– Видишь, надувают в зад африканского гиппо? Спорим, что с одного разу лопнет?

– Спорим!

Щеки его надулись, как футбол, гиппо, увеличившись до невероятных размеров, действительно, лопнул и превратился в кучу резиновых тряпок.

– Видала?

– Ну, видала!

– Экое хулиганство, право! Что за молодежь!

– Какое же хулиганство? Сила есть сила! Не оскудела еще Русь-матушка!

Вновь схватив маленькую ручку, он помчался по аллее. Она уже задыхалась от смеха и от усталости, когда он застыл перед афишей цирка шапито.

«Чемпион Европы по гирям; силач-феномен Цымбал-Бакст, проездом на юг России…»

– Спорим, все его железки одной левой?

– Ну хватит тебе, хватит, уймись уж, Витя!

Таня приподнялась на цыпочки и провела ладошкой по его лбу. Он вдруг подхватил ее на руки, сиганул через подстриженный куст и пошел с милой своей ношей по траве под горячими соснами к сверкающей на солнце реке. Сердечко этого любимого до перерыва дыхания небольшого тела стукалось прямо в крупное его сердце бойца, титана. Да что же это такое? Да как же это все получилось? Ведь раньше и внимания не обращал…

– А спорим, пронырну всю реку под водой?

– Люблю тебя так, что уши сейчас оторву, – прошептала, смеясь и плача, Таня. У него подкосились ноги.

Ночью они гонялись за лунным зайцем. Он был медлителен и толст, но неуловим. Величественно, словно лебедь, плыл он по стене, и если бы они не знали, что это заяц, то как раз за лебедя его бы и приняли.

Вдруг Витю словно током подбросило.

– Танюшка!

Он растормошил Таню, и она проснулась наконец, положила голову на его медную грудь.

– Танюшка, я сейчас вспомнил, что в Америке, то ли в штате Айдахо, то ли в Неваде разрешается вступать в брак с шестнадцати лет, – он сел на кровати и уставился в окно, куда теперь, сохраняя полное достоинство, подгребая задними лапами, удалялся лунный заяц. – Понимаешь? Поедем в Америку, поженимся и вернемся. Сможешь тогда рожать детей сколько угодно.

– Да ты с ума сошел!

– А что ты думаешь? Вполне возможно, тебе придется рожать… Такие случаи бывают… – забормотал он.

– Слушай, Витя, а если мы поженимся, мы сможем получить мою часть наследства? – вдруг спросила она.

– Эге! – он хлопнул себя по лбу. – А ведь верно! Мы получим наследство и…

– И выполним волю Павла, – тихо сказала Таня.

– У вас износились туфли. Смотрите, как презрительно сморщила носик эта барышня, взглянув на ваши туфли!

– Мне совершенно безразлично, а туфли еще протянут.

– Должно быть, я имею право купить вам новые туфли.

– Почему же?

– Если уж не как муж, то… для маскировки. Вы должны выглядеть прилично…

Струна и Кандид сидели на гранитной скамейке возле самой воды. Наверху, по всей стрелке Васильевского острова токовали гардемарины и юнкера. Белая ночь, легкие перышки в небе, близость моря и поднятые мосты…

– Вам не нравится мой вид, Алексей Михайлович? – спросила Надя, искоса глядя на Кириллова, с тревогой думая о том, что белая ночь и легкие перышки в небе, и близость моря, и поднятые мосты… что человек этот безукоризненный, безукоризненный человек, ведущий человеческую жизнь и все делающий по-человечески, что человек этот…

– Решительно не нравится, – сказал Кириллов. – Эти очки в железной оправе и стоптанные туфли, шляпка времен очаковских и покоренья Крыма… Нет, Надя, серьезно, зачем вам рядиться в «синий чулок»?

«У него даже голос дрожит от огорчения», – подумала Надя, сорвала с головы ужасающую свою шляпенцию и бросила в воду. Туда же полетели и очки. От резких этих движений выпали какие-то там шпильки, и тяжелые волосы упали на лицо.

