"Соберись! Сконцентрируйся на этом воспоминании! Ты можешь! Ты должен! Если хочешь остаться собой!" Мезул сказал ему принять смерть. Принять свою судьбу…

Ворон над ним вдруг замер и пронзительно каркнул. Все собравшиеся замерли от этого крика. Ворон-тень раскрыл крылья и упал в него. И в этот момент Дэн умер.

Тьма… Холод… Боль… Бесконечное одинокое путешествие подошло к концу.

"Пусти меня… Открой свое сердце… Распахни свою душу… Доверься мне…"

"Нет! Нет! Никогда! Ни за что!"

"Прекрати бояться страданий… Если ты не доверишься мне, то не узнаешь боли… Но и радости тоже…"

"Нет! Не хочу! Не могу! Отойди от меня! Отстань!"

"Не сопротивляйся… Это бесполезно… Битва проиграна с самого начала… Не бойся… Я останусь с тобой…"

"Прекрати! Проваливай! Уходи! Не надо! Не трогай меня!"

"Слишком поздно. Разве между нами нет сделки? Так чего же ты боишься? Почему смеешь сопротивляться?!"

Боль стала бесконечной… Тьма охватила разум. Холод пробирал до костей… Даже сердце замерзало…

Ида почувствовала дикую ослепительную боль. Она вскрикнула, держась за грудь. Кто-то сжал все ее внутренности ледяной рукой. Она вцепилась рукой в приборную доску, пробив ее насквозь… Но это не помогло…

— Что?! Что с тобой, Ида?! — закричал Сергей в панике. Он затормозил, повернулся к Иде. Пытаясь успокоить ее и помочь ей. Но все было бесполезно. Ей было так больно, что она не могла даже кричать.

И вдруг все кончилось. Но вместо облегчения Ида почувствовала лишь пустоту. Оглушительную. Бесконечную. Невыносимую.

— Ида… — Сергей продолжал ее трясти, но девушка не реагировала. — Ида! Да что с тобой?! Приди в себя! — только после того как он ударил Иду по лицу, она повернулась к нему. Это был абсолютно бессмысленный и пустой взгляд. — Какого?.. Ты ведь претворяешься?

Он полез ей в лифчик, но никакой реакции не получил. Он залез к ней в сумку, нашел мужскую одежду, два пистолета и кинжал. Он приложил нож ей к горлу, но снова безрезультатно. Сергей начал злиться.

— Ты же только что куда-то спешила?! Хотела кого-то спасти?!

Что-то мелькнуло в глазах Иды и погасло.

— Эй, хватит уже! Что за ступор!? Я прикончу тебя! И ты сдохнешь! Будешь мертвой!

— Да, — неожиданно согласилась Ида.

— Что "да"?! — завопил Сергей.

— Мертвая. Я — мертвая, — пояснила Ида. Она поправила рубашку на груди и отобрала свой кинжал. А потом без всякого предупреждения врезала Сергею, и выкинула его из машины. — До встречи!

Автомобиль рванул с места так, что во все стороны из-под колес полетел гравий. Когда машина скрылась у него из глаз, Сергей встал и выругался.

— Чертова злючка! Да что с тобой такое?!

Дэн медленно одевался. Леонард помогал застегивать пуговицы на рубашке. Внезапно он замер и прошептал:

— О мой господин… Нокс прислал тебе сообщение.

Дэн склонил голову на бок и посмотрел на него. Его голубые глаза были спокойны и безмятежны.

— Нужно послать людей Барона на дорогу. Остатки совета и ваши родственники едут прямо сюда.

— Родственники? — решил уточнить Дэн. — Это че типа отец решил-таки заплатить за меня выкуп?!

— Нет… Это ваши сестры и мать… И брат тоже…

— Так чего же ты ждешь? Встречай дорогих гостей, — вздохнул Дэн. — Что слышно об Иде?

— Вы же знаете, что ее найти практически невозможно… Но судя по всему, она скоро будет здесь…

— Хорошо… — кивнул Дэн.

— Мой господин… Но Ида не опасна для Вас… Почему же вы так беспокоитесь?!

— Не знаю… — Дэн пожал плечами. — Сила привычки…

— Но вы же отдадите ее Ноксу. Таков был уговор.

— Ты смеешь сомневаться во мне? — вздохнул Дэн снова. Леонарда пришел в ужас от его мимолетного взгляда.

— Нет. Конечно, нет, мой господин! Простите меня, умоляю…

— Ты слишком беспокоишься о мелочах.

