— Детка, хочешь ты этого или нет, но, увы, все уже началось.

— Что? — непонимающе глянула я на темноволосую женщину.

— Ты уже принимаешь по частичкам то, что должна…То, что ты чувствовала сегодня — раздражительность, злость — все оттого, что ты еще не сделала выбор. И дальше будет только хуже. Ты уже теряешь контроль над своими эмоциями. Твое тело противится.

— Что?… Как?… Но зачем? Зачем тогда вы здесь спрашиваете меня, если и так все решено?

— Нет, милая. Скажем так, это подготовка твоего тела, чтоб принять все. Поверь, то, что вскоре случится, может убить тебя, если не начать все постепенно, заранее. Так уже не раз было.

— Но все равно, зачем же тогда меня спрашивать?

— Если ты откажешься, то это тоже убьет тебя.

— То есть, у меня нет выбора… — тихо отозвалась я.

— Выбор есть всегда, — вкрадчиво напомнил Огонь, оказавшись совсем близко, — просто вы, люди, не хотите видеть в смерти одно из возможных решений.

— Подумай… — тихо прошелестел Воздух.

Я закусила губу до боли.

— Хорошо. Когда и кому я должна сказать о своем выборе?

— Самой себе. Ты должна быть уверена в своем выборе, тогда ты будешь готова. Как можно скорей, — задумчиво произнесла Вода.

— У тебя осталось мало времени… — сказал Воздух.

Огонь схватил меня за плечи. Мне сразу же стало больно, как будто я действительно обожглась.

— К следующей нашей встрече ты должна быть готова.

— Вы снова придете ко мне во сне? — сквозь слезы еле выговорила я.

— Нет. Все случится как должно. Плыви по течению, и оно приведет тебя к нам…

Я больше не выдерживала жарких объятий Огня и закричала…

Еще месяц назад, открыв глаза после такого сна, как сейчас, я бы, пожалуй, испугалась, увидев перед собой некоего темного эльфа. Если бы похожее произошло две недели назад, я бы, наверное, просто удивилась. Но, открыв глаза сегодня, я никак не отреагировала. Вернулись только затаившиеся на время сна раздраженность и злость.

— Сэт, что ты делаешь в моей комнате? — Попытавшись устроить свое тело в сидячем положении, я неаккуратно двинула плечом, за что тут же поплатилась болью. Плечи действительно горели. Как будто я наяву их обожгла. Сразу же на глаза набежали непрошенные слезы. Я сделала пару глубоких вдохов-выдохов, успокоилась и, стараясь шевелиться как можно меньше, снова обратилась к эльфу, внимательно следившему за моими манипуляциями:

— Сэт, что ты делаешь в моей комнате ночью???

— Это не твоя комната…

— Ты понял, о чем я говорю!

— Ты кричала! — спокойно ответил эльф. Ну да… Он через стену услышал? Или просто стоял в коридоре?

— Но ведь слуги не сбежались. Просто дурной сон приснился, и вообще это не повод врываться в мою комнату.

— Ты себя со стороны не видела, когда я вошел. На тебе лица не было. Что с тобой происходит?

— Это тебя не касается! Уходи! — прошипела я. От вспышки внезапной злости плечи еще сильнее начали гореть. Я закусила губу практически до крови.

— Ты сильно изменилась за последнее время. Я не узнаю в тебе прежней Арх'Анны…

— Откуда ты можешь знать, какой я была?! Может, это и есть настоящая я.

— По-моему эта иллюзия на тебя плохо повлияла.

— Брось. Иллюзии не влияют на людей так, как ты говоришь. Это глупости. Все, Сэт, уходи. Ты подумал, что скажут слуги, когда врывался в мою комнату?!

— Да причем здесь слуги, Арх'Анна?! Ты меня не слушаешь!

— Да! Я хочу отдохнуть. Одна! Будь добр, когда в следующий раз захочешь ворваться к молодой незамужней девушке, постучи и спроси, хочет ли она тебя видеть!

Честно слово, в этот момент я позавидовала его выдержке. Теперь-то я знала, откуда во мне раздражительность и злость, но все равно ничего поделать не могла. Не знаю, что творилось у него внутри, но глаза оставались абсолютно спокойными, как будто мы вели непринужденную светскую беседу. О погоде, например.

