– Чертов де Норт! Как он здесь очутился!? – подумал я, глядя в ухмыляющуюся физиономию.

– Господин де Норт, конечно я вас помню, какими судьбами?

– Да вот, расследую убийство господина Карла ла Изара де Урта. Если вы помните, он работал начальником стражи в нашем городе.

– Конечно помню, а ко мне-то вы зачем?

– Есть у меня к вам пара вопросов. Вы готовы на них сейчас ответить?

– Тогда давайте пройдем в дом. Как вы наверно успели заметить, я не совсем одет, а на дворе не май месяц. Если желаете, можете так же пригласить своих сопровождающих, – я указал на шестерку вооруженных людей, стоящих за спиной сыщика.

– Это очень любезно с вашей стороны.

Приведя своих незваных гостей в столовую, уселся на стул в немом ожидании. Знаком показав выглянувшим друзьям, что все в порядке, и я разберусь сам.

– Собственно, хочу перейти сразу к делу, – сел напротив меня за стол сыщик. – Я абсолютно уверен, что именно вы убили начальника стражи и всех его людей. Мне только не хватает доказательств, но будьте уверены, я их найду. И тогда вы можете легко стать жертвой эксперимента одного из магов. Подобное начало разговора было мне как обухом по голове.

– Позвольте поинтересоваться, с чего вы в этом так уверены? – спросил я, пытаясь не выдать своей растерянности.

– Ну, во-первых, арбалет, который у вас появился, после, хочу заметить, более чем странного убийства господина Дерзека ла Плажа де Пристола. Во-вторых, мне кажется очень подозрительным то, как вам удалось найти убийц несчастного де Пристола. А именно, подозрения вызывает ваше последующее тесное общение с Торехом Веселым Топором. Настолько тесное, что даже тут, вы продолжаете общаться с его сыном Фаролом. Не мог Торех из-за одной услуги так к себе приблизить незнакомого человека. В-третьих, ваше скоропостижное исчезновение из Ролеста как раз в тот момент, когда пропал начальник стражи. В-четвертых, вы появились из ниоткуда, никто вас не знает, никто о вас не слышал, что само по себе вызывает подозрения. И в-пятых, не все из отряда де Урта погибли, один человек остался в живых. С помощью магов мне удалось выяснить про демонические способности убийцы. И я подозреваю, что вы человек тоже не без странных способностей, иначе как вам в одиночку удалось уничтожить далеко не маленький отряд грабителей. Вот из этих предположений и сложилась моя уверенность.

– Все это, конечно очень занимательно. Я вообще люблю сказки. Мне интересно только одно, если вы меня подозреваете во всех этих преступлениях, зачем вы мне все это рассказали?! Вдруг я опять сбегу?

– Я вам хочу предложить сдаться по-хорошему. Если вы придете завтра ко мне в гостиницу «Сиреневая даль» с признанием, я обещаю, что вас не отдадут к магам на эксперименты, а просто повесят. Если же нет, то я буду по пятам за вами ходить, следить за каждым вашим шагом, пока не найду нужных доказательств. А когда найду, я вам обещаю, вы попадете к самым жутким экспериментаторам по преодолению человеком болевого порога.

– Ладно, я наслушался достаточно сказок в свой адрес. Если это все, что вы хотели мне сказать, то попрошу вас удалиться, а то мне что-то нездоровится, если вы не заметили.

– Как вам будет угодно, – де Норт вместе со своей свитой направился к выходу.

– Да, и помните, – обернулся он в дверном проеме, – если я вас не увижу до завтрашнего вечера, я подниму на уши весь город, предупрежу всех, кого смогу, о вашей личности.

– И вам до свидания, – ответил я настырному сыскарю.

Проводив пришельцев, я позвал вниз Синка с де Горсом, надо было обсудить сложившуюся ситуацию.

– Да, дело принимает совсем неприятный оборот, – проговорил Нурп, когда я ему пересказал разговор с сыщиком. – Откуда только взялся этот де Норт? Чего ему в своем Ролесте не сиделось? Вылез на нашу голову.

– Нарисовался, не сотрешь, – вторил я мастеру. – Теперь-то что нам делать? Какие будут предложения?

– А что тут сделаешь? Убирать его надо! – хлопнул ладонью по столу Нурп.

