— Ах, так! — Алика шутливо накинулась на него… и утро продлилось еще немного.

— А где твой муж? — подмигнула магичка принцессе, оказавшись много позже в ее личных покоях.

— Он что-то обсуждает с королем. Я тебя не для этого позвала! Не сбивай меня.

— Хорошо. О чем ты хотела поговорить? Знаешь ли, у меня сегодня были кое-какие планы: по городу погулять, к магам местным наведаться…

— Знаю я твои планы, — мерзко хихикнула подруга. Алика покраснела и не нашла слов, чтобы ей ответить. Лишь глупо открывала рот, как рыба, выброшенная на сушу. — Выдела как вы вчера вместе уходили вглубь Сада еще во время празднования. Так что можешь не оправдываться.

— Да я и не пыталась…

— Алика, я рада за вас! — тепло улыбнулась Сьерра.

— Я тоже, — совсем смутившись, проговорила девушка. — Только я совсем не представляю, что будет дальше. Мы ведь такие разные…

— Все будет, как вы этого захотите. Ну что ты как маленькая? — подруга подошла к Алике и ласково посмотрела. — Вот пара, в существование которой я никогда бы не поверила, это Арх'Анна и Сэт.

— Да уж! — Обрадовалась магичка тому, что сменили тему. — Похоже, что Ари изменила принципам, — шутливо подмигнула она принцессе.

Но подруга сразу же погрустнела:

— Похоже, Ари просто принципы поменяла.

— Сьерра, не нужно таким грустным тоном говорить. У тебя вчера была свадьба. Я видела, как ты была счастлива!!

— Как это была? Я и сейчас счастлива. И, надеюсь, что и дальше такой останусь. Чего и тебе желаю.

— А она со всем справится. Я верю в нее. Но мне очень хочется с ней поговорить, пока она еще не уехала.

— Уже поздно, Алика. Ее уже нет в замке, и, скорее всего, она уже далеко отсюда.

— Откуда ты знаешь? — понурившись, спросила девушка. Что ж это получается? Она так и не смогла с ней попрощаться? Арх'Анна, демоны бы ее побрали, как всегда сделала все без нас!

— Мне сегодня рассказала служанка. Ари уехала на рассвете.

Девушки замолчали, думая каждая о своем. Но наверное, в их мыслях сейчас фигурировала одна девушка, которая так неожиданно, без прощания исчезла из замка. Странно, что она не попрощалась с подругами. Если б магичка не знала о ее решении раньше, подумала бы, что она просто исчезла или ее похитили.

— Ну и что будет дальше? — первой вернулась Алика к разговору.

— Очередная свадьба, — грустно улыбнулась принцесса. — Хотя перед этим еще скандал будет.

— Ты определенно оптимистка, Сьерра.

— Алика, а что мне остается делать? Мы не в силах что-либо изменить. Ни тогда, ни сейчас. Дело ведь не в самой Арх'Анне, речь идет уже о целом государстве.

— А ты бы согла… М-м-м. Прости, глупый вопрос.

— Ладно, давай не будем о грустном.

— Согласна.

Сэтьен

Какой же я идиот! Это была первая мысль, появившаяся с моим пробуждением. А еще ощущение чего-то плохого и неизбежного. Как я мог ее отпустить? Почему не остановил? А получилось бы? Но ведь можно было попытаться. По крайней мере, она знала бы, что нужна мне. Демоны, что же на меня вчера нашло? Нужно еще раз увидеться и поговорить с Арх'Анной до того, как она уедет.

Коря себя всякими ругательствами, я быстро оделся и вышел в коридор. Мне на встречу шел слуга. Завидев меня, он поклонился и сказал:

— Господин, Вас просят к себе Его Величество.

Я кивнул и пошел за ним. По дороге я думал о том, что понадобилось Его Величеству от меня. Ничего серьезного быть не могло, все конфликты, насколько я знаю, давным-давно улажены. Разве что что-то могло произойти в Киррае, пока меня не было. Но нужно надеяться на лучшее.

— Ваше Величество, — поклонился я, зайдя в кабинет Короля. Кроме него там так же был и Октарриэль.

— Сэтьен, мы ведь не на приеме, — улыбнулся светлый эльф.

— Да, простите. Вы меня звали.

— Да, Сэтьен. Сегодня прибыл гонец с письмом от Ее Величества Королевы Сирфиссы.

Он передал мне свиток, на котором стояла королевская печать Королевы Кирраи. Не взломанная. Уже радует.

