Она подчинилась, но лишь потому, что надеялась услышать честный ответ на свой вопрос. Пока девушка обходила парапет, Рик уже вновь обрел присущую ему невозмутимость.

– Я проявляю «острый интерес», как ты выразилась, потому, что на меня наседает половина населения Сан-Антонио. Мэр каждый час звонит шефу, а тот трясет меня. Председатель Торговой палаты неустанно напоминает мне, что город тратит на расследование огромные средства. Каждый член городского совета считает своим долгом подхлестнуть меня – я нахожу от них послания на своем столе всякий раз, когда прихожу в департамент. А со вчерашнего вечера у меня появились дополнительные наставники: богатенький папаша потерпевшей и ее приятель, который, к несчастью, оказался кандидатом в сенат штата. Он – человек со связями и угрожает расправиться со мной по всем статьям, если я не арестую преступника. Этим и объясняется мой острый интерес.

Миранда догадывалась, что Рик скрыл настоящую причину, но приняла его игру и с вызовом заметила:

– Тебе и впрямь не позавидуешь. Уж так все наседают, что ты готов арестовать любого, даже невиновного.

– Если он не изнасиловал тебя, это еще не повод полагать, что он не трогал тех женщин. Я понимаю, ты впервые за два года испытала оргазм, но нельзя же из-за этого игнорировать факты.

Миранда, смущенная и разъяренная наглым, хотя и верным предположением Рика, почувствовала, как приливает к лицу кровь, но постаралась сохранить самообладание, чтобы не подтверждать его догадку.

– Видите ли, лейтенант Милано, если бы у вас были достаточно веские доказательства, Коул бы уже сидел в тюрьме. Но ведь у вас их нет, не так ли? – Бросив на Рика внимательный взгляд, она поняла, что не ошиблась. – Забудь на время о своих предубеждениях и посмотри фактам в лицо. Тогда ты поймешь, что Коула, скорей всего, пытается подставить какой-то психопат.

Миранда встала. Рик схватил ее за кисть руки.

– Я еще не все сказал.

– А я все.

– Между прочим, твой возлюбленный спит со шлюхой, которая играет в его группе. – Рик, не спускавший глаз с Миранды, ждал удобного момента, чтобы поглубже засадить нож. – Он ведь не сообщил тебе об этом, не так ли? Или он настолько хорош, что ты даже готова делить его с другой женщиной?

Миранде показалось, что она летит в бездонную яму. Сердце колом встало в груди, разум оцепенел, потом в голове замелькали безобразные сцены, которые она видела на видеокассете.

– С Сейбл? – едва слышно спросила Миранда, опускаясь на стул.

– Ага, с той самой очаровательной, милой Сейбл Диамонте. Кажется, они путаются уже не первый год. Должно быть, когда ему не удается найти очередную жертву, он обращает свой нерастраченный пыл на нее. Спать с Сейбл, по-моему, все равно что с гадюкой. Занимательно. – Рик задумался, словно прикидывал для себя такую возможность.

Миранда, несколько секунд назад кипевшая от негодования, теперь чувствовала полную опустошенность. Пальцы на руках и ногах онемели.

– Ты лжешь, – машинально сказала она, размышляя о своем. Воображение рисовало сцены с видеокассеты, в которых место Уэйна занимал Коул. Она представляла себе Сейбл и Коула в постели на ранчо, вспомнила, как Сейбл вошла в уборную, где переодевался Коул. Ее замутило. Должно быть, эти двое считают ее полной идиоткой! – Я узнал это от Трента Саймона. Бедняга. Наверно, он теперь жалеет, что проболтался. Но у меня создалось впечатление, что он ненавидит эту холодную сучку. Не нравится ему, что она трахает его лучшего друга. Он ей не доверяет. Иди сама у него спроси, если мне не веришь.

Миранда задыхалась. Хватая ртом воздух, она прижала к груди свою сумку.

– Мне пора.

– Позволь, я отвезу тебя. У тебя же нет здесь машины, – резонно заметил Рик.

Тут она вспомнила оброненную им несколько минут назад фразу.

– Кстати, откуда тебе известно, что я ездила с Коулом за город?

Рик встретил ее взгляд с невозмутимым спокойствием.