Кириллов вдруг схватил ее за руку. Она не двинулась, и он устыдился своего порыва, отстранился, и тогда она повернулась к нему и заговорила спокойным, чуть-чуть только срывающимся голосом:

– Ну что же, пойдемте, Алексей Михайлович… Хватит уж вам мучиться… Идемте к вам… Вы, может быть, лучший человек из тех, кого я знаю, а со мной церемониться нечего… – На лице ее после этих слов осталась кривая улыбка, а глаза остекленели.

– Не нужно обижать меня, Надя, – тихо проговорил Кириллов. – Ведь вы же знаете, что я за вас жизнь отдам без минуты раздумья.

Он еле договорил: нежность сдавила ему горло, и он был удивлен, потому что всегда считал нежность чувством тихим и мирным, для камелька, для тепла… Он мало еще знал любовь, хотя и подходил к четвертому десятку.

– Вы знаете… – забормотал он. – Вы всегда чисты… всегда… И ничего к вам никогда не пристанет… – Сказав это, он отвернулся, полез неловко в карман за портсигаром, и вдруг рука ее легла на его шею, и щека приблизилась, и огромный глаз, и волосы, и он услышал, как издалека, может быть из-за петропавловского шпиля, тихо сказали:

– Ну, поцелуй меня тогда…

12.VII.06 убит в Севастополе главный адмирал Черноморского флота Чухнин.

В связи с подготовкой к роспуску Гос. Думы правительство приостановило с.-д. и народнические газеты: «Эхо», «Обрыв», «Мысль», «Голос труда» и «Крестьянский депутат». Типографии, выпускающие эти газеты, запечатаны.

…Кажется, напрасно забили тревогу. Ни для кого не тайна, что носилась мысль о роспуске Гос. Думы и о возникновении по этому поводу волнений. Слава богу, правительство знает, что без народных волнений Думу распустить нельзя…

«Биржевые ведомости».

Божьей Милостью Мы, Николай Вторый, император и самодержец всероссийский, царь польский, великий князь финляндский и пр., и пр., и пр.

Объявляем всем Нашим верным подданным… Выборные от населения, вместо работы строительства законодательного, уклонились в не принадлежащую им область и обратились к расследованию действий поставленных от Нас местных властей, к указаниям Нам на несовершенство Законов Основных, изменения которых могут быть предприняты лишь Нашею Монаршею волею, и к действиям явно незаконным, как обращение от лица Думы к населению…

…На основании статьи 105 свода Основных Государственных Законов повелеваем Государственную Думу распустить…

…Министром-председателем вместо Горемыкина назначен П. А. Столыпин.

…В воскресенье вечером в епархиальном доме состоялось собрание членов монархической партии. После панихиды по адмиралу Чухнину протоиерей Восторгов сказал речь, а затем был оглашен Высочайший указ о роспуске Государственной Думы. Собрание встретило это сообщение многократным «ура».

…Неприкосновенность депутатов закончилась. Полиция уже произвела обыски на квартирах двух «трудовиков»: приняты меры к арестованию депутата редактора газеты «Мысль» Соломко.

…Известие о роспуске Думы вызвало всеобщий ужас. Многие уезжают за границу…

«Биржевые ведомости».

– Ну вот, начинается новый тур, – сказал Бергу его спутник, щеголеватый морской офицер.

– Надеюсь, решающий, – проговорил Берг.

Они медленно шли с газетами в руках по посыпанной толченым кирпичом аллее ревельского парка.

Стояла неслыханная для Эстляндии жара. На рейде в знойном мареве словно бы расплывались слегка силуэты неподвижных военных судов.

– У нас все готово, – тихо заговорил моряк. – Боюсь только одного: как бы часть команды стихийно не выступила раньше времени. Один из наших комитетчиков, комендор Хлуков, встречается завтра с «бригадиром»…

– Передайте Хлукову, что «бригадир» ждет его на улице Ратаскаэву, семь, – сказал Берг.

– А, вы знаете об этой встрече? Вот и прекрасно! Теперь давайте попрощаемся, мне пора! До среды! – моряк крепкой своей рукой сжал ладонь Николая, усмехнулся с веселой и злой уверенностью.