Рослые двадцати-двадцатипятилетние «мальчики» с преогромнейшим удовольствием продемонстрировали… огнеупорную кольчугу. Я что-то не понимаю, это теперь такая мода — носить вещи с антидраконьим покрытием?
Вдоволь налюбовавшись на моё вытянутое лицо, Леонир поинтересовался:
— Ты как живешь, старушка?
Как ни удивительно, в возрастном соотношении со всеми этими молодцами вместе взятыми я была действительно старушкой…
— Ничего, нормально, — буркнула я.
— Мы видим, — с хихиканьем сказал Алекс и выразительно указал глазами мне под ноги. Я уставилась туда, наклонилась и подняла обугленную тушку. Компания залилась веселым хохотом, и я зло вперила в них взгляд. Но это на них мало подействовало, потому что вместо того, чтобы затихнуть, они ещё пуще раззадорились.
— Может, хватит, а? — процедила я.
— Остынь, Инци…
— Я тебе не Инци, а Incen Calrelectr-Althaina… Впрочем, ты вряд ли это запомнишь своими мозгами. Значит, зови меня Инцеей. Слышишь? Никаких Инци!
Они переглянулись.
— Вот смотрю и вижу, как наша старушка постепенно превращается в старую каргу…, - задумчиво протянул Мег. Мужчины снова расхохотались.
— А, чтоб вам… Тьфу! — плюнула я, поняв, что доказывать что-либо этим младенцам бесполезно, и стала ждать, пока те отсмеются и смогут более адекватно воспринимать действительность. Настал этот миг нескоро…
— Ох, — Леонир с улыбкой вытер набежавшую слезу, — и что ты будешь делать с хладным трупиком несчастной белки? Съешь?
— Нет, передумала, — как можно спокойнее ответила я. Они с ухмылками переглянулись.
— Почему же?
Вместо ответа я хищно и многозначительно оскалилась и как бы невзначай облизнулась на Алекса.
— Но-но-но!! — замахал руками тот, на всякий случай делая шаг назад.
— То-то же! — хмыкнула я. — Поможете мне с почестями захоронить бедное животное, и я вас не трону…
— Сделаем вид, что поверили, — подмигнул остальным Леонир. — Где копать?
Я в задумчивости огляделась, и мой взгляд упал на опаленное пятно в траве.
— Вот здесь, — ткнула я. Он прошел мимо меня и остановился перед скукожившейся травой.
— Ну и живопись…, - небрежно шмыгнул он, любуясь. — Правда, мелковато для дракона…
— Хочешь, я на тебе потренируюсь в улучшении техники? — сразу же предложила я. Он хихикнул:
— Нет, спасибо!
— Да пожалуйста, всегда обращайся… А теперь давай, работай!
— Язва, — незлобиво буркнул Леонир, отвернулся и размахнулся мечом…
— Привет, Эми! — воскликнул он и одновременно воткнул лезвие в землю. Я приподняла бровь в удивлении. Это что, клич такой?
Оказалось, не клич. Это он так приветствовал Эмана, который стоял близ кустов с откровенно круглыми глазами.
— Неужто встретились? — Леонир улыбнулся опешившему эльфу во все тридцать два зуба. — Честно говоря, уже и не рассчитывал на встречу…
Остальные тоже с улыбками закивали, полностью соглашаясь со своим негласным лидером.
— Инци, — обратился ко мне он, — это Эми, эльф. Эми, это Инци, дракон.
Мы с Эманом выразительно переглянулись, что не осталось незамеченным.
— Так вы знакомы? — поразился Леонир. — Когда успели-то?
Мы скромно промолчали. Оказывается, у нас есть общие знакомые…
— А что это вы делаете? — внезапно заинтересовался эльф и подошел поближе к нам.
— Белку хороним, — честно ответила я и предъявила ему вещественное доказательство. Эман молча воззрился на останки.
— Да ладно тебе, Эми, — произнес Алекс. — Инци просто немного перенервничала, и, как результат…
— Это ты сделала?
— Я, — призналась я. — Но я, честно, не специально… Сейчас мы её будем хоронить…
Эман вздохнул.
— Дай мне меч, — протянул он руку к Леониру.
— Сейчас последует возмездие за истребление невинных зверьков и бесцельное сожжение ценного меха, — прокомментировал Мег. Эльф одарил шутника тяжелым взглядом и, взяв протянутое оружие, стал самолично копать небольшую ямку. Все, кроме меня, переглянулись за его спиной.
