По проходу шла блондинка, красотка и с такой фигурой, что мужчины просто выли, глядя на нее. Дэн засиял, увидев ее, вскочил, сбросив на мгновение остальных девушек с себя и крепко обняв, поцеловал.

— Боже, Марго, как же я рад тебя видеть!

— А кто бы был не рад? — отреагировал Матвей.

— Ну, нарисовали с тебя картину? — улыбнулся ей Дэн. — Даная отдыхает?

— Вроде того, — улыбнулась Марго. Койри — демон-веревка, питающийся телами и душами, был завязан ею на голое тело под платьем. Он стиснул ее, как питон, не давая дышать и привлекая ее внимание к девушке за соседним столиком. Словно в ответ та подняла голову и окинула ее равнодушно-холодным взглядом. Как будто ледяной водой облила. Марго почувствовала опасность. Койри явно был обеспокоен не только существованием этой девушки, но и ее близостью. — А почему та девушка так уставилась на нас? Ревность?

Дэн быстро обернулся. Ида и впрямь улыбалась. Но от этого ее глаза были еще холоднее, чем обычно, а сама улыбка похожа на кинжал, вынутый из-за пазухи наемным убийцей.

— Нет, это мой телохранитель…

— Вау, — пухлые губы сложились в неповторимом сочетании. Словно Марго хотела кого-то поцеловать. — Похоже, она считает меня опасной?! Я так польщена! Можно, я минуточку поболтаю с ней?!

Не спрашивая разрешения, Марго грациозно опустилась на диванчик напротив. Ида, чья нога продолжала упираться в стол, совершенно спокойно спросила:

— Столиком не ошиблись?!

— Да нет, все прекрасно… На кого ты работаешь?!

— На него, — ткнула Ида пальцем в Дэна.

— И сколько он тебе платит?

— Что ни есть — все мое, — иронично ответила Ида.

— Поверь мне, этого все равно мало… Увольняйся и беги! — доброжелательно заметила Марго.

— Почему? — Ида наклонила голову на бок. — Он совсем не сексуальный гигант и е го на всех не хватит?!

— Дурочка! Я же о тебе беспокоюсь! — заметила Марго дружелюбно. — С ним по жизни одни проблемы… Эй, Дэн, сколько мы с тобой уже знакомы?! Сто лет, верно?

— Лет пять… наверное… — тут же отозвался тот, чутко прислушиваясь к опасной пикировке.

— И вон опять загремел! Ему не телохранитель нужен, а…

— Жена? — предположила Ида.

— Нянька! — поправила ее Марго. — А ты что ему в жены набиваешься?

— А вы что — против? — тут же спросила Ида.

Марго заказала коктейль и стала медленно потягивать его через соломинку, ожидая, когда интерес к ним схлынет. Ей повезло, стали показывать гонки. Соседний столик загудел разговором и полностью переключился на трек.

— А ты вообще кто? — очень тихо и очень профессионально спросила Марго. — У тебя рекомендации есть?!

— Кто вас к нему приставил?! — спокойно переспросила в ответ Ида.

— Его отец, — отрезала Марго. — Так что проваливай туда, откуда взялась!

— Я б с радостью… — Ида кивнула на стол, усыпанный девицами, настоящий обезьянник! — Но — увы — не могу!

— Почему? — подозрительно спросила Марго.

— Наверное, потому, что это не ваше дело, Веревочная Марго…

— Что?! — Марго поняла, что перед ней тот, кто знает про тьму и тварей, обитавших в ней. И что Койри второй раз за все то время, что она его знала, по-настоящему обеспокоен. И первый раз Марго вспоминать не хотела. И тут до нее дошло. — Только не говори, что ты — демон или какая другая тварь, заключившая с ним сделку! Быть такого не может!

— В точку! — гадко улыбнулась Ида. Даже Марию, видевшую много гадкого в своей жизни, передернуло.

— В таком случае тебе лучше передумать! Иначе жестоко пожалеешь! — заявила Марго уверенно.

— Жалеть? — переспросила Ида насмешливо. — Я никогда ни о чем не жалею. Кого стоит пожалеть, так это тебя… Все эти годы ты напрасно ищешь того, кто это сделал… Твоя малышка…

— Заткнись! — вышла из себя Марго. Годы тренировок и испытаний словно испарились за миг. Эта девчонка всего двумя словами вывела ее из себя! Сломала ее невидимый щит, за которым она прятала свою душу, свои чувства. Даже от себя самой. — Немедленно заткнись! Заткнись! Откуда… Откуда ты все знаешь?!

