— Дэн! — закричал Марк.

— Нет! — одновременно крикнула Луиза.

Раздался громкий выстрел, жутким эхом отдаваясь по всей пещере.

Но остальные не очень обратили внимание на шум и звук выстрела.

— Ты смеешь еще прикидываться?! — разозлился дядя Юра еще больше, его кулак полетел прямо в лицо зажмурившемуся человеку. Но его руку перехватил бог озера. — И не надейся! Не отдам этого скотину тебе! Сам прикончу засранца!

— А это еще что за страшилище?! — заголосил несчастный еще громче, увидев бога озера.

— Нокса больше нет. Конечно, он не мог умереть, как обычный смертный… Он просто стерт талисманом из реальности… — заметил бог озера. — Уничтожен. Ликвидирован. Ида всегда все доводит до конца. Наверное, это был последний пойманный Ноксом человек. Он вселился в него, чтобы добраться до Иды. Это его тело, его жизнь и его душа. И он не должен был пока умереть… Поэтому талисман и не убил его, — бог озера присел к молодому человеку, поднял его лицо руколапой и мягко спросил: — Как тебя зовут?

Парень вырвался и надолго задумался, схватившись за голову. Потом с удивлением уставился на свои руки.

— Вот дерьмо… Не… Не… Не помню…

После выстрела наступила оглушительная тишина.

— Какого? — не понял Леонард, увидев у своего лица замершую в воздухе огромную пулю. Словно гигантская злобная пчела, она, вибрируя, застряла в золотистом тумане, который пульсировал вокруг. — Что это?

Марк тоже открыл глаза и увидел пулю, вращающуюся в золотистом коконе прямо перед ним. От греха подальше он хотел сбить ее в сторону, но его руку отвело энергетическое поле. Луиза, которая вырвалась от удивленного Влада, бросилась ему на шею.

— Мой господин, вы защитили меня! — расцвел в улыбке Леонард, поворачиваясь к Дэну. Но тот больше не сидел на камне, а стоял у него за спиной. Его лицо все так же ничего не выражало. Прекрасные глаза были пусты. Но Леонард все же что-то почувствовал. Что-то страшное. — Мой… господин?

Дэн опустил руку ему на голову и стал давить на нее вниз, пока Леонард не упал на колени. Тот понятия не имел, что происходит, но в ужасе закричал:

— Не надо, мой господин!

А Дэн прошептал всего одно-единственное слово:

— Раскайся!

Когда Леонард дико закричал — от чего неизвестно, упал на землю и стал биться в конвульсиях, Луиза вздрогнула и спрятала лицо на груди у брата, прижимаясь к Марку сильнее. Влад и Андрей заступили Дэну дорогу. Но тот лишь глянул куда-то в пещеры, откуда невидимый стрелок послал свою странную пулю.

— Господин Черный кот, полагаю? — спросил Дэн спокойно. — Я очень рад, что вы выступили против моего отца… Но почему сейчас вы собирались убить Леонарда, а не меня?! Ведь через Иду добраться вам так и не удалось?

Никто ничего в ответ не услышал, но Дэн продолжил свой диалог:

— Это Мезул вас нанял, не так ли? Но, кажется, вы согласились по личным мотивам?

Выслушав беззвучный ответ, Дэн отвернулся от пещер и заметил спокойно:

— Надеюсь, на этом все?

— Я тоже надеюсь! — завопила Луиза. — Дэн, ты что в самом деле собирался дать этому уроду убить Марка?!

— Тише-тише, — заметил Андрей.

— Успокойтесь! — велел ей Влад. — Еще ничего не кончилось!

Словно в ответ золотистое поле исчезло, пули упали на землю. Дэн замер, как будто чего-то ожидая.

— Послушай, Дэн… — начал Андрей, но тот повернул голову и уставился в сторону, на глухую стену скалы. — Что?

Перед скалой заклубился белый туман, прямо из него появилась ослепительно прекрасная женщина с очень длинными волосами. На ней было одето что-то белое… Женщина была очень грустная и слишком красивая.

— Полагаю… Ты — моя настоящая мать? — спросил Дэн. — Ну и зачем ты пришла?

В ответ женщина указала в противоположную сторону рукой. Дэн равнодушно повернулся, чтобы увидеть, на что она указывает, и вдруг замер. Остывшее сердце внезапно забилось быстрее.

