— Они все еще красивые. Если ты и потеряла несколько, этого еще недостаточно, чтобы все заметили. И они вырастут снова, как только ребенок родится.

— И… и Питер больше не хочет поговорить со мной или обнять меня…

— Он не понимает, чего ты хочешь от него. Скажи ему, в чем ты нуждаешься.

— Я хочу, чтобы он и так знал это.

— Мужчины не всегда понимают, что надо сделать. Иногда им надо говорить.

Каролина судорожно вздохнула и вытерла глаза платочком.

— Эта непоседа Лиа была в моей комнате и начала прыгать на кровати. Я была резка с ней, и она не понимает почему.

— Я увижусь с ней. Кейд и я возьмем ее с собой в город. Вчера она хотела ткань, чтобы сделать кукле платье, но у нас не оказалось подходящих лоскутов. Мы купим ей отрез хлопка и может быть леденец.

— Правда? О, ей это понравится.

— А какие привезти тебе? – мягко поддразнила ее Адди, — Мятные или лакричные?

— Никаких, — сказала Каро, которая выглядела теперь более умиротворенной. Несмотря на беременность, она была похожа на маленькую девочку с этим заплаканным лицом и пухлыми щечками. Адди почувствовала такую острую любовь к ней, жалея, что не знала, как сотворить для Каро какое-нибудь чудо.

— Сегодня вечером, когда я вернусь, мы вымоем твои волосы. И ты сразу почувствуешь себя лучше. И я попрошу Бена поиграть немного в музыкальной комнате после обеда, особенно ту песню, которую ты так любишь.

— Но Бен так занят…

— Он найдет время, — уверила ее Адди, и озорно усмехнулась, — если я попрошу.

Лицо Каролины прояснилось и она с надеждой посмотрела на нее:

— Что происходит между вами двумя?

Адди наклонилась пониже, ее карие глаза заблестели от волнения:

— Он любит меня, — прошептала она.

— О, Аделина...

— Я никогда не мечтала, что могу быть настолько счастливой. Я так люблю его, что это причиняет боль.

— Я так рада за тебя, — воскликнула Каролина, хватая ее за руку, — Не позволяй ему уйти. Не позволяй ничему встать между вами.

— Нет, никогда, — лицо Адди осветила улыбка, она легонько сжала руку Каро, прежде чем отпустить ее и выйти из комнаты.

* * * * *

— Лиа! Лиа! Где ты? Мы едем в город! Иди сюда и помоги мне найти Кейда!

Косички Лиа летели позади нее, когда она мчалась по лестнице впереди Адди и пронзительным голосом звала Кейда. Адди проводила ее до крыльца, где они нашли Кейда, лениво развалившегося на ступеньках рядом с Диазом. Диаз как раз дошел до середины одной из своих невероятных историй о приключениях. Он прервал свой рассказ, увидев их, и на его морщинистом лице заиграла улыбка.

Адди нерешительно возвратила улыбку, внезапно осознав, сколько раз она безразлично проходила мимо него, когда он сидел на этом самом крыльце. Она настолько привыкла к его присутствию там, что перестала замечать, как не замечала рельсы, когда ехала в поезде, или пол под своими ногами. Время от времени они перекидывались парой слов, но она никогда не искала снова его компании после той странной, почти бессмысленной беседы, которую они тогда имели. Очень редко Адди позволяла себе думать об этом, и все о чем она хотела поговорить или спросить у него, было задвинуто в самый дальний угол ее памяти. Он всегда там присутствует, всегда задумчивый.

— Кейд, ты должен взять меня и Аделину в город, — выпалила Лиа, дергая его за рукав.

Кейд, улыбался азарту Лиа, сопротивляясь ее усилиям поднять его на ноги.

— Кто сказал, что я должен?

— Не дразнись, — сказала Адди, слегка потянув его с крыльца за шкирку. Кейд шумно зевнул и встал.

— Догадываюсь, что будет дальше. Закончишь историю позже, — сказал он Диазу, засовывая руки в карманы и добродушно пожимая плечами, — Иначе Аделина меня придушит. Ты не собираешься уезжать до вечера, не так ли?

— Завтра утром, — сказал Диаз, и глаза Адди расширились от удивления.

— Уезжаете? Что это значит? Куда вы едете? Почему?

— Я никогда не остаюсь слишком долго на одном месте или в одной компании, — Диаз добродушно улыбнулся ей и пожал плечами, как будто говоря, что кое-что было не в его власти.

