– Вы что, боитесь идти к сыну? – перебил Николас. – Время тянете?

Улыбка на лице Аркадия Сергеевича из хитрой сделалась смущенной.

– Честно говоря, робею. – Депутат виновато поежился. – Я всегда знал, что Олег гений, но это… это… – Сивуха задохнулся. – Он фри-масонский бог. Мой Бог! У нас всё наоборот, понимаете? В Библии Бог – Отец, а у меня Бог – Сын.

Он с восторгом обернулся к Фандорину, наткнулся на суровый, неприязненный взгляд и коротко вздохнул.

– Ладно. Пошли.

Охранники так и торчали во дворе. Один держал в руке пистолет, остальные – резиновые дубинки. Правда, увидев депутата, все четверо, как по команде, оружие спрятали.

– Мы не сами, – нервно сказал Котелков и показал на Фандорина. – Это вот он. Говорит, будто ваш сын… Ну, короче… – Он совсем смешался. – Мы ничего такого, даже не совались. Я только к двери подходил, слушал… А там тихо…

– Всё правильно, – оборвал Сивуха, не глядя на говорившего. – Идите. Вы больше не нужны. С милицией свяжутся мои ребята. Когда понадобится.

Входить в дом он не торопился. Наверное, ждал, когда уйдут посторонние. Даже телохранителей с собой не взял.

Фандорин выяснил, отнесли ли Валю в приемное отделение, и присоединился к Аркадию Сергеевичу.

Во дворе остались только они двое.

Лицо депутата подрагивало, глаза опять были на мокром месте.

– Бедный мальчик… Сидит там, как загнанный зверь, и думает: предал я его или нет.

Он пошел вперед, а когда Николас хотел последовать за ним, властно бросил:

– Нет. Я один.

Поднялся на ступеньку, открыл дверь, скрылся внутри.

Его не было очень долго, тридцать девять минут (Фандорин засек по часам).

Из главного корпуса выглянули телохранители – начали нервничать. Но топтались у выхода. Очевидно, получили твердый приказ не соваться.

– Ну что там? – крикнул один – тот самый, что первым заметил Николаса возле «альфа-ромео».

Ника лишь пожал плечами.

Ну, а потом наконец появился Аркадий Сергеевич. Он был в одной рубашке. Дернувшимся с места телохранителям махнул рукой – не надо.

Поманил только Фандорина.

– Ну что же вы? – шепотом поторопил он медлившего Николаса. – Пойдемте.

И снова сделал манящий жест, показавшийся Фандорину очень странным и даже таинственным.

Отчего-то ужасно волнуясь, Ника осторожно переступил порог и огляделся. Олега нигде не было.

– Где же… Олег? – выговорил магистр, задыхаясь.

Сивуха пристально смотрел на него:

– Пойдемте…

Он по-прежнему говорил шепотом, медленно и как-то странно задумчиво.

Николас вышел на середину просторного помещения, огляделся и задрожал: Олег лежал на полу, возле стола – там же, где упал от толчка в грудь. Красное кимоно разметалось по полу, и показалось, будто мальчик лежит в огромной луже крови.

Вскрикнув, Фандорин подбежал к лежащему. Нет, крови не было, но открытые глаза преступника смотрели в потолок взглядом пустым и безжизненным.

– Мертв, – шепнул Николасу на ухо депутат. – Я ему голову приподнял, а она, как на нитке. Перелом шейных позвонков. Это вы его толкнули. А он о край стола ударился. Вот этим местом.

Жесткий палец Аркадия Сергеевича ткнул Нику пониже затылка.

Только сейчас Фандорин заметил, что глаза у Сивухи такие же мертвые, как у лежащего. Будто смотрят и не видят.

– Я не хотел его убивать! – пробормотал магистр. – Это он хотел меня… Видите, меч лежит! А вон там, на столе таблетка. Это яд! И доктор – видите? – показал он на тело Зиц-Коровина. – Убит выстрелом из шприца!

Тяжелая рука Аркадия Сергеевича легла ему на плечо.

– Тсс! Не надо кричать. Нехорошо, – с укором сказал депутат. – Я знаю, что вы не хотели его убить. Просто вы толкнули моего мальчика слишком сильно. Много ли ему надо? У него такие хрупкие косточки. Как у ребенка.

Сивуха перевел взгляд на мертвеца.

