К.: На мониторе? А где это?
Я (мысленно переходя на нецензурную лексику, но еще сдерживаясь, потому что минуты три в моем распоряжении имеется): Это такая штука у вас на столе, с экраном, похожая на телевизор. На ней есть маленькая лампочка, которая показывает, что он включен. Эта лампочка горит?
К.: Ну, я не знаю...
Я: Ладно. Будьте добры, загляните за монитор и найдите место, где подключается шнур питания. Видите его?
К.: Вроде бы, да...
Я (ободрившись): Отлично. Проследите за шнуром до самой розетки и скажите мне, включена ли вилка в сеть?
К.: Да, включена.
Я: Кстати, когда вы смотрели за монитор, то, случайно, не заметили, сколько шнуров там подсоединено: два или один?
К.: Нет. В смысле — не заметила...
Я: Должно быть два. Пожалуйста, загляните за монитор снова и найдите второй кабель.
К. (после паузы): Ага, нашла.
Я: Проследите — он должен быть вставлен другим концом в компьютер.
К.: Но я не могу его достать: у меня компьютер стоит на полу.
Я (обреченно, поскольку времени у меня уже совсем в обрез): О, господи!.. Ну вы хотя бы можете посмотреть, включен ли этот шнур в компьютер?
К.: Нет.
Я (постепенно свирепея): А что, если вам сесть на пол и заглянуть за компьютер?
К. (с восхитительной кротостью): Это не потому, что я не могу сесть на пол! Просто тут слишком темно!
Я (окончательно обалдевая): Темно?!!
К.: Да, у нас окна выходят в тупик, и из них света маловато.
Я (уже зверея до полной потери контроля над собой): Так включите свет в комнате, черт возьми!!!
К.: Не могу...
Я: Не можете? Почему?
К. (невинно): У нас недавно отключили свет во всем здании.
Я (вмиг утрачивая все эмоции, потому что стрелка часов пересекла роковой рубеж): Во всем здании? Ага... Похоже, я знаю, что делать. У вас сохранились коробки от компьютера?
К.: Да, я положила их на шкаф в прихожей. А что?
Я: Прекрасно! Достаньте эти коробки, упакуйте в них ваш компьютер и завтра привозите его к нам. Мы работаем с девяти до восьми, с понедельника по пятницу.
К.: (упавшим голосом): Вы это серьезно?.. Боже мой, неужели дело настолько плохо?
Я: Боюсь, что да.
К.: Хорошо, я так и сделаю. А что мне сказать вашему менеджеру?
Я (уже не сдерживаясь и врубив свой внутренний регулятор громкости до отказа): СКАЖИТЕ ИМ, ЧТО ТАКОЙ ТУПОЙ КОРОВЕ, КАК ВЫ, НЕЛЬЗЯ ИМЕТЬ НЕ ТОЛЬКО КОМПЬЮТЕР, НО И ЛЮБОЙ ПРИБОР СЛОЖНЕЕ ПЕРОЧИННОГО НОЖА!!!
И шваркнул трубку так, что бедный аппарат производства фирмы «Сименс» разлетелся вдребезги.
Ничего не видя, ничего не слыша и ничего не осознавая, кроме того, что Ксюша для меня сегодня потеряна, я вылетел на крыльцо нашего «офиса», дрожащими руками достал сигарету (на этой чертовой работе я помаленьку начал смолить, глядя на своих сослуживцев, а они курили все без исключения) и с пятой попытки сумел ее подпалин, огоньком зажигалки.
Вдруг чья-то рука хлопнула меня сзади по плечу, и знакомый мелодичный голос насмешливо осведомился:
— Почему опаздываешь на свидание, герой-любовник?
Я обернулся, и сигарета выпала из моего разинутого рта.
Ксюша. Стоит передо мной раскрасневшаяся и еще более симпатичная, чем обычно.
Настроение мое тут же скакнуло из глубокого минуса в апогей, и я принялся излагать своей подруге причину, по которой задержался на рабочем месте.
Где-то на середине рассказа до меня дошло, что Ксюша как-то подозрительно фыркает. Словно едва сдерживается, чтобы не расхохотаться.
Да, подумал я, инцидент вышел действительно смешной, но не настолько же?!
А потом догадка сверкнула в моей голове, и я оборвал себя на полуслове.
— Послушай, — спросил я у своей красавицы, — а может быть, наши шутники опять меня разыграли?