— Но что вы будете делать?

— Лотта собирается скоро гнать стада на север. У нее всегда есть место для хорошего сказочника в обозе.

Адди молчала. Она не хотела, чтобы он уезжал. Но она не могла объяснить это чувство ни ему, ни даже себе. Не было никакой объективной причины желать, чтобы он остался в «Санрайз». Она едва знала его и почти никогда не говорила с ним. Он был именно тем, кем описал себя – сказочником. Он ничего не сделал для нее, кроме как подбросил пару полусырых идей однажды ночью, которые засели в ее мозгу. Некоторые из этих странных слов, которые он сказал, о возвращении вовремя, об искуплении, напугали ее своей точностью. Возможно, это было просто совпадением. А возможно и нет.

— Есть кое-что, что я хотела бы узнать, — сказала она нерешительно, — Мистер Диаз…

— Аделина, — перебил ее Кейд, хихикая, потому что Лиа почти уронила его, таща к повозке, так она рвалась уехать, — Он же только что сказал, что еще будет здесь сегодня вечером. Если ты хочешь поехать в город, оставь этого рассказчика и пошли.

Адди нахмурилась на брата, затем подняла глаза вверх:

— Позже, мистер Диаз?

— Позже, — согласился он спокойно, и она улыбнулась ему, прежде чем последовать за Кейдом и Лиа.

Когда они приехали в город, Кейд помог Адди и Лиа выбраться из двуколки, и они направились в универсальный магазин. Кейд пошел вниз по улице, чтобы посмотреть, не было ли Бена у шерифа, что было вероятно. В последнее время Бен сделал привычкой держать шерифа в курсе каждого конфликта, в который вовлекали ранчо «Санрайз», делая все что можно, чтобы держать шерифа на их стороне. Не то, чтобы скудные силы, охраняющие порядок, могли много для них сделать. В этой части Техаса вы должны были сами заботиться о себе и своей собственности, и вы имели бы большие проблемы, если бы слишком полагались на чью-либо защиту. Но Бен намеревался поддерживать некоторый ореол респектабельности ранчо, и наличие осторожной поддержки шерифа было лучше, чем его неодобрение.

После покупки ярда клетчатого ситца и большого круглого леденца, Адди шла с Лиа к двуколке. Липкая от сахара рука Лиа ухватилась за нее и Адди улыбалась, когда они шагали вместе качая сомкнутыми руками.

— Хотите лимонное драже? – спросила Лиа преувеличенно вежливо.

— Нет, спасибо.

— А тростниковой патоки?

— Милая, если бы я хотела чего-нибудь, я бы купила это себе. Но это ведь нужно будет разделить с тобой.

— Тетя Аделина?

— Что?

— Почему Бен называет Вас Адди? Никто больше так не делает, — Адди чуть не подскочила, услышав свое имя, сказанное голосом Лиа. Это напомнило ей о той, старой Лиа, и о том времени, когда она слышала «Адди» именно с такой интонацией.

— Это просто прозвище, — сказала она, пытаясь унять стук сердца, — Ты можешь называть меня так, если хочешь.

— Тетя Адди, — попробовала Лиа и захихикала.

Адди не смогла сдержать смех:

— Тебе кажется это забавным, да?

— Угу, — Лиа вытащила палочку лакричника и начала жевать ее кончик, — Тетя Адди, у мамы скоро будет ребенок?

— Уже не долго. Должно пройти еще примерно два месяца.

— О, — лицо Лиа недовольно сморщилось и она, откусив кусок лакричника, принялась шумно причмокивать.

Адди задумчиво смотрела на нее. Это было то, из-за чего Лиа была так взбудоражена в последнее время? Она ревновала к ребенку? Конечно… Лиа всегда была единственным ребенком в семье и она не хотела, чтобы кто-то еще занял ее место.

— Хочешь знать кое-что? Тебе десять лет, ты будешь старше этого ребенка. Твоя мама была такого же возраста, когда родилась я, — Лиа тихо смотрела на нее, из—за ее щеки выпирал леденец. — Когда я была маленькая, — продолжала Адди, — она показывала мне очень много вещей, и я пыталась все делать точно так же, как она. Я всюду ходила за ней. Она рассказывала мне истории, расчесывала волосы и даже помогала утром одеваться. Я думаю, она была самой лучшей сестрой на свете.