что убивать вас, старперов не будем, но наказать вас за обман нужно, чтоб другим остающимся было не повадно. Вы оба, нет трое, вот этот пень тоже пойдет с вами, кроме молодого пойдете жить на наше ме-сто. Молодой вольется в наши ряды, и мы его научим, как нужно командовать вот этим стадом баб. Вы будете там поддерживать огонь, также собирать еду, всю еду, ничего не припрятывая и молиться, чтоб у меня было хо-рошее настроение, когда я буду приходить. Понятно?!! — под конец заорал мужик. — Все! Пашка, Гургеныч, отве-дите их туда. Мы пока проведем перекличку всего состава этого быдла и определим, кому что, где делать и жить. Ха-ха-ха!

— Че то здесь слишком много лишних ртов! — зло косясь на перепуганных женщин прошипел тот, кого назвали Гургенычем, но перечить старшому не стал, вымещая злость на стариках: — А ну пошли, козлы старые наверх! Из-за вас нам переться на мороз! На улице скоро ночь, а тут с вами приходиться вошкаться. Козлы. Вперед! Пашка, пошли. Быстрее сходим, раньше кончим. Га-га-га!

— Во-во, вы пока ходите, мы лишних ртов поубавим! Останутся самые понятливые и ласковые козочки, — прогудел главарь. — Правда, говорю? Что, бля языки в ж… засунули? Что-то не вижу радости в глазах и не слышу слов благодарности от нашей негаданной встречи из ваших поганых глоток, сучки! Сегодня вечером избранные вспомнят, что такое хороший член.

— Ты, это, Палыч, нам оставь свежатины, — уже на выходе крикнул Пашка.

— Все будет спок. Идите, все этим козлам покажете — и не дай бог вы, — уже обращаясь к старикам, — попы-таетесь сбежать — найду, задницу на уши натяну!

Федор Андреевич поднялся наверх, понукаемый бранью сзади и направился вперед ориентируясь на узкий, дрожащий и мечущийся по сторонам луч фонарика шедшего впереди бандита и спины Петра. Он осторожно шел, чтобы не оступиться и не упасть на замерзшие трупы людей, в последней отчаянной попытке выжить спустившихся сюда. Спрятаться от ужасного холода под землей, поближе к линиям теплотрассы, но так и не нашедших нужных люков. Откуда они могли знать, что в метрополитене что-то может быть подобное? Наверняка начитались в свое время книг про всевозможные секретные туннели, ходы в метро.

Наконец стали подниматься по навек замершим эскалаторам.

— Давай быстрее шевелитесь! — заорал бандит сзади. — Пашка, ты че там, уснул что ли?

— Нормально все, просто эти не успевают. Дай пинка, быстрее начнут своими бродилками передвигать. Гы-гы-гы!

— Это мысль!

Сразу же раздался тупой удар и крик человека.

— Чего ты взвыл, козел? Быстрее вверх, на самом деле на пинкарусах веселее будете идти!

Наконец они поднялись наверх, и вышли к выходу из метро.

— Что за задержка? Вперед!

— Погодите вы, дайте отдышаться! — взмолился Федр Андреевич, — вы же молодые, куда нам угнаться за вами таким темпом?

В ответ бандит без предупреждения врезал ему кулаком в лицо. Еще и еще, пока старик не пошатнулся и не упал. Это было хуже — мародер как будто этого и ждал, начав пинать ногами, стараясь ударить в самое больное для мужчины место. В один момент ему это удалось. Старик скривился от дикой боли в паху, выдохнув сиплый возглас.

— А, старый пень, у тебя уже меж ног сейчас яишня, да? Ха-ха-ха! Щас я тебе добавлю, козлина старая — при-грел столько баб и молчал.

— Да перестаньте вы! Что вы как не люди бьете-то его? Что он вам сделал-то? — попытался заступиться за старика Петр, со страхом наблюдая за избиением, садистским избиением человека.

— Хлебало завали-ка ему, Пашка! — еще больше взъярился первый, оборачиваясь к Петру с искаженным от злобы лицом, но вдруг его лицо претерпело изменение — злость почему-то вмиг сменилась удивлением, непод-дельным изумлением и… в следующую секунду на месте левого глаза, да и всего лба уже была одна кровавая раздробленная маска черепа.