Валерьич промолчал.

Тим стоял словно оглушенный.

– Так кто же я такой? – угрюмо спросил он.

– Ты – Маяк, Тим, – повторил Валерьич. Забрал руку с его