Ну, тут она вообще выпала в полный осадок.
Когда же обрела вновь дар членораздельной речи, то поведала мне, что «тупой коровой» была вовсе не какая-то «дура-клиентка», а она сама!
Я сначала ей не поверил:
— Да ладно, Ксюш, не выдумывай!.. Что ж, я твой голос не узнал бы?
— В том-то и вся соль, глупыш ты мой! — пропела насмешливо она. — Ты ж битых четверть часа общался со мной, но так и не узнал меня!.. Вот какой ты невнимательный к людям!
— Что верно — то верно. Особенно если в состоянии стресса, — мрачно согласился я.
Потом мне и самому стало смешно.
Мы отправились куда глаза глядят и опять прекрасно провели вечер и последующую за ней ночь. И то и дело закатывались смехом, вспоминая наш диалог по телефону, причем всякий раз со все новыми деталями и ремарками.
На этот раз я не стал выходить из квартиры Ксюши первым, как в прошлый раз, и на работу мы заявились вместе, чуть ли не под ручку.
Не знаю, как она, а я был счастлив до неприличия.
Именно поэтому то, что потом случилось, и подрубило меня под самый корень. Слишком резким оказался переход от мажора к минору.
В коридоре офиса маячил шеф Лелик, явно кого-то поджидая. Оказалось — меня.
— Зайди-ка, Ардалин, — сурово сдвинул он брови и отправился впереди меня в свой кабинетик.
Ничего не подозревая, я последовал за ним.
Когда мы остались наедине, я пожалел, что не имею обыкновения носить с собой в кармане парочку хороших беруш. Потому что из уст Лелика на меня полился такой густой поток нецензурной брани, что все мои предыдущие унижения ни в какое сравнение с этим не шли.
Разумеется, я попытался вклиниться в словесный понос своего шефа, дабы поинтересоваться, чем это я, простой смертный, разгневал богов на начальственном Олимпе.
— Ты еще спрашиваешь? — разъярился Лелик. — Ах ты, скотина!.. — И ругань возобновилась с еще большей интенсивность.
Наконец я тоже вышел из себя и потребовал, чтобы мне четко и ясно объяснили, какое страшное преступление я совершил, раз мне даже не дают раскрыть рот в свое оправдание.
И тогда Лелик объяснил.
Оказывается, вчерашний прикол Ксюши был с двойным дном, если можно так выразиться. Те подонки, которые подбили мою суженую разыграть меня, не сказали ей, что на время нашего разговора переключат мою линию на Лёлика, и в результате начальник мой все слышал от начала до конца.
— Нет, я все понимаю, — возмущенно гремел он, с отвращением разглядывая меня, — не лежит у тебя душа к людям, Ардалин, ну и бог с тобой! Но хамить-то зачем?! Я ж не прошу тебя быть вежливым со всеми! От тебя требуется лишь быть вежливым с нашими клиентами! А ты что? Все дело испортил, поганец!.. Теперь-то мне понятно, почему нас засыпали рекламациями и почему с твоим приходом резко упали продажи... Да как же им не упасть, когда ты в разговоре с клиентами называешь наш ассортимент товаров «всякой херней», а?!
Это было уже из другой оперы, но я все равно облегчённо вздохнул.
— Извините, шеф, — сказал я смиренно. — Только небольшая ошибочка вышла.
— Чего? Какая еще ошибочка? — уставился он на меня, как бык на красную тряпку. — Я все своими ушами слышал, и не надо считать меня идиотом!.. — (Вместо «идиота» он, разумеется, употребил чисто мужское словечко).
И тогда я все ему объяснил.
Что это, мол, был просто прикол. Средство развлечения сотрудников в ходе серых трудовых буден. Что есть такая девушка Ксюша, которой принадлежит авторство шутки и которой я уже все простил (про подонков, которые переключили мой телефон на канал шефа, я умолчал, намереваясь разобраться с ними несколько позже). И если шеф Лелик мне не верит, то может спросить девушку лично, и она подтвердит мои показания...
Лелик покрутил головой, ушами и носом, но от проверки отказываться не стал.
С помощью селектора и секретутки Тамары Ксюша была немедленно вызвана в кабинет шефа.
И тут произошло нечто такое, что ударило меня по лбу не хуже хорошего ломика.
Ксюша со своим обычным невинным видом выслушала Лелика, а потом изобразила беспредельное удивление на своем хорошеньком личике:
