По мере проработки плана глаза все чаще останавливались на висевшем стенде оружии. В первое время мир будет жестоким. Люди будут рвать друг друга на части, из глотки вырывая кусок пищи, дополнительную одеж-ду… Да все, буквально все, принадлежащее другому, уподобляясь животным. Что ж, он готов к этому…

Глав-координирующий стар-тактический аналитик Свейнинг стоял у края сфероидального обзорного купо-ла, как обычно, когда продумывал важный шаг.

К нему поступило сообщение из системы СОЛ9, окраинный рукав Галактики 236567/47/9 ПР12. Неожиданно правая бровь дрогнула, взметнувшись вверх, что означало удивление, когда он вник в суть сообщения: они недо-оценили местную расу на выбранной планете. Ей удалось уничтожить инженерный объект 1263/23 ДОРТС по-сле нескольких попыток, тем самым прекратив выполнение плана «ровная линия» освобождение планеты от расы людей.

С учетом докладной срейтера Дайниса, предлагавшего начать вторую часть операции на полтора дера раньше, так как планета быстрее прошла срок подготовки, и этой внесенной поправкой людей Свейнинг решал, как поступить дальше.

Он вернулся к вычислениям. После получения окончательного результата, откинулся в кресле. Точнейшие вычисления, с учетом временного фактора, в данных условиях не сильно расходящиеся с общим планом и после получения ответа-отказа-рекомендации-лебезения перед столь важной особой на предварительную заявку более раннего использования активной группы реагирования (выделяемый Корпус Активного Реагирования — КАР) из главного стратегического резерва префектората в условиях тяжелого положения на фронтах и т. д. и т. п. он решил оставить сроки как есть. Больше ранее заявленного состава войск ставка дать не могла; почему планирование операций на вновь осваиваемых планетах и являлось долгосрочным тщательным планированием, тем более запрос Свейнинга нес обычный статус. Он мог, конечно, использовать высокий приоритет своего запроса, но… он был жестоким и умным, а не самонадеянным галактером, понимающим степень важности тех или иных факторов и редко использовавшим свое положение в обществе.

«Что же, ничего катастрофичного не произошло, — подумал он. — Нужно только усилить поиски зон скопле-ния оставшихся людей, их и возможные центры управления военным потенциалом».

Этот зондаж ПК(патрульные катера) уже вели и нанесли семь точечных ударов по планете, по местам, выявленным местам расположения подземных баз, как явствует из перехваченных людских сообщений. Вообще эта раса вот так просто, без каких-либо мер кодировки и глушения сигналов передачи распространяет любые данные, самую, какую ни есть информацию о себе. Правда, эти особые точки выживания и управления войсками имели некоторые повышенные меры секретности, но вычислить их по еле заметному остаточному излучению радиопередач с помощью тонкой аппаратуры, проводящий поиск по иным параметрам не заняло очень много времени. Теперь этих центров на планете пока больше не выявлено. Надо усилить контроль… На всякий случай…

«Лунас»

…Мерно вспыхивал красный датчик общего разряда батареи. Оставалось менее 8 %. Скоро внутри базы будет властвовать вселенский холод, замрут системы циркуляции воздуха… Да и все системы жизнеобеспечения комплекса.

Они просто ждали, надеялись, что успеют: успеет ли выйти в нужный ракурс сам спутник и лучи Солнца кос-нуться раскрытых лепестков фотоэлементов, наполняя преобразованной энергией батареи «Лунаса»? Курьез положения и ситуации: если успеют, то наличие энергии оттягивало агонию астронавтов, которых не могла спасти Земля, такая близкая, желанная, вот уже десятый день жадно впитывавшая — так им отсюда казалось и хотелось верить, да так оно и было — все то тепло, которое она отдала в пространство.

С каждым днем поверхность Земли уже не отбрасывала в космос острые белые льдинки-засветки замершей природы и постепенно приобретала свои обычные оттенки.