— Хорошо, — ответил эльф и так же спокойно вышел из комнаты.

Как только дверь за ним закрылась, я аккуратно выскользнула из-под одеяла и подошла к зеркалу. Приспустив рукав сорочки, я осмотрела плечо. На коже четко виднелся красный след в виде человеческой руки. Красота-то, какая. И что мне теперь с этим чудным подарком делать?

Постояв пару минут у зеркала и, так ничего не придумав, я решила лечь спать. Все равно сейчас я не могу ничего с этим поделать. Да и здоровый сон еще никто не отменял.

С такими мыслями я снова легла в постель.

Сэтьен

Разговор определенно не задался с самого начала. Девушка, говорящая со мной все меньше напоминала мне Арх'Анну. Причем не только внешностью. В обличии Нии она была резка, и ее явно что-то раздражало. Когда полукр… девушка развернулась и ушла в свою комнату, я окончательно был сбит с толку.

За сегодняшний вечер она дважды успела меня удивить.

Сначала свой иллюзией. Ладно бы она стала похожа на эльфийку. Но зачем же делать из себя полукровку? Не то, чтобы я к ним плохо относился, но мне известно очень мало полукровок, которых уважают и с мнением которых считаются. К остальным же или никак не относятся, или терпят, или вовсе презирают. Со стороны Арх'Анны сделать себя похожей на полукровку было глупостью.

Второй раз она меня удивила уже во время самого разговора. Она ведь никогда так мне не отвечала. Да и с друзьями так не говорила. Когда она ушла, я еще пару минут не мог прийти в себя. Было такое ощущение, что сейчас я говорил не с ней. Даже не так. С ней, но перед разговором ее кто-то очень сильно разозлил. А настолько злой я ее никогда не видел. И хотелось бы больше не видеть.

Более-менее собравшись с мыслями я открыл соседнюю с комнатой Арх'Анны дверь. В своих покоях, а в частности в комнате, которая к ним прилегает, я привел себя в порядок.

Немного времени спустя, уже лёжа в своей постели, я подумал, что сегодня не смогу заснуть. Как оказалось, зря. Мне сморило практически сразу, как только голова коснулась подушки. Но спал я недолго…

Из сна меня как будто что-то выдернуло. Я открыл глаза и долго смотрел в темноту. Ничего не случилось, но заснуть еще раз я просто не смог. А лежать в кровати до самого рассвета мне как-то не особо хотелось.

Из вещей (моих и подаренных Рианелем перед отъездом), которые перенесли сюда слуги, я быстро выбрал и одел светлую льняную рубашку, кожаные брюки и сапоги. Я ведь не на прием собирался. Так, пройтись немного, развеяться.

Выйдя из покоев, я очутился в пустынном коридоре. Слуги спали, остальные жители и гости тоже. Один я неприкаянным призраком собирался гулять по замку.

Не успел я сделать и пары шагов, как из комнаты Арх'Анны раздался приглушенный крик. Будь я чуть дальше — вряд ли бы услышал. Естественно, я ворвался в комнату. Девушка спала. Спала и кричала. Что же с тобой происходит, девочка?

Темноволосая полукровка спала. Но как только я присел на край кровати, ее глаза широко открылись и пронзили меня ярко-сапфировыми глазами. Уже по этому взгляду можно было понять, что ничего хорошего из разговора не получится.

Так и вышло. Причем Арх'Анна в этот раз была грубее и двигалась как-то,… как будто боялась лишний раз потревожить руки (плечи?). Но я решил не обращать на это внимания. Больше всего меня испугали ярко-красные искорки, которые зажглись в ее глазах в то мгновение, когда она приказывала уйти. Именно приказывала. Она не просила. Такое было впервые. За все время, что я ее знаю, она никогда (!) не говорила со мной таким тоном. И начинаю догадываться, что с друзьями из Академии тоже.

Я не очень любил приказывать сам, хотя и знал, что мне придется это делать. Но и тем более не терпел, когда приказывают мне.

— Хорошо, — спокойно сказал я. Хотя спокойствия во мне практически не осталось. Теперь уже злость вовсю клокотала во мне, ища выхода. Я вышел из ее комнаты и вернулся в свою. Гулять по замку мне сразу же расхотелось. Появилось очень сильно желание что-нибудь разбить. Вазу, например. Или еще что-то.