– Смотрите, какой он красивый. Какие у него тонкие черты лица, какие золотые волосы. Правда, он похож на ангела? – Он неожиданно хихикнул. – Я вам сейчас смешную историю расскажу. Это Олежек придумал вас нанять. Но на одни деньги, говорит, этот интеллигентик не клюнет. Тут нужен магнит попритягательней. Давай, говорит, пап, ему нимфетку эту подсунем. Жалость – вот на что мы его подцепим. Саша Морозова сначала ни в какую не соглашалась. Тогда Олежек к ней в виде ангела явился. Наутро звонит она мне, согласна, говорит. Видение мне было. Явился златовласый ангел, разрешил.

Тихий восхищенный смех перешел во всхлип, депутат шмыгнул носом, а Ника вспомнил, как Саша, увидев Олега в коридоре, сказала: «на ангела похож».

– Отлетел мой ангел-хранитель. Навсегда…

Аркадий Сергеевич беззвучно заплакал. То есть слезы-то текли, но лицо в плаче участвовать будто отказывалось, оставалось совершенно неподвижным. Да и голос не дрожал.

– Да, вот еще что, – перешел Сивуха на деловой тон. – Я там на столе чек положил. На шестьдесят тысяч евро. На имя Александры Филипповны Морозовой. Она эти деньги честно заработала. Отдайте ей. И простите вы ее Бога ради, а то она ведь с ума сойдет. Это она всё из-за брата. Ничего не поделаешь – цельный человек. Если кого полюбит, ни перед чем не остановится. Вроде нас с Олегом… Ну, что еще? – Он как бы задумался, но смотрел по-прежнему не на собеседника, а на мертвого сына. – Вам я ничего не должен, потому что ни одно из поручений до конца вы не выполнили. Разве что… – Он взял со стола синюю папку. – Держите. На память об этой веселой истории. Мне больше не нужно. Из-за этой проклятой пачки бумаги я потерял сына… Пить хочется.

Он повернулся и неуклюже, словно вслепую, пошел мимо столов. Задел плечом стеллаж, с него на пол посыпались книги.

Аркадий Сергеевич присел на корточки, аккуратно подобрал их, положил на стол. А одну – старую, растрепанную – как взял, так и застыл с нею в руках.

– «ФОКУСНИК-МАНИПУЛЯТОР. Занимательное пособие для маленьких волшебников». Это я ему купил, когда он семилетним курс лечения в больнице проходил. Тогда медицина еще вся бесплатная была. В Филатовской он лежал. Крошечный такой лягушоночек. Очень он этой книжкой увлекся. Фокусы мне показывал. Как из синего раствора сделать желтый. Как вынуть из уха орешек. Мой маленький фокусник-манипулятор…

Сивуха издал странный звук. Сначала показалось – рыдание, но нет, это был просто взрыв судорожного кашля.

Чтобы смочить горло, взял початую бутылку минералки, поднес к губам, но прежде, чем отпить, сунул в рот лежавшую на столе таблетку.

– Стойте!!! – выкрикнул Ника.

Но на горле Аркадия Сергеевича уже дернулся кадык.

– Вы что наделали!? – прохрипел Фандорин – куда-то вдруг подевался голос. – Суйте кулак в горло, вас вырвет!

Депутат пожал плечами.

– Странно. Вы говорили, яд моментального действия, а я ничего не чувствую. Ноги вот только…

Чуть покачнувшись, он подошел к дивану, где полулежало тело Марка Донатовича^{34}. Сел рядом, запрокинул голову назад. Губы медленно раздвинулись в спокойной улыбке.

Домой Николас попал только утром. Всю ночь давал показания и разъяснения, а потом еще навещал Валентину, у которой и в самом деле обнаружилось тяжелое сотрясение мозга – хорошо хоть костей не переломала.

По дороге на Солянку еще заехал на Главпочтамт, дождался открытия и отправил с курьерской службой запечатанный конверт Саше Морозовой. Внутри только чек на шестьдесят тысяч – ни письма, ни даже приписки. Пусть получит то, что хотела, а в остальном, как говорится, Бог простит.

С отправкой чека, конечно, можно было и подождать, но больно уж не хотелось возвращаться в дом, который перестал быть домом. Жене Николас позвонил еще вечером, из милиции. Ничего рассказывать не стал, лишь коротко и сухо сообщил, что у них с Валей срочная работа, ночевать он не приедет.

Все разговоры и объяснения потом, думал он, идя по залитому солнцем двору. Сначала выспаться.