Пророчества расположены без всякой логической последовательности. События, которые они предсказывают, хронологически перемешаны. Даже внутри самого катрена нередко говорится о нескольких событиях, разделенных между собой большим временным отрезком. Это заставляет комментатора искать ключевые слова и фразы, дабы сделать катрены более понятными.

Для большинства современных читателей пророчества Нострадамуса кажутся туманными и малопонятными. Из 1110 катренов свыше 800 на первый взгляд кажутся не чем иным, как бессмысленным и бессвязным набором слов с претензией на прозорливость. Увидев их, читатель вправе засомневаться в пророческих способностях Нострадамуса. С другой стороны, наше непонимание вполне можно объяснить простой причиной: раскрываемым событиям еще предстоит сбыться. Однако я склонен думать иначе: многие из тех пророчеств, что мы не понимаем, абсолютно точно раскрывают события, которые могли бы произойти, пойди история иным путем. В этих пророчествах содержится фактически весь ход альтернативной истории, параллельное развитие мира.

Нострадамус вполне сознательно запутал свои пророчества, давая тем самым широчайший простор для своих комментаторов. Скажем прямо, он более чем преуспел в своем предприятии – работы для трактовки его пророчеств хватило на много веков вперед. Теперь порой уже невозможно определить: это ли в действительности хотел сказать Нострадамус, или его задача была совсем иной, а именно – своим невероятным, поразительно запутанным стихом вызвать у комментатора второе видение? Кто знает?

В арсенале скептиков есть один аргумент, который они считают своим главным оружием: пророчества Нострадамуса столь непонятны, противоречивы и запутанны, что их можно трактовать как угодно. И этот вековой аргумент я хочу обратить в пользу пророчеств, доказать, что в нем-то и заключена их сила, а не слабость. Сама по себе неясность прорицаний не доказывает и не опровергает правоту наших интерпретаций Нострадамуса, но вместе с тем в данной книге приводятся десятки случаев, когда комментаторы, причем те, чьи пророческие данные никак не соответствовали ожиданиям Нострадамуса, продирались сквозь нагромождение бессмысленностей и очень точно предсказывали будущие события.

Тщательное и глубокое изучение пророчеств поможет нам увидеть, что, создавая их, Нострадамус преследовал не одну цель, а несколько. Первая, и самая, на мой взгляд, важная, состоит в том, что каждое поколение может сквозь призму пророчеств, рассматривая бесконечное множество вариантов развития будущего, увидеть, как его нынешние действия скажутся на грядущем – положительно или отрицательно. Именно толкование пророчеств в этом смысле я считаю правильным. Истинное понимание предсказаний Нострадамуса лежит не в том, ухитримся ли мы увидеть, сойдется или не сойдется какая-то дата, случится ли что-то или не случится. Нострадамус призывает нас измениться к лучшему, сделать это сегодня, ибо не можем мы жить в будущем. Для человека всегда было и есть только одно время – сегодня.

Итак, все сказано. Теперь осталась самая малость – познакомить читателей с шестью подходами, зная которые можно приступать к расшифровке текстов.

1. Пророчество свершившееся: предсказание, по единодушному мнению ученых, имеющее одно, ясное и понятное, значение.

2. Пророчество, частично свершившееся: полное выполнение его зависит от нашего сегодняшнего выбора.

3. Пророчество, раскрывающее альтернативное будущее или часть будущего: предсказание, которое могло бы свершиться, если бы одно лицо или группа лиц приняли бы некое решение, в результате которого будущее пошло бы по иному пути.

4. Пророчество, раскрывающее ближайшее будущее: предсказание о грядущих катастрофах, приближение которых будет отмечено особыми предзнаменованиями. К таким относится знаменитое пророчество об июле 1999 г. или предсказание о Третьей мировой войне, которая должна произойти вследствие перенаселения планеты, что приведет к эпидемиям, голоду и экологическим катастрофам.

5. Пророчество, раскрывающее далекое будущее: некоторое число внешне малопонятных катренов можно считать предсказаниями на весьма отдаленное будущее. К таковым относятся пророчества, касающиеся переселения человечества на другие планеты.

6. Бессодержательные пророчества: читатель столкнется с сотнями катренов, подпадающих под эту категорию. Однако их неясность можно объяснить и моей личной неспособностью правильно расшифровать их – факт, который я охотно признаю.

Действительно, понять катрен бывает весьма сложно, и причины для этого, помимо моих качеств, могут быть следующие:

а) предсказание на самом деле ошибочно или сознательно написано так, чтобы сбить с толку непосвященного;

б) предсказание касается только самого Нострадамуса, его родственников и друзей, и никто, кроме них, смысла пророчества не понимал и не поймет;

в) предсказание точно, но понять его смысл может только современник Нострадамуса. Прорицания такого рода навсегда останутся нераскрытыми, поскольку исторические записи о том времени, когда они были написаны, безвозвратно утеряны либо никогда не существовали;

г) пророчество раскрывает страницы альтернативного прошлого. В этом случае я призываю читателей дать свои варианты его расшифровки. Тем же, кто не желает понапрасну ломать голову, я могу только посоветовать подождать, пока не появится комментатор более грамотный и искушенный в исторических деталях, чем я;

д) в пророчестве говорится о будущем событии, которое станет ясным только по мере приближения к нему.

По мере приближения нового тысячелетия человечество охватывает паника, если не сказать истерия. Она является следствием недавно появившихся толкований пророчеств Нострадамуса относительно конца 1990-х гг. Толкования эти, кстати сказать, отличаются редкой научной беспомощностью, а отсутствие в них исследовательской работы с лихвой компенсируется поразительной фантазией. Наиболее любопытным в этом плане является устрашающей силы прогноз, составленный Долорес Кэннон, которая утверждает, что знакома с некоей личностью, находящейся в постоянном общении с духом Нострадамуса. Я оппонировал ей в одной из передач NBC, посвященной древним пророчествам, и услышал от нее такую вот очень забавную характеристику. Мисс Кэннон не моргнув глазом назвала комнату, где работал Нострадамус, «холодным, влажным и темным местом, напоминающим каменный склеп». Уже одно это заявление говорит о том, что ни сама мисс Долорес, ни ее «дух» никогда не заглядывали в дом, где жил Нострадамус. Любой житель Салона в Провансе от души рассмеялся бы над откровением мисс Долорес. Ей, да и ее «духу», вероятно, неизвестно, что Нострадамус не выносил сырости и долго искал подходящее себе место жительства с очень сухим климатом.

В Салоне Нострадамус провел последние 19 лет своей жизни только лишь потому, что воздух в этом городе еще менее влажен, чем на родине пророка, в Сен-Реми.

Некоторые из современных скептиков (наиболее типичным их представителем является Джеймс Рэнди) нападают на Нострадамуса с особым сладострастием, присущим оппортунистам. Пользуясь методом, разработанным хищниками, они сбивают в стадо наиболее слабые катрены Нострадамуса, режут и кромсают их, однако, боясь рогов сбывшихся пророчеств, старательно обходят их стороной.

Во время многочисленных радиоинтервью мне нередко задают вопросы типа: «А что Нострадамус говорит о?..»