Дело было житейское. Обычное в общем-то дело.

Жила-была почти одинокая, лет тридцати женщина, у которой муж-моряк годами бороздил просторы чужих морей и топтал мостовые чужих портов. Женщине, как и всем прочим женщинам, хотелось немножко мужского тепла и ласки в долгие зимние, равно как и в короткие летние, ночи. Всегда хотелось. А не только когда ее муж ненадолго наезжал из своих заграничных вояжей.

Раза два в месяц к этой одинокой женщине захаживал мужчина. У которого была законная жена. И была еще эта женщина. К которой он приходил в строго определенное время, когда его «посылали» в очередную командировку.

На их предприятии все мужчины периодически «ездили» в командировки. По крайней мере так говорили звонившим в офис женам, если они вдруг интересовались, куда подевался их супруг. И выписывали командировочные удостоверения, если жены вдруг не удовлетворялись звонком. На командировочном удостоверении, предъявляемом ревнивым супругам в качестве алиби, стояла печать предприятия, пославшего «гражданина Иванова Ивана Ивановича в город Урюпинск с… по…». И печать предприятия города Урюпинска, которую мужская часть коллектива в складчину заказала у знакомого гравера и которую ставила на все командировочные удостоверения.

– Да. Уехал. Как всегда, в Урюпинск. К смежникам. Когда будет? Скорее всего завтра будет. Ближе к вечеру. Если, конечно, управится. Но мы думаем, управится. Там дел всего ничего. Минут на десять, если без дороги. Нет, не больше суток. Уверен. В командировки, которые больше суток, мы тех, что помоложе, посылаем. Ну, у которых еще сил в достатке. Так что, думаю, завтра он будет уже дома. Конечно, сообщим. Не за что.

Иванов Иван Иванович обычно прибывал в город Урюпинск в шесть часов вечера. Он звонил в дверь и прятал за спиной букет цветов. И доставал его, когда дверь открывалась.

– Ты?

– Я.

– Здравствуй.

– Здравствуй.

Иван Иванович проходил в коридор, снимал ботинки и привычно нащупывал ногой под лавочкой тапочки.

– Ты чай будешь? – спрашивала женщина.

– С удовольствием.

Потом женщина и командированный в город Урюпинск мужчина пили чай. Потом совместно смотрели телевизор. И ложились спать.

– Ты на сколько? – спрашивала женщина.

– До завтрашнего вечера.

И женщина ласково припадала к своему любовнику. А потом, удовлетворив свои взаимные потребности, они выключали свет. До утра.

Обычно. Но не на этот раз. На этот раз женщина выключить свет не успела. Потому что в дверь позвонили. И еще раз позвонили.

– Кто это? – насторожился командированный.

– Не знаю.

– Может, муж вернулся?

– Откуда? Из Австралии? Он последнюю радиограмму из Австралии прислал.

Звонок в дверь повторился.

– А кто же это тогда?

Женщина пожала плечами. Встала и, тихо ступая, прошла в коридор.

– Открой! Это я, – сказал из-за двери голос.

– Федя! – ахнула женщина.

– Какой Федя?

– Такой Федя!

– Это я, Федор! – подтвердил из-за двери голос.

– Кто это такой? – с напором прошептал командированный любовник.

– Это такой… Это такой, что тебе с ним лучше не встречаться! – испуганно ответила женщина.

– Кто это?! – еще раз спросил Иван Иванович.

– Я сама точно не знаю. Но у него пистолет. И вообще я его боюсь.

– Открывай. Я же знаю, что ты дома, – сказал голос.

– Прячься! – потребовала женщина. – Иначе он тебя убьет.

– Ну, это мы еще посмотрим…

– Убьет. Ну или сдаст в милицию.

– Он что, милиционер?

– Он хуже. Он из каких-то органов.

– Может, ее дома нет. Может, пойдем? – донесся из-за двери еще один голос.

– Никуда я не пойду. Лучше ключ найду. У меня где-то ключ был.

В замочной скважине зацарапал металл.

– Мать честная! Их двое!

Не успевший себя реализовать любовник заметался по комнате, хватая руками встретившиеся на пути тряпки и пытаясь прикрыть ими бедра.

– Не сюда! В шкаф, – скомандовала женщина, распахивая дверцы и подталкивая внутрь голого любовника.

