Ида подошла к ручейку и стала умываться. Она краем глаза увидела какое-то движение. За колонной рядом с источником шевельнулась тень. Кто… Кто это?
Протянув руку, она обнаружила в нише за ручейком кинжальчик. Ида уставилась на него бессмысленным взглядом. Маленький кинжальчик с русалкой на рукояти. В руках у русалки сверкало сердце. Кинжальчик был таким маленьким, что его легко можно было спрятать в руке. Ида отработанным привычным движением, не задумываясь, незаметно засунула его за пояс, прикрыв рубашкой.
Ты должна сделать это. Ты должна вонзить кинжал прямо ему в сердце.
— Нет. Я не хочу… Не хочу никого убивать… Даже… Даже если это Нокс… я не хочу… — упрямо прошептала Ида.
Я говорю вовсе не о Ноксе. Чтобы спасти Дэна, ты должна вонзить кинжал ему в сердце…
— Да ты сдурел! — вздрогнула Ида. Ее стало подташнивать, она прикрыла дрожащей рукой рот. — Никогда!
Ты должна сделать это, Ида. Только ты можешь спасти всех. Эти люди… Члены белого совета и семья Дэна… Ты хочешь, чтобы они погибли? Ты хочешь погибнуть сама?! А ведь это только начало! Знаешь, скольких погубит это чудовище? Оно не остановиться, пока не утопит всю землю в крови…
— Он же умрет! — возмутилась Ида шепотом. Голова продолжала кружиться, и ее стошнило горькой кровавой слюной. — Нет!
— Дэн и так уже мертв, Ида. От него осталась лишь оболочка…
— Заткнись! — зло прошипела Ида. Голова раскалывалась. Казалось, что кто-то засунул в мозги миксер, и включил третью скорость. — Сейчас же!
Ты должна освободить его… Выпустить его из этой нежизни! Только убив его тело, ты сможешь спасти его душу!
— Заткнись, я сказала! Проваливай из моей головы! — внутри Ида чувствовала подымающуюся панику. Она уже ничего не соображала. Где правда, где ложь… Где свет, где тьма… Где добро, где зло…
Там внутри его живая душа… Она видит, что творит эта тварь… Она мучается… Выпусти ее… Спаси ее… — продолжали греметь слова у нее в голове… Все громче и настойчивее… Словно приказывая ей. Навязывая ей свою волю. — Спаси всех нас… Только убив его… Ты спасешь всех! Спасешь его. Спасешь себя. Спасешь нас. Спасешь весь мир…
В полной панике, почти ничего не соображая, раздираемая виной и ответственностью, болью и ужасом Ида приняла окончательное решение. Теперь нужно только исполнить его. Но сначала нужно собраться… Придти в себя… Хотя бы чуть-чуть… Иначе она отступит. Иначе не выдержит. Иначе в ужасе убежит отсюда на край света!
Она не видела, как вспыхнули камешки на талисмане, который так и болтался на ее груди.
Ида сунула голову под ледяные струи источника, и в тот же миг голос исчез. Время остановилось. Холодная вода текла по голове, лицу, капала с носа и ресниц, затекала на спину и грудь. Иду охватила невольная дрожь от пронизывающего абсолютно жуткого холода. Но он смыл с нее боль и страх. Ее сердце замерзло, даря ей уверенность и спокойствие… Она словно оделась в ледяную непроницаемую броню. Пошли все к черту! Она сделает правильный выбор. Сама. Одна. Как всегда.
Какое… знакомое чувство… — горько улыбнулась Ида.
Время остановилось. Дэн поднял голову. Пора?
Ида сняла с себя мокрую рубаху и кое-как вытерлась. Пальцы перестали дрожать. Решение принято. Бояться поздно. Она не собиралась менять свое решение. Пускай оно ужасное и абсурдное. Она сделает это!
Я смогу! Я сумею! — Ида убрала волосы со лба. — Я сделаю это.
Отбросив последние сомнения, Ида неуверенно пошла прямо к жертвеннику. К Дэну.
По мере приближения, ее улыбка становилась злее и свирепее, а шаг мягче и опасней. Странно, но именно сейчас Ида и Дэн были удивительно похожи. Их лица ничего не выражали, а глаза были пустыми и холодными…
Игра началась!
Ей тут же преградили путь двое бандитов.
— Хэй, детка, хочешь позабавится?
Ида удивленно посмотрела на собственную футболку, сквозь которую просвечивался черный лифчик. Ее мысли были так далеки от этого… Их низменная похоть, жажда насилия и крови… Заставляли ее злиться…
— Моя жизнь так скучна и однообразна. Конечно, хочу, — улыбнулась Ида.