— Вот этого тебе лучше не знать… — начала Ида, но Марго вдруг схватила ее за шею. По ее руке, как змея, скользнула веревка и, вмиг обвившись вокруг шеи Иды, начала затягивать петлю. Марго ожидала паники, боли, судорожных попыток освободиться, но девушка вдруг схватила веревку и крепко сжала рукой. И рука, и веревка вспыхнули. Койри заверещал своим высокочастотным голосом, Марго отпрянула и прижала горящую веревку к груди. Та столь же внезапно, как загорелась, тут же потухла. — Вот тебе совет. Будь осторожна. Не играй с огнем!

— Ты… ты… кто же ты? — прошептала Марго ошарашено.

— Оглянись! — велела Ида, и Марго против воли обернулась. Дэн танцевал с такой ослепительно-красивой брюнеткой, что чертям в аду жарко стало. Она как пламя, плясала вокруг него, завораживая его огнем темных глаз. Она завела всех мужиков вокруг, но нужен ей был именно этот. — Как ты думаешь, кто это?!

— Кажется, ее зовут Наталья. Когда он сюда приходит, она танцует только для него и только с ним…

— Одна из его любовниц?.. — со странной улыбкой переспросила Ида, не нуждаясь в ответе.

— Ну, в этом отношении… Он же свободный парень, верно? — и все же Марго, посмотрев в ледяные глаза телохранительницы, ощутила какое-то беспокойство. — Ты не ответила на мой вопрос!

— Ну… Скажем так… Я тот, кто ждет, когда человек выроет другому яму. Ждет, чтобы его самого столкнуть туда.

— Дэн не такой! Он очень хороший парень! Оставь его в покое!

Через некоторое время Наталья потянула Дэна за собой, и он за ней пошел.

— Пойду я тоже разомнусь, — заметила Ида и встала впервые за весь вечер. — Все лучше, чем со скуки пухнуть…

— Наташа, давай… слегка помедленнее… — пытался остановить Дэн ее или хотя бы сам остановится, но не мог. Она притащила его в одну их маленьких комнаток для свиданий и завалила на диван. Девушка ненасытно целовала в губы, в шею, всюду куда не могла дотянуться жадными руками, которые щупали, гладили теплую гладкую кожу…

Голова Дэна кружилась от желания… Ему словно не хватало воздуха. Жаркая страсть Наташи, казалось, сожгла весь кислород вокруг. Конечно, она всегда так на него действовала, но сегодня что-то точно было не так. Поцелуи были более жаркими, объятья более крепкими, ласки более откровенными… Он коротко застонал, когда она прижала больную руку… А потом зашипел от боли, когда она коснулась сломанных ребер. Но ее ничто не могло остановить…

И тут его пронзило давнее воспоминание… Тяжелая темнота, мерзкий, пробирающий до костей холод, выхода нет, боль, отчаянье, страх… И бессилие…

Чтобы забыть то ощущение, он с головой окунулся в жар Натальи… Но теплее ему не стало… По-прежнему не хватало воздуха… И силы стали покидать его… Он просто смирился… Лишь бы не вспомнить… Тот холод… Жуткий бесконечный холод… Который отнимает силы, веру, желание жить… От которого хочется просто лечь и умереть…

— Тук-тук, — негромко и отчего-то хрипло сказала Ида, окинув всю неприличность спокойным взглядом.

— Проваливай! — закричала на нее, вынырнувшая из наслаждения, наконец-то, оторвавшаяся от Дэна Наталья. — Не видишь — ты нам мешаешь!

Теперь Ида смогла увидеть лицо Дэна, и это обеспокоило ее. Оно точно не было счастливым. Он был бледен и отчаянно дрожал. Глаза его остекленели, и он не мог вдохнуть. Было больше похоже на глубокий обморок…

Хреновый из меня телохранитель, — со вздохом подумала Ида. — Убить его было бы намного проще… Никак не могу уберечь этого парня! Она шагнула вперед, чтобы помочь ему, но наткнулась на ладонь Наташи.

— Ты что?! Плохо слышишь?! — прорычала та. — Немедленно убирайся!

— Убери свои когти, — вежливо-холодно попросила Ида. Она прекрасно знала, кто перед ней.

В ответ Наталья хлопнула ее ладонью так, что Ида отлетела и ударилась об стену. Но она спокойно поднялась, уставившись на Наталью непроницаемым взглядом. В ответ Наталья выпустила из пальцев длинные острые когти, как дикий зверь.