Говорить ни о чем не хотелось, вся информация была собрана, заархивирована и спрятана в нескольких тай-никах. Петр Кудрявцев не спеша вышел из-за стола и сел возле иллюминатора. По его расчетам, это произойдет сейчас, но никого, кроме Виртса, как астронома почему-то не интересовало это событие — каждый занимался кто чем; кто спал, кто просто лежал, уставившись в потолок каюты.

— Есть! — раздался голос Петра.

Внутрь базы ворвался свет Солнца — закончилась первая четверть фазы Луны, растущей Луны, начав напол-нять батареи «Лунаса» первыми крохами энергии. Сигнал разряда сменился на зеленый, означая постепенное положительное насыщение аккумуляторов.

«Хм, мы четверо получили дополнительное время перед смертью, дополнительные мгновенья существова-ния», — равнодушно, а не радостно подытожил Пол Бейли, командир шестой лунной экспедиции, наверняка по-следней в этом веке.

Привычно плывущая по своей орбите и освещаемая Земля приходила в себя после, казалось бы, преддверия нового ледникового периода. Жадно впитывая тепло, она старалась побыстрее восстановить пошатнувшийся баланс в природе. Это ей удастся, но не сразу — потребуется несколько лет, чтобы уже сдвинувшиеся климатиче-ские и временные условия смен времен года вошли в свое обычное русло. Слишком раннее начало зимы в север-ном полушарии не могло не сказаться на приближающейся настоящей зиме: в этот год зима здесь будет сурова, так же как и летние месяцы в южном полушарии не столь жарки. Экологический баланс был нарушен, и планета отдала те излишки тепла, которые грозили ее жителям глобальным потеплением. Этот процесс войдет в норму и люди могут не бояться за через чур жгучее лето в ближайшем будущем. Если кто останется и будет следить за этими климатическими факторами.

«Второе октября две тысяча семнадцатого года, — вывел в дневнике надпись Сергей, — сегодня выходил на улицу. Конечно, холодно, но на душе тепло и радостно: температура воздуха минус семьдесят два градуса! Еще немного, подождать еще неделю и можно не бояться выходить на улицу!»…

«Поднимался сегодня в дом за аспирином и жаропонижающими — Вика простыла. Лекарства нашел. Не знаю, фармакологические свойства сохранились ли после таких холодов, но надеюсь, что да. Переживаю за нее. На улице минус пятьдесят шесть градусов. Тревожит тот фактор, что уже одиннадцатое октября — приход настоящей зимы никто не отменял. Только этим можно объяснить замедление процесса потепления».

«Пятнадцатое октября. Вике полегчало, на послезавтра наметил первую вылазку в соседний дом — продукты кончаются. На улице минус сорок шесть градусов — можно жить! Ура!»

Он начал вести дневник от нечего делать, зная, что никто это читать не будет. Никому из выживших, навер-няка не интересны переживания, которые они сами испытали и прочувствовали на собственной шкуре. Разве что потомкам. Ха, потомкам, их еще сделать надо и вырастить…

Вот такие мысли носились в голове, когда он предпринял первую вылазку. Выбрал именно день, так как наде-вать прибор ночного видения, гражданского образца, что было для всего арсенала подполковника Лепина не-обычно, не стал: все же он чувствовал дискомфорт от вида через оптику, интуитивно ожидая какого-либо движе-ния со стороны, которое ты не сразу заметишь боковым зрением. Хотя выйди в ночь можно в большей степени обезопасить себя от нежелательных встреч.

«Ничего, привыкну к нему», — решил под конец.

Сорокаградусный мороз Сергей встретил как теплое дуновение, хотя раньше бы кто бы сказал про него, мерзляка. Прикрыв за собой дверь, направился к ограде, вслушиваясь в скрип снега под ногами, единственный близкий слышимый звук живого человека. Выше на уровне крыши свистел ветер — как только началось очеред-ное, теперь уже потепление появившиеся теплые потоки воздуха сразу же рьяно бросились в атаку, заявляя о своих законных правах на летнее и осеннее время года.