Леонард поспешил убраться с его глаз. Он занялся малоприятным делом, а именно — передал Барону приказ Дэна. Тому эта мысль не очень понравилась.

— Я-то думал, что этого пижона-красавчика прикончат. А никто пока не умер… Почему я должен подчиняться такому придурку, как ты? — впрямую спросил он у Леонарда. Подходило время для новой дозы, и Барон начал раздражаться.

— Потому что у нас с тобой договор. Кроме того… Все еще впереди. Чтобы закончить ритуал, нужно принести жертву. Ты просто немного ошибся и поспешил.

— Ну ладно… Сейчас сделаю… — он переговорил по рации. Но раздражение все еще требовало выхода. — Пойду и скажу твоему чертовому богу, что не собираюсь долго ждать.

— Это плохая идея, — заступил ему дорогу Леонард.

— Да не собираюсь я ничего такого… Просто побазарю… Мне что бог, что черт…

— Ты не понял. Сейчас Даниила лучше не трогать. Он в плохом настроении… Потому что только проснулся. Думаю, тебе бы тоже не понравилось, если бы начали к тебе лезть, пока ты до конца не проснулся. Он может прикончить тебя и не заметить. А ты нам необходим из-за своей полезности…

— Какого…! Мать…! — Барон вынул пистолет, намереваясь для начала пустить пулю Леонарду в живот.

— Хватит… — тихий голос Дэна словно ударил его обухом по голове. Барон почувствовал себя маленьким и жалким ребенком. То, что он всегда ненавидел больше всего на свете. — Посмотри на меня…

Леонард тоже почувствовал власть Даниила. Его мощь… Он задрожал от ужаса и предвкушения.

Против воли Барон поднял голову и посмотрел в глаза Даниилу. Спокойный божественный взгляд ударил прямо в его черное сердце… Это был не страх… Благоговение… Барон почувствовал, что впервые в жизни готов молиться. То, что смотрело на него глазами этого красавчика, не принадлежало человеческому миру… Это было нечто древнее и могущественное… Абсолютное… И Барон впервые поймал кайф не от наркотика.

Барон никогда над собой не терпел начальников. Тех, кто ему бы указывал и приказывал. Оттого он всегда был против любых главарей. Поэтому предавал их и убивал. С радостью. С особенной жестокостью. Но с этого момента и до самой его смерти его грязная душонка абсолютно полностью принадлежала новому богу.

Ида остановилась, чтобы осмотреться. Пока она двигалась, ей было не так холодно. Сумка с оружием успокаивающе оттягивала плечо. Почему она просто не сдалась тем четверым бандитам в милицейской форме? Ида и сама не знала. Сработал инстинкт. И вот теперь вместо того, чтобы ее спокойно довезли прямо до места, приходится пролазить через непроходимые щели и тоннели этой бесконечной старой пещеры. Некоторые ходы были разрушены и завалены…

Другой бы человек давно заблудился или сдался, но Ида точно знала, где был выход.

Она прокралась по краю ямы, заполненной человеческими костями, прислонилась к скале и, стараясь не дышать, выглянула в пещеру. Дэн продолжал сидеть на краю жертвенника, его взгляд был обращен внутрь. Журчала вода, шумели волны тайного грота. Вокруг сновали бандиты, занимаясь своими делами.

У Иды до сих пор ныло от боли сердце. И что теперь? Ведь все бесполезно… Зачем она здесь? Ида сползла по скале, печально вздохнув. Даже если она перебьет всех этих гадов, это не вернет Дэна… Она знала этого с самого начала, почему же она пришла?

Любовь? Это — любовь? Пускай и безнадежная?

Ида даже не знала, какие у них в точности были отношения… Они были любовниками? Друзьями?

Но он был ей дорог. Он ей нравился.

Пусть у нее не было семьи, а из друзей была лишь одна Алена… Она хотела быть с ним. Просто быть рядом.

И это сделало бы ее счастливой.

Ида грустно улыбнулась. Она понятия не имела, что значило быть счастливой или влюбленной. Но может именно от этого так быстро бьется сердце? Именно поэтому она не может ни о чем думать? Именно поэтому ей так больно внутри? Что же ей делать?!

Дэн поднял голову и прошептал:

— Ида? Ты здесь?

Он говорил шепотом, но Ида слышала каждое слово. Словно он стоял у нее за спиной и шептал ей прямо на ухо. Ида вздрогнула и затаила дыхание. Как будто это могло помочь…