Катрен возвращает нас к временам злополучной французской экспедиции, имевшей место в заключительной стадии войны между Габсбургами и Валуа (1547–1559). В 1555 г. Генрих II отправил войска с приказом вторгнуться в южную Италию, и в тот же год он выстроил крепость к северу от Неаполя. Обещанная папой римским Павлом IV поддержка не осуществилась ни в какой форме (римляне сбежали). Французский гарнизон в Сиене сдался герцогу Флорентийскому, что ускорило возвращение французской экспедиции из Италии в 1557 г. Не имеется записей о сражении, определенном или неопределенном, происшедшем возле рек Тичино или Рубикон.

Миф об Эндимионе используется здесь для показа Генриха II и его раболепской любви к Диане Пуатье (которую он часто рисовал и ваял похожей на богиню Диану). Эндимион, по легенде молодой человек, был погружен Дианой в бесконечный сон для того, чтобы богиня могла ласкать его в свое удовольствие. Нострадамус предсказывает, что три короны тройной тиары папы римского опустятся на голову короля. Другими словами, Генрих II достигнет влияния в Папской области, в Венецианской республике (символизируется озером Гарда), а также в двух Сицилиях (символизируются озером Фучино). Из-за вмешавшегося несчастного случая, происшедшего с Генрихом в 1559 г., эти предсказания так и остались невыполненными. Остается неразгаданным название Оргийон. Под ним может скрываться и Оргон, городок, лежащий в 20 милях от Салона, в Провансе. Символизм остальной части катрена совершенно неясен. Это может быть и шифрованное описание некоего важного герба.

Спустя столетие после написания этого катрена будут проложены великие железнодорожные пути, которые протянутся от Парижа на юго-восток до Сента, Отона и дальше вдоль реки Роны. Многие французы, а также большое число туристов, таких же как и я, усядутся в сверхскоростные поезда и отправятся в путешествие по железной дороге из Парижа в город Нострадамуса, Салон-де-Прованс. Другие железнодорожные линии будут проложены через Пиренеи. Даже в болотах Анконы, там, где Нострадамус пал на землю, дабы преклонить колена перед будущим папой римским, пройдут великие пути, дабы жители смогли насладиться поездкой на скоростных поездах и проплывающими мимо видами Адриатического моря. В заключительной строке подразумевается, что в нашем будущем поезда пойдут по сверхпроводящим путям, проложенным над океанами.

Строку 1 можно отнести к странным птицам Эпистолы, посетившим мир в образе духовных посланников за некоторое время до бедствий, которые, обрушившись на человечество, оборвут его затянувшееся детство. Строка 2 – своего рода средство, четко обрисовать которое Нострадамусу весьма трудно. Если бы мы могли видеть через стены элеватора, то наблюдали бы, как зерно через встроенную в пол трубу всасывается сверху вниз, и наверняка подумали бы, что происходит вдох и что элеватор – живой объект. С другой стороны трубы растет гора золотого зерна, какое можно во множестве увидеть в зернохранилищах по всей Северной Америке, в Европе или в России. Нам не придется долго ждать, пройдет совсем немного времени, и гора такого зерна будет стоить таких же размеров горы золота. В мире с постоянно растущим населением и со снижающимися запасами зерна очень недалек день, когда человеческая раса будет прозябать только от урожая до урожая. В 1996 г. мировые запасы зерна упали до самого низкого показателя в истории. Если мировое производство продовольствия внезапно прекратится, то на имеющихся в наличии запасах человечество продержится всего 49 дней. Начиная с небывалого урожая 1990 г. ежегодного увеличения сбора зерна не происходит, когда ко времени публикации этой книги, к марту 1997 г., население планеты увеличится на 552 500 000 человек.

В 1994 г. Лестер Э. Браун из Worldwatch Institute предсказал, что к 2030 г. один только Китай должен будет импортировать все зерно, доступное для экспорта в мире. В катренах Нострадамуса голод часто сопровождается войной. Согласно его астрологическим расчетам, Третья мировая война, причиной которой станет нехватка продовольствия, разразится в 2020 или 2030 г. Браун и другие наблюдатели из института Worldwatch заявляют, что у нас осталось менее 20 лет мира, которые мы должны провести в поисках поистине революционных решений в вопросе использования истощающихся природных ресурсов.

Его утверждение напоминает мне о цикле бесед-лекций под названием «На острие бритвы», прочитанных индийским мистиком Ошо и которые мне довелось посетить в 1987 г. Я должен признать, что сам Ошо является по-своему странной птицей. Во время своих лекций он часто говорил об угрожающих жизни привычках, которые впитало в себя человечество, и о том, что оно должно побыстрее отказаться от них, если хочет выжить. Для сокращения рождаемости он предлагал на ближайшие 20 лет ввести абсолютный мораторий на роды. После таких слов аудитория остолбенела. Ошо на мгновение сделал паузу, безучастно, словно слепой, оглядел стоящую перед ним толпу и прибавил: «Время демократии прошло, сейчас перед человечеством стоит иная проблема, выбор между жизнью и смертью. Целый мир вымирает, а вы говорите о демократии. На что вам она и какая это демократия? Демократия могилы, для могилы и ради могилы. Человечества-то ведь все равно не будет».

Нумерация катрена указывает дату: к75–1975 г., время великого голода и существенного роста альтернативных духовных движений (странные птицы [Эп212]). Или это, возможно, 2075 г., когда прекратится воспроизводство продуктов питания или когда человечество обратит внимание на послания странных птиц, учтет их и предотвратит голодный холокост.