– Я пришла сюда не для этого, а для того, что бы поговорить и узнать, как у тебя дела.

— Ты пришла сюда по единственной причине, потому что хотела меня, — убежденно сказал Джеф. – Я тоже тебя хочу. Не имеет никакого значения, что делает твой отец. Я получу тебя, Аделина. Я всегда хотел тебя больше всех на свете. И плевать на все, что стоит на нашем пути. Я уверен в этом. – Он снова нащупал ее лиф, стараясь ртом заглушить ее протесты. Адди пришла в бешенство от его бесцеремонности.

— Ты как маленький мальчик, — произнесла она, изо всех сил вырываясь из его объятий. – Хвастаешься о еще не сделанном… прекрати это, Джеф! Я уже жалею о том, что пришла сюда с тобой, если это то… Ой! – она в порыве больно ударилась головой о стену, так что из глаз полетели искры. Его руки еще крепче стиснули ее. – Ты причиняешь мне боль! – задыхающимся голосом сказала она, делая рывок к двери, чуть не опрокинув их обоих на пол.

— Я люблю тебя, — бормотал он, нащупывая вырез ее платья. – Аделина… Я хочу тебя.

— Прекрати! – ее гнев смешался со страхом, когда она поняла, что Джеф не контролируем. Она была тесно прижата спиной к стене. Как далеко он собирался зайти? Она могла бы позвать на помощь, но какой позор это навлекло бы на нее и всю семью, не говоря уже обо всех неприятных последствиях! Почему он не оставляет ей выбора?

— Пожалуйста, — задыхалась она, отворачивая лицо от его липких поцелуев, в то время как его пальцы проворно расстегивали пуговицы на ее платье. – Джеф… послушай меня…

Она почувствовала прикосновение металла к затылку. Подкова, висящая на гвозде. Адди сосредоточилась, что бы освободить хоть одну руку и дотянуться до нее. Она смогла бы стукнуть его подковой. Но как сильно? Как надо стукнуть, что бы освободиться от Джефа, но при этом не убить его?

— Джеф, что с тобой происходит? – потребовала она ответа, но вместо этого почувствовала толчок его колена у себя между ног, что привело ее в бешенство.— Не заставляй меня причинять тебе боль. Я сделаю это, если ты вынудишь меня, Джеф. – он, казалось, совершенно не слышал ее, его рот все также покрывал поцелуями ее горло. Когда его руки слегка ослабили хватку, она тут же освободила руку и схватила подкову. Одновременно с этим распахнулась дверь, впуская стремительно двигающуюся тень.

Джеф был схвачен за шею и откинут от нее. Адди от неожиданности покачнулась и чуть не упала, но успела сделать шаг вперед. Хотя тут же отступила обратно, внимательно вглядываясь сквозь полумрак помещения, но разглядеть ничего не смогла, а только услышала глухие удары потасовки и приглушенный вскрик боли.

— Кто здесь? – дрожащим голосом спросила она, судорожно сжимая в руке подкову. – Джеф? Джеф…

Она услышала стон, а затем спокойный мягкий голос Бена, отчего у нее по телу поползли мурашки.

— Ты, несчастный маленький сукин сын. Если ты еще раз коснешься к ней только пальцем, то я убью тебя.

— Ты не имеешь права, — хрипел Джеф.

— Я имею все права. Это – моя работа: защищать собственность Уорнера, включая и ее. А теперь вали отсюда, иначе я закончу это здесь и сейчас.

— Я сделаю из тебя фарш, Хантер.

Бен презрительно фыркнул.

— Очень надеюсь, что попытаешься.

Заторможено Адди уставилась на дверной проем, через который ушел Джеф. Она судорожно вздохнула. Бен ногой захлопнул дверь и направился к ней, остановившись всего в нескольких дюймах. Она видела лишь силуэт головы и плеч. Хотя он был тих, она ощущала темную ярость, исходящую от него. Она не осмеливалась произнести ни звука. Без предупреждения, он схватил ее запястье и сжал, пока она не разжала руку и не уронила подкову. Отдернув руку, она стала растирать воспаленный участок.

— Если бы т…ты не пришел, — заикаясь бормотала она. – Он мог бы меня…

— Наступит время, — холодно произнес он, — когда мне не надо будет об этом беспокоиться.