– Да это понятно. Еще с прошлой беседы с этим сыщиком у меня сложилось впечатление, что он далеко не дурак. Наверняка он предусмотрел тот вариант, что мы его придем убирать. И вообще это его нелепое выступление больше похоже на провокацию.

– Думаешь, нас там будут ждать?

– Я в этом уверен.

– В любом случае от сыщика надо избавляться. Он ведь и правда не отстанет.

– Не обязательно его убивать, – ответил я мастеру. – Ведь этот Шеп даже представления не имеет, с кем он связался. А у меня ведь есть такая замечательная штука, как «взгляд ужаса».

– Предлагаешь его запугать?

– Вот именно!

После последних слов мы с мастером перевели взгляд на молчавшего все это время Синка.

– Ага, у меня тоже нет других предложений, – пробормотал растерявшийся парень.

Акцию по запугиванию сыщика решили проводить в середине ночи. До этого момента я решил как можно больше спать, ибо состояние мое после длительной пьянки оставляло желать лучшего.

В постели я провалялся до самого захода солнца. После захода лежать я уже не мог. Ранение воином из братства меча не прошло даром. Жажда мешала спать и думать, о чем либо, кроме ее утоления. До этого момента я приглушал ее алкоголем, но сегодня пить было нельзя, надо терпеть. Сначала навестим нашего «друга» сыщика, а потом можно будет погулять по подворотням, в надежде наткнуться на какого-нибудь не нужного обществу человека.

Ладно, пора идти в гости. Вооружившись мечами и арбалетом, я позвал Нурпа, и мы вышли во двор.

– Я тебя буду прикрывать с улицы… – давал мне последние указания мастер.

Но речь его прервал стук забора, после которого раздался рев, по сравнению с которым рев медведя звучал бы как рычание новорожденного щенка. Обернувшись, я увидел здоровенную, трехголовую хреновину, летящую на меня.

Не сговариваясь, мы с Нурпом отпрыгнули кувырком в разные стороны, уходя с линии атаки. Большая масса существа сыграл с ним злую шутку – оно не смогло резко затормозить и проскользило по снегу мимо. В этот момент я сорвал с пояса арбалет и всадил болт в бок зверю. Краем глаза заметил, как с другой стороны Нурп разряжает в чудовище свой арбалет. В отличие от моего болта, его стрела просто отскочила от костяного панциря гадины. Не надеясь, что тварь сдохнет сразу, отшвырнул уже бесполезную игрушку, выдернул мечи и принял боевую стойку. И не зря. Получив укол в бок, трехголовый лишь грозно рыкнул и, развернувшись, прыгнул на меня.

Тварь обладала необыкновенной ловкостью и скоростью для существа подобного роста и веса. Я крутился волчком, уворачиваясь от пастей. От моих ударов гадина даже не отклонялась, да и зачем ей было, если все мои попытки прорубить толстенный панцирь оканчивались ничем. Глаза чудовища прятались за толстенными надбровными дугами, и поразить их мне было очень не просто. Пока меня спасало только обширное пространство двора, которое я использовал для маневрирования, а если быть точным, просто удирал от твари.

Пока мне удавалось уходить от клыков существа, но долго так продолжаться не могло, мои силы тоже не бесконечны, и рано или поздно я окажусь в огромной пасти, если сейчас что-нибудь не придумаю.

Но где-то должно же быть у трехголового слабое место. Слабое место есть у всех. Внезапно у меня возникла идея, и я перестал убегать, встретив очередную атаку твари мечами. Я отскочил, пропуская крайнюю голову рядом с правым плечом, при этом со всей силы всадил клинок в пасть чудовища. Но сам уже отпрыгнуть не успевал: огромная лапа сшибла меня с ног, и я отлетел на середину двора, где-то выронив второй меч.

Открыв глаза, сквозь красный туман увидел, как на меня прыгает огромный зверь.

Нурп много повидал на своем веку, но существо, которое он увидел, обернувшись на страшный рев, ему доводилось лицезреть впервые. Он даже и подумать не мог, что подобные твари могут существовать. Однако его воинские инстинкты от подобных мыслей хуже работать не стали. Отпрыгнув в сторону, он перекатился и, вынув из приготовленного для похода мешка арбалет, выстрелил в бок твари. И потом сразу же еще раз из второго арбалета. Оба болта отскочили от шкуры существа как от камня.