Сэтьен

Где-то в камере капала вода. Эхо билось о каменные стены, заполняя собой все пространство. В том, что это действительно камера я убедился сразу же, как открыл глаза, то есть пару минут назад. В боку, куда попала стрела, саднило, но, похоже, раны не было. Видимо, кому-то просто было невыгодно содержать больного заключенного или я им нужен был живим.

Перед моим взором до сих пор стояли глаза того, кто меня так удачно подстрелил. Мои глаза. Но поверить в это было так же трудно, как и представить себе арри, вышедших на сушу.

Я сидел на холодном полу. На запястья и щиколотки были надеты оковы так, чтоб я мог сделать буквально пару шагов вперед. О том, чтобы дойти до двери, не могло быть и речи. На полу рядом со мной стояла кружка с водой и миска с какой-то подозрительной похлебкой. Беспокоятся, чтоб их.

За дверями послышались чьи-то приближающиеся шаги. Значит дверь не такая крепкая, как кажется на первый взгляд. В замке пару раз провернули ключ, и дверь со скрипом открылась. Кто-то подошел ко мне. Только сейчас я осмелился поднять взгляд на вошедшего. На того, кого я думал, уже нет в живых. Того, кого убили вместе с моими родителями.

— Ну что, ты не рад меня видеть, братец? — ехидно ухмыльнулся мой брат. Близнец.

— А сам как думаешь, Зиан?

— Ну, как вижу тебе здесь очень неплохо. Как раз то, чего ты заслуживаешь.

— Я тебя не понимаю. Что с тобой случилось? Как ты выжил? Почему не появился раньше?

— А ты и в детстве был любопытный. Много знать хочешь. А ты уверен, что эта правда тебе нужна?

Было ощущение, что я смотрю на свое отражение. То же лицо, то же тело, тот же голос. Я давно не видел своего брата, которого считал погибшим вместе с родителями во время первых нападений отступников.

Мать с отцом и Зианом должны были возвращаться от ее сестры. Я же тогда остался в поместье в Деллии, потому что серьезно заболел. Лучшие лекари королевского двора тогда практически ночевали со мной по приказу королевы. Отец командовал войсками. Мать была из знатного рода.

Из моей семьи не вернулся никто. Лишь паренек, который на подъезде к городу загнал лошадь и та пала, потом рассказал о засаде и о том, как сам спасся. Правда, паренька того позже нашли за пределами Деллии с перерезанным горлом.

После этого королева Сирфисса, которая так и не смогла родить наследника, и как сказали лучшие знахари, уже не сможет, взяла меня к себе. Прочие дома, состоящие в совете, были не против, поскольку в случае чего, королем стал бы двоюродный племянник королевы. Его любовь к спиртному была известна всем. И не было сомнений, что казна будет вскоре после его восхождения на престол пуста — племянничек кроме всего был еще и транжирой. О его сексуальных похождениях история вообще тактично умалчивает. Семья наша к тому же была на очереди к трону из-за того, что в предках водился принц-бастард. Потому и выбрал совет из двух зол меньшее. Тем более, что она славилась тем, что редко ошибалась в эльфах. Воспитала как принца. Я ни разу почувствовал, что не сын ей. Отдала всю любовь, которую берегла для своего так и нерожденного сына.

— Что так смотришь на меня, Сэт?

— Просто не могу понять, как ты таким стал.

— О, это очень занимательная история, братец. Но долгая. Просто скажу, что когда наших родителей убивали, я слышал, как кричала мать. Их убивали медленно. Она просила о помощи. Для меня, для себя, для нашего отца. Но тогда я понял, как она на самом деле слаба. Как были слабы они оба. Вместо того чтобы с гордостью умереть, они просили о пощаде! А отступники никогда не будут просить о помощи! Посмотри, во что мы превратились, Сэт!! Мы — эльфы. Куда делась наша настоящая власть? Почему жалкие расы не дрожат при упоминании о нас. Куда делись времена, когда мы были едины и могли уничтожить любое королевство за непокорность?

— Зиан, времена меняются. И сейчас мы сильны. Но, тем не менее, нам удается жить в мире с остальными. И эльфов, как и прежде, уважают.