– Иду! Иду! Не стучи так громко!

Щелкнули замки. Хлопнула входная дверь.

– Ты чего не открывала?

– Я не слышала.

– Как не слышала! Я чуть дверь не выломал.

– Я же говорю – заспалась.

Застучали шаги. Визитеры прошли в комнату.

– Иди на кухню и без приказа не высовывайся, – приказал один голос.

Иван Иванович тихо наклонился к дверцам и заглянул в сочащуюся светом щель.

Вначале он увидел запахнувшуюся в халат женщину. Потом молодого мужчину, прошедшего мимо нее на кухню. И закрывшего за собой дверь. Потом другого мужчину, постарше. Который наклонился и поцеловал женщину в щеку. И стал стягивать с плеча пиджак.

Под мышкой у него из полированной кобуры торчала рукоятка пистолета.

Ё-моё! Мужчина снял пиджак. И штаны. И пошел шкафу.

Иван Иванович похолодел. И тут же вспотел.

Потому что представил себя стоящим голым перед пистолетом, упирающимся дулом в его выступающий животик.

– Отдыхай. Я сама, – быстро среагировала женщина, перехватывая пиджак и штаны и открывая шкаф. В шкафу стоял ее холодный и потный любовник.

– Молчи! – одними губами сказала женщина, вытаскивая плечики и развешивая на них пиджак.

Скукоженный среди юбок и блузок любовник кивнул. И осуждающе покачал головой.

На что женщина распахнула дверцу сильнее.

Любовник умоляюще сложил руки и изобразил на лице раскаяние за свой непродуманный поступок. В конце концов он ей не муж…

Дверцы закрылись.

– А ты почему не один? – ласково спросила женщина.

– Так вышло, – ответил мужчина. – Мы побудем у тебя тут некоторое время.

– А что случилось?

– Да так. Ничего особенного. Я тут недавно вышел из одного дела, а кое-кому это не понравилось. Кое-кто считает, что я им должен. Ну иди сюда.

В комнате зашуршала ткань. И захихикала женщина.

– Ну прекрати. Прекрати.

«Ну не стерва! – возмутился про себя сидящий в шкафу любовник. – Мне врала, что я у нее один. И мужу, что ждет. А здесь на тебе – Федор. Если один только Федор…»

– Ну ты что? Ты что делаешь? – громко шептала и игриво повизгивала женщина. – Мы же здесь не одни. Там на кухне…

– Да брось ты. Он немой и слепой. По уставу немой и слепой. На него можешь не обращать никакого внимания, как на этот вот шкаф, – сказал мужчина.

«Хорошо бы», – подумал любовник. Скрипнул диван. Зашуршали простыни.

– А это что? – спросил голос.

– Что?

– Почему здесь два фужера? И цветы?

– Где цветы?

– Не делай из меня идиота. Откуда здесь цветы? И фужеры?

– Ах это. Это ко мне подруга приходила. У нее день рождения. Ну, мы немножко выпили…

– А цветы?

– Ей подарили. Она забыла…

Хлопнуло срываемое с дивана одеяло.

– А это что?

– Что?

– Вот эти пятна на простыне. Откуда они? Подружка слюну пускала? От голода. Потому что ее не накормили там, где подарили цветы? Где он?!

– Кто?

– Сама знаешь кто! Куда ты его дела?

– Ну успокойся, Федя. Успокойся. Сейчас я кофе сделаю.

– Ты же говорила, я у тебя один. Что ты только со мной… Где он? Под кроватью?

Заскрипели ножки отодвигаемой кровати.

– Или под столом?

Грохнула столешница стола.

– Или, может быть, ты спрятала его в шкафу?

Любовник перестал дышать. Потому что увидел в щели приближающегося к шкафу человека. В трусах. И с пистолетом в руке.

Все!!!

В дверь позвонили.

– Кто это? – быстро обернувшись, спросил мужчина в трусах и с пистолетом.

– Не знаю. Может, муж вернулся? Из Австралии.

В дверь позвонили долго и настойчиво. И еще застучали.

– Откройте! Вам телеграмма.

Из кухни как ошпаренный выскочил второй визитер.

– Это они! Я видел их машину.

– Кто они? – спросила женщина.