– Ну да, понятно, – ответила за него Миранда. – Ты следил за ним. Или за мной. – Она вспомнила то, что произошло у реки. В глазах вспыхнул огонь. – И брось свои дурацкие выдумки, Рик. Со мной такие номера не пройдут. Не забывай, что ты имеешь дело с бывалым воином, отмеченным множеством шрамов от ран, полученных в борьбе с Милано.

– Да, мужества тебе не занимать. Ты у нас героиня, умница, – снисходительно согласился Рик. – Должна была бы, кажется, сообразить, что и Коул обманывает тебя с другой женщиной.

Глаза Миранды на мгновение затуманились болью, что не ускользнуло от внимания Рика.

– Послушай, – вкрадчиво продолжал он. – Я понимаю, тебе сейчас тяжело, но ты ведь не можешь не признать, что он лгал тебе. Не упрямься. Помоги мне. Помоги тем несчастным девушкам. – Он помолчал, ожидая, когда она усвоит смысл его доводов. – Он пользовался презервативом? Каким?

Миранда встрепенулась.

– Подонок. – Она выбежала из ресторана. Посетители, проводив ее глазами, с упреком посмотрели на Рика, который остался сидеть за столиком. Он встретил их гневные взгляды улыбкой, довольный результатом своей интриги. Его труды не пропадут даром. Не пропадут.

В артистической уборной «Электрик блюз» Коул, надев свежую футболку, поднял с пола свою рубашку и, не задумываясь, поднес ее к лицу. Рубашка еще сохранила запах Миранды.

Коул плюхнулся на диван, не обращая внимания на Сейбл, лениво облачавшуюся в свой синий кожаный комбинезон. Может быть, Миранда говорила правду, и у нее с этим самодовольным полицейским вчера вечером ничего не было. Но почему она скрыла от него свою связь с ним? По той же самой причине, что и он утаил от нее свои отношения с Сейбл? Он уже не чувствовал злости на Миранду, хотя понимал, что она и ее бывший любовник не случайно оказались втянутыми в расследование так тесно связанных между собой преступлений. Ему только хотелось верить, что это Рик Милано, а не Миранда, строит против него козни. Абсолютно ясно, что полицейский стремится наказать его, и не только за изнасилования. Маловероятно, чтобы он каждое свое расследование принимал так близко к сердцу. Так почему же теперь он словно с цепи сорвался?

На колени ему упала стопка глянцевых фотографий размером 8x10. Коул поднял голову.

– Я подумала, ты захочешь удостовериться в том, что твоя подружка лжет, – объяснила Сейбл. Уголки ее тонких губ изогнулись в презрительной улыбке.

Коул со страхом посмотрел на фотографии. Они были темные и нечеткие. Он узнал крепость Аламо и, приглядевшись, различил две фигуры– мужскую и женскую. Миранда в черном вечернем платье. Темноволосый мужчина. Он был заснят со спины, но по горделивой осанке Коул распознал в нем проклятого копа. На другом снимке они целовались; Миранда обнимала его за шею. На следующем – его руки покоились на ее груди; Миранда будто бы и не сопротивлялась. Коул отшвырнул фотографии на другой конец комнаты. Они ударились о стену и разлетелись по полу.

– Откуда это у тебя? – Коул глубоко вздохнул, чтобы избавиться от гудения в голове.

– У меня есть друг, который оказался в нужном месте в нужное время, – ответила Сейбл с нескрываемым удовлетворением, чем напомнила Коулу заносчивого полицейского.

Он почувствовал, что теряет веру в себя. Как мог он довериться Миранде? Он едва не предоставил ей возможность надеть на него наручники.

Господи, а он-то решил, что любит ее. Несколько раз собирался сказать ей об этом. Слава Богу, что сдержался, утешал себя Коул. Но, сидя в гримерной клуба, преданный и обманутый, он знал, что по-прежнему любит ее, любит женщину, которая лгала ему с самого начала. А вот Сейбл ни разу его не обманула и не трогала его сердце никакими чувствами. Так почему же сейчас оно щемит так тоскливо? Наверное, новая песня, которую он написал, это тоже обман чувств. Ему не нужна любовь. Жизнь куда спокойнее без нее.