Что-то не то было с ее улыбкой… Бандиты не понимали что, но почему-то начали нервничать. Их выручил Барон.
— Не трогать ее! Она принадлежит Ноксу! Я вас только прикончу, а он заставит мучиться вечность ваши души!
— Зачем ты лишил меня развлечения? — холодно спросила Ида. Она только собиралась с помощью этих негодяев немножко снять стресс. Поделиться своим депрессняком. Неприятностями. Несправедливостью жизни… А ее так обломали!
Ида нехорошо посмотрела на него. Этот человек… Один из тех, кто убил ее родных… Нет, ей нельзя отвлекаться. Она должна выполнить задуманное.
— Что ты уставилась на меня, ведьма?! Хватит зыркать, чертова сука! Да, я очень хочу оттрахать тебя, а еще больше хочу задушить, заколоть, застрелить и порезать на мелкие кусочки, а их раскидать по всему лесу и этому чертовому озеру, чтобы тебя вовек не собрали!
— Ты меня презираешь? — ровным голосом спросила Ида. — Или… — девушка понизила голос до интимного шепота, — боишься меня?
— Что ты сказала?! — Барон вытащил пистолет и ткнул в ее сторону. — Можно мне ее убить?! — спросил он, обращаясь к Дэну. Но за него ответил Леонард.
— Нет. Ты правильно сказал. Она собственность Нокса.
Барон длинно выругался. А потом без всякого предупреждения ударил ее по лицу. Ида не упала, хотя удар был очень силен, и даже здоровенному мужчине не поздоровилось бы. Она просто стояла, опустив голову и прижав руку к горящему от удара лицу.
— Ты зря ее дразнишь, — заметил Леонард. — Не буди в ней жажду убийства.
Когда Ида выпрямилась, ее глаза снова были алыми. Барон против воли отшатнулся от нее.
— Поздно… — вздохнул Леонард. — Почему идиоты никогда не учатся?
— Ты мешаешь мне пройти, — заметила Ида без всяких эмоций. Она была готова прорываться и с боем.
В этот момент раздался выстрел. Пуля пролетела совсем близко от них обоих. Барону повезло. Именно в этот момент Иду чуть не застрелил главарь. Он только что вернулся и произошедшие изменения ему не понравились. Но охрана сработала четко. Увидев пистолет, они ударили главаря по руке. Поэтому он промахнулся.
— Пристрелите эту ледяную ведьму! Скорей же!
Барон еще раз грязно выругался и отошел, возвращаясь к делам и с трудом скрывая облегчение.
— Она принадлежит Ноксу… Мы не можем ее убить… — заметил он, вздыхая.
— Плевать мне на это! Она убила моих верных друзей. Самых лучших товарищей! Она слишком опасна! Пристрелите ее!
— Не переживай… Нокс скоро вернется и сам ее убьет, — ответил Леонард за Барона.
Главарь оглядел жалкое мокрое и избитое создание у него на пути. Девчонка оказалась мельче, чем он помнил. А ее глаза были сейчас не серебряными, а кроваво-алыми. Она напоминала потерявшуюся школьницу…
— Держите ее от меня подальше. Иначе вашему хваленому Ноксу ничего не достанется…
Ида улыбнулась ему:
— Мы встречались? Кажется, вы хорошо меня знаете? Тоже брошенный поклонник?!
— Вы на нее хотя бы наручники оденьте, — предложил главарь. — Она безумно опасна.
— Мы знаем, — отреагировал Леонард. — Но сейчас бояться нечего…
Но в этот момент он понял, что Ида стоит слишком близко от Дэна. Тот сидел на жертвеннике и никак не реагировал на произошедшее. А Ида сделала два шага и оказалась прямо перед ним.
Дэн смотрел на Иду, но его взгляд проходил сквозь нее. Словно ее не существовало.
Как тяжело, — вздохнула Ида. — Я не могу этого сделать…
— Знаешь, что на свете страшнее всего? — спросила Ида. Дэн не отреагировал. Она сама и ответила. — Одиночество.
Дэн перевел взгляд на нее. Ободренная этим, она продолжила:
— Все это время я была одна. И мне было плохо. Но потом я встретила тебя… И… — слова никак не подбирались. Ида почувствовала, что еще минута, и она не сможет больше ничего сделать. Ей было нужно мужество, которого у нее не было… Не расплакаться бы… — подумала она, подавляя невольную дрожь. Она никак не могла собраться с мыслями. — И… И больше не была одна…