— Бен…с…спасибо за…— она вжалась в стену, поскольку он придвинулся ближе. Знакомый запах и фигура, тем не менее, не успокаивали ее. Почему он молчит? Почему ей кажется, что настоящая опасность только начинается? – Джеф так странно вел себя, — проглотив комок в горле, сказала она. – Казалось, что он не слышал меня. Мне кажется, что он пытался…

— А что было бы, если бы он добился своего? Что, если бы он все-таки изнасиловал тебя?

— Я не позволила бы ему.

— Думаешь, что кто-нибудь услышал бы твои крики о помощи сквозь музыку и шум гостей?

— Я собиралась ударить его…

— Подковой? Ты случайно не заметила, насколько легко у меня получилось отобрать ее у тебя? Ты думаешь, что ему это составило бы больше труда?

— Возможно.

— Или, возможно, нет, — сказал он жестко. – Если бы он преуспел в своих стараниях получить то, что он хотел, то ты побежала бы к папочке с такой потрясающей новостью, и все вокруг превратилось бы в настоящий ад. Ты – маленькая дурочка. Неужели ты не понимаешь, что мы на грани войны? Ты чуть не предоставила чудесный повод для нее. Все ждут лишь малейшей возможности. Включая и твоего отца, — его руки схватили ее плечи, и напряглись, когда она вскрикнула от боли.

— Бен, отпусти меня!

— Тебе понравится, когда из-за тебя начнется кровопролитие?— шипел он ей в лицо. – Мужчины, умирающие из-за тебя, проливающие кровь… это польстит твоему тщеславию?

Она вздрогнула и отрицательно покачала головой.

— Нет. Я ни о чем таком не думала. Я только хотела…

— Ты хотела доказать Рассу, что ты уже взрослая. И к черту все, о чем он тебя просил. Иисус, неужели ты думаешь, что весь мир вращается только для тебя? Как тебе удалось свести с ума всех вокруг? Неужели, ты стоишь всех тех неприятностей, которые пытаешься вызвать? Меня это просто поражает!

Ее сердце екнуло, и она сделала попытку сбежать. Однако, он легко поймал ее и заключил в свои объятия. Джеф был силен, но ничто по сравнению с Беном. Пытаться бороться с ним было бесполезно. Его мускулы были тверды как сталь, а тело жесткое как сыромятная кожа.

— Теперь, когда ты избавился от Джефа, — сказала она, — ты собираешься занять его место?

— Есть огромная разница между ним и мной, дорогая, — издевательски произнес он. – Последствия от того, возьмет он тебя или я. Если ты так нуждаешься в мужике, что готова прятаться тут с Джефом, то я буду более чем рад удовлетворить тебя. Все останутся при своих интересах, если я займу его место.

— Я ненавижу тебя!

Уперевшись руками в его грудь, она что есть, силы отталкивала его, сумев добиться только того, что они оба потеряли равновесие. Бен сумел развернуться и взять на себя удар от падения. Адди приглушенно вскрикнула, когда он тут же перекатился на нее. Она попыталась его ударить, но он быстро поймал ее запястья и прижал к земле у нее над головой. Адди продолжала бороться, тесно прижатая к земле его телом, не обращая внимания на то, что лиф ее платья сползает все ниже.

— Остановись, Бен! Я уже и так достаточно пережила сегодня! Если ты не отпустишь меня, то завтра…

— Помолчи!

— И не подумаю! Дай мне уйти, ты, вонючий кусок…

— Я сказал помолчи! – тон его слов был так категоричен, что Адди пораженно замолчала. – Считай, что тебе повезло, что я помню о твоем отце даже сейчас. Только из уважения к нему, я не сделаю того, что ты заслуживаешь. Черт побери, прекрати ерзать!

Ее глаза, привыкшие к полумраку, неистово впились взглядом в его лицо.

— Если ты не собираешься давать мне то, что я на твой взгляд заслуживаю, то отпусти меня немедленно! Не выводи меня из себя! — потребовала она.

Его губы находились так близко к ее, что пожелай он ответить, прикосновение было бы неизбежным. Через юбки она чувствовала твердость его плоти, плотно прижатой между ее бедрами. Чувство его там заставило ее задрожать. Теплая слабость разливалась по всему телу.

Нет. Она не могла чувствовать такого, не к Бену Хантеру… ее врагу… он был смертельно опасен… ему запрещено. Быстрым движением она подняла колено, пытаясь ударить его. Он ловко переместился так, что колено ударило внутреннюю часть его бедра, которое было таким же твердым и непоколебимым, как ствол дерева. Он приподнял ее юбки, и устроился между ее бедрами так, что еще шире раздвинул их.