Напротив призрака его матери на другой стороне пещеры стояла маленькая девочка с двумя растрепанными косичками, в голубом комбинезончике. Она молча рыдала, глядя на толпу, которая собралась вокруг Иды.

Дэн продолжал разглядывать девочку. Она ревела, ни обращая ни на что внимания. Лицо ее было красным и опухшим, губы дрожали… Ручки, ножки, шейка были какими-то тонкими. Одним словом, девчонка была абсолютно несчастлива, переживая безумно глубокое горе, и представляла собой жалкое зрелище. Наконец, она почувствовала пристальный взгляд Дэна, повернула голову и в упор посмотрела на него. У нее были зеленые, как молодая листва после дождя, глаза.

— Ой! Я видела эту девчонку, — вспомнила Луиза. — Но… Это же не она?!

— Это же не может быть… — выдохнул Марк.

— Это Ида из прошлого. Похоже, она решила увидеть свое будущее, — прошептал Андрей.

— Не думаю, чтобы ей это понравилось… — проворчал Влад.

Еще мгновение девочка смотрела на Дэна через все расстояния, которое их разделяло, сквозь звуки, наполняющие пещеру, не обращая внимания на всех остальных людей. А потом закрыла глаза и вытерла рукавом слезы напополам с соплями. Когда она подняла свой взгляд снова, то это был тот самый холодный злобно-презрительный фирменный взгляд Иды, которая все знает, ничего не боится, ожидает только самого худшего, ни о чем не жалеет и ничего не желает. Ее губы еще дрожали, но уже растягивались в свирепую страшную улыбку.

— Ида, стой! — крикнул ей Марк. Но девочка уже исчезла…

— Как у нас дела? — бодро спросил дядя Юра, вернувшись к Иде.

— Нам удалось стабилизировать ее состояние и остановить кровотечение… — заметила Татьяна Валентиновна почти с улыбкой. — Если бы Михаил не оказался таким прекрасным целителем и не поверил, наконец, в свои силы, ничего бы не вышло… — затем она сделала маленькую паузу, и все же добавила. — Но…

— Но?! — переспросил дядя Юра.

— Но это то, что касается ее тела… А вот сама Ида… Кажется, ее время пришло. Она… все равно умирает.

— Что?! — возмутился дядя Юра. Он схватил Татьяну Валентиновну за плечи и встряхнул: — Да сделайте же что-нибудь! Вы же там волшебники, маги чертовы! Что она зря за вас пахала, что ли?! Спасите ее!

Татьяна Валентиновна на это только поморщилась.

— Мы сделали все, что могли, — грустно заметил Михаил. — Теперь все зависит от Иды… Но она…

— Она не борется за свою жизнь, — прошептал Аркаша. Ему очень хотелось плакать.

— Но почему? Она же прирожденный боец! — удивился дядя Юра.

— Наверное, она считает, что выполнила свою миссию на земле, — заявила Татьяна Валентиновна тихо. — Она отомстила тому, кто лишил ее счастья, семьи, детства… И защитила того, кого думала, что любила…

— Эй! Она его любила! — огрызнулась Роми. — То есть любит…

Чернов-старший открыл глаза, потому что кто-то звал его очень ласково по имени.

Рядом с ним светился белым призрак женщины, которую он когда-то убил…

— Пошла прочь, ведьма! Я еще не собираюсь умирать!

— От такой пустяковой раны? Конечно, нет… — улыбнулась ему Анна.

— Ты собираешься прикончить меня?! Интересно, как? Ведь ты — бесплотное создание! Всего лишь привидение! Плевал я на тебя и твои угрозы!

— Я не собираюсь тебе угрожать или убивать… И никогда к этому не стремилась… Ведь все эти годы я охраняла тебя, предупреждала обо всех проблемах и опасностях…

— Ради своего гребанного сынка! — не сдержался Александр Львович.

— Он и твой сын тоже… — напомнил ему призрак. — Ты должен продолжать жить и продолжать защищать его…

— О чем ты говоришь?! Я никогда этого не делал! — возмутился Чернов-старший.

— Возможно, Дэн вернул силу темного бога и свою душу обратно, но остальное так и осталось в тебе. Ты взял на себя все это зло… Всю ненависть… Потому что взял на себя его проклятье… Именно за это я люблю тебя больше всего!

— Любишь меня?! Хватит лгать, подлая тварь! Проваливай в свою преисподнюю!