Я быстро пробежался глазами по тексту. Королева просит меня вернуться. Да, меня действительно слишком долго не было. Хорошо, хоть ничего серьезного не произошло. И, похоже, пришел мой черед выполнить свой долг, только уже перед государством и Королевой, а не перед своими родителями.

— Что-то произошло? — спросил Октарриэль.

— Нет, ничего. Все нормально. Но мне нужно возвращаться в Кирраю.

— Вам нужен городской телепорт, Сэтьен? — подал голос Король.

— Был бы премного благодарен, Ваше Величество.

— Хорошо. Мы созовем королевских магов. Но понадобится время.

— Спасибо за заботу. Мне позволено будет уйти?

— Да, конечно, Сэтьен.

Я поклонился и вышел из кабинета. Октарриэль остался с отцом.

Так, мне нужно срочно найти Арх'Анну. Хотя о чем я собираюсь с ней говорить сейчас? Когда Королева сказала, что вопрос о моем браке уже решен. Я быстро шел по коридору, не обращая внимания на расступающихся слуг. Возле покоев Арх'Анны я остановился в нерешительности. Но, собрав всю силу воли, постучался. Никто не отозвался. Уже понимая, но не в силах поверить, я еще раз постучал. Когда ответа вновь не последовало, я медленно открыл дверь.

— Арх'Анна, я… — сказал я в тишину пустой комнаты. Похоже, я не успел. Девушка уже уехала. А я так и не смог ей все объяснить.

"Нужно сказать Тинни", — пронеслась грустная мысль в голове. Тем более что мы возвращаемся домой. В Кирраю.

— Тинниэль, — тихо позвал я спящую кузину. Малышка что-то сказала во сне и собралась отвернуться. — Тинни.

— М-м-м? — приоткрыла один глаз сестренка. — Сэт?

— Да. Тинни, нам нужно возвращаться.

— Куда?

— Домой. В Кирраю.

— Там, где ты будешь учить меня танцевать?

— И танцевать тоже, — улыбнулся я. Малышка, присев на кровати, обняла меня. — Теперь ты будешь со мной, можешь не волноваться. — Я погладил ее по волосам.

— Я боюсь.

— Не нужно, глупышка. Королева полюбит тебя.

— А Арх'Анна поедет с нами? — отстранившись, она пытливо глянула на меня.

Я долго молчал, не отводя взгляда.

— Она уехала. Домой. Она должна была, Тинни.

— Почему ты ее не остановил? — удар маленьким кулачком попал как раз мне в грудь. В другой момент, я бы даже не заметил, но сейчас я был абсолютно не готов к такой реакции. — Ты же обещал, что она будет с нами, Сэт! Почему ты соврал мне?

— Я не соврал, — взял я ее ладошку в свою. — Тинни, я не могу ей просто приказать. Я тоже очень хотел бы, чтобы она была с нами, но она должна была вернуться к родителям.

— Зачем?

— Потому что обязана им, — сам не понимая, что говорю, ответил я.

— Она обязана быть со мной, Сэт, — сказала Тинни не своим голосом. Я внимательно посмотрел на нее, и понял, что в ее взгляде больше нет той детской наивности. Сейчас она была той неизвестной мне Тинни, которая иногда показывалась. — Ты должен был беречь ее. А она защитит и поможет мне.

— Тинниэль, — удивленно выдохнул я.

— Сэт, у тебя нет времени. Скоро настанет время ее выбора и тогда она может навсегда потерять себя. Когда это произойдет, она сможет передать мне то, что спасет этот мир.

— Ты… О чем ты говоришь?

— У тебя нет времени. Ее уже схватили! Если ты не поспешишь, то потеряешь не только ее.

— Но…

— Никаких «но», темный принц. Всем приходится выбирать.

Я все еще не мог прийти в себя от слов кузины. Просто не понимаю, кто говорит устами этой маленькой эльфийки.

— Ты выбрал?

— Где она?

— Таресс. Дальше тебя к ней приведут, — малышка смешно моргнула и непонимающе глянула на меня. — Сэт, прости. Что я сказала? Когда мы уезжаем?

— Тинни, оставайся здесь, я поговорю с Октарриэлем. За тобой присмотрят.

— Ты оставляешь меня?

— Я скоро вернусь. Не беспокойся, — я чмокнул сестренку в лоб и быстро выбежал из комнаты, напугав служанок.