— Уважают?! Сколько полукровок наплодилось! Это доказательство того, как низко мы пали. Чистокровных эльфов женят на каких-то человеческих девушках, потому что опасаются нас! Тех, кто хочет избавить нашу расу, неважно белую ее ветвь или темную, от этой мрази.

— Откуда ты знаешь про Октарриэля и Сьерру?

— А кто про них не знает? — удивленно вскинул брови Зиан. — К тому же, братец, мы всегда были ближе, чем ты думаешь.

— Ты не ответил на мой вопрос. Как тебе удалось выжить?

— А за что им было меня убивать? Я общением с людьми к тому моменту не запачкался. Да и был ребенком. Я нашел себе учителя, который мне все это объяснил, который меня воспитал. Он пожертвовал собой ради благого дела, когда активировал артефакт. Мне жаль, что тебя со мной тогда не было. Возможно, сейчас ты бы стоял рядом со мной, а не был закован. Или может, ты все-таки…?

— Нет, Зиан.

— Это все из-за этой человечки?

Я отвел взгляд в сторону. Брат наклонился ко мне, схватил за подбородок и с ухмылкой сказал:

— Ты очень многого о ней не знаешь. Я слишком долго ее искал.

— Зачем она тебе? Ты же сам говоришь, что тебе противны люди.

— Под маской человека многое прячется. О, это будет моим тебе сюрпризом. А сейчас я пойду ее навещу. Я думаю, Арх'Анна будет рада видеть Сэта, ты так не считаешь?

Зиан отпустил мое лицо, выпрямился и подошел к двери. Взявшись за ручку, он обронил:

— Ты себе даже не представляешь, насколько близки были отступники к вам. Сам убедишься.

И вышел. Не успел я осмыслить его рассказ, как меня снова почтили визитом. Удивляться уже не было сил.

— Тизарэль, — констатировал я.

— Здравствуй, милый, — улыбнулась светлая эльфийка. — Ну как, наладил отношения с братом?

— Вполне.

— Да? И когда он тебя убьет? — я промолчал. Она же дальше продолжала разыгрывать передо мной дурочку. — Он не сказал? Странно, так на него не похоже.

— Что ты хочешь от меня?

— Я? — брезгливо сморщила носик Тизарель. — Ничего. У тебя сейчас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. Разве что тело Зиана. Только из-за того, что вы так похожи, я согласилась на это задание.

Спрашивать, что за задание, было глупо. Я ни разу не заподозрил в ней шпионку. Она было ослеплена желанием власти. Похоже, этот спектакль очень профессионально разыгрывали передо мной и остальными. Интересно, кто же еще из приближенных предатель?

— О чем задумался, милый? Неужто об этой своей Арх'Анне? Не волнуйся, Зиан о ней побеспокоится.

Я дернулся, но оковы не дали подойти к эльфийке, стоявшей у самой двери. Боялась, значит.

— А сама-то не боишься?

— Чего? Зиан не любит человеческую расу!

— Но она не человек, — вспомнил я слова эльфа. Он не говорил, что она не человек. Но, судя по её удивленному лицу, Зиан вообще ничего не рассказывал Тизарэль об Арх'Анне.

— Зиан — мой! Она ему нужна только для обряда. Марионетка!

— Это не значит, что он не сможет с ней развлечься, — теперь настал мой черед ухмыляться. Хотя самому эта мысль была не приятна. — Если ты так в нем уверена, почему же сейчас нервно теребишь платье? Поверь мне, Арх'Анна умеет доставить мужчине наслаждение.

Ну и что, что вру. Может, и не вру. Но это единственный способ заставить Тизарэль нервничать… и начать делать ошибки.

— Я же говорила, что она самая настоящая шлюха! — победно осклабилась эльфийка. Я поморщился, как от зубной боли.

— Но это не меняет ситуации. Он сейчас там с ней. А девушка думает, что Зиан — это я. А ночью после свадьбы принца мы очень хорошо провели время. Почему ты думаешь, что ей не захочется это повторить?

— Ты просто пытаешься разозлить меня!

— Нет, я просто говорю тебе об очевидных фактах, Тизарэль. Ты ему нужна, как красивая кукла, с которой хорошо в постели. Это, конечно, если не сравнивать. И мне ты тоже нужна была исключительно в этой роли. Я не понимаю, что тебя заставило усомниться в том, что ты ни на что не годна.