Когда ямка была готова, Эман аккуратно взял из моих рук то, что осталось от зверька, и бережно положил в могилку, после чего, не проронив ни слова, распрямился, да так и застыл. Мы подтянулись к нему и тоже замолчали. Спустя некоторое время, Эман присел на корточки и сгреб землю в ямку, похлопал, сгладив неровности, посидел так немного, а потом приподнялся и в полном молчании отошел. Мы повторили его последнее действие.
— Всё? — почтительно поинтересовался Леонир. Эльф повернулся к нам и кивнул.
— Тогда не будем много печалиться. В конце концов, нам есть о чем поговорить и что вспомнить, — Леонир снова расцвел своей фирменной ехидной улыбочкой. Его друзья тоже стали постепенно возвращаться к будничной реальности.
— Присядем, — предложил Леонир. Мы расселись кругом около дороги подальше от захоронения.
— Ну, как наши арбалеты?
— Продал…
— Предатель, — ухмыльнулся он и переглянулся с остальными.
— Нечего было опаздывать, — эльф откинул капюшон и поправил спутавшиеся волосы. — Я лично ждать вас месяц не собирался…
— Ой-ой! — сказал Петраш. — Неужели денек не мог ещё подождать?
— Не мог, — ответил холодно эльф, но потом вдруг улыбнулся. — Опять в какую-то заварушку ввязались…
— Острый глаз! — прищелкнул пальцами Алекс. — Представь себе, какой-то идиот спер у Геондриса его лабрис![4]
— Вот уж точно идиот, — кивнул Петраш. Все невольно покосились на рослого Геондриса, который был выше всех на голову и имел внушительные бицепсы. И всё это при спокойном, уравновешенном характере. Некоторые личности это отказывались понимать напрочь и улепетывали с его пути прежде, чем тот их замечал. А некоторые были настолько… того, что их его внешность совсем не занимала. Зря, наверное. Он, конечно, добрый малый, но до разумных пределов.
— Что? — удивленно пробасил Геондрис, заметив всеобщее внимание к своей персоне.
— Да не, ничего, — хмыкнул Петраш.
— И что же вы сделали с тем несчастным? — полюбопытствовал Эман.
— Ничего особенного, — ответил Алекс, а Мег добавил:
— Так, по мелочи: выбили пару зубов, мозги хорошенько прочистили, кажется, ещё несколько ребер сломали… Зато будет знать, как воровать оружие у мирных путешественников!
Лес затрясся от единодушного хохота. Я же сидела и тихо косела, глядя на доминирующую мужскую часть этого общества… Вот сидит, свернув невообразимым кренделем ноги, Леонир. Копна светлых рыжевато-пшеничных волос, зеленовато-карие глаза, властный нос с горбинкой… Рядом сидит Мег, довольно-таки крупный парень (чуть меньше Геондриса) с темными волосами до плеч и зелеными глазами. Он порой немногословен, потому что любит и умеет слушать. Друзья ценят его главным образом за внимательность и рассудительность. А вот Геондрис, как я сказала, добродушный и в целом безобидный. Косая сажень в плечах, темная шапка волос, серые глаза, большой, луковицевидный нос… Подле него сидит Петраш, парень с не очень длинными светлыми волосами и обаятельными веснушками на носу, он довольно-таки застенчив и всегда с трудом раскрывает себя окружающим. Но близкие всегда могут по достоинству его оценить. Около него сидит Алекс, живой, подвижный, не боящийся ввязаться в бой и выйти победителем. Светлые русые волосы, темно-серые глаза, активная мимика… Рядом сижу я, по сравнению с ними всеми — хрупкая девушка с каштановыми локонами. Только невообразимо яркие глаза дракона портят впечатление видимой хрупкости. Неподалеку от меня сидит Эман, вроде как чопорный эльф-сухарь, но что-то я уже сомневаюсь, на него глядючи: румянец на щеках, оживленная улыбка, блестящие глаза. Как это он, интересно, попал к ним в компанию? И как они, веселые люди, ищущие всяческих приключений на свои головы, смогли сдружиться с эльфом? Да, именно сдружиться, потому что только друзья могут так свободно друг с другом общаться, иронизируя и подтрунивая друг над другом.
— Слышь, Эми, — вдруг хихикнул Алекс, — я тут анекдот один узнал… Таких перлов я давно ещё не слышал, полдня за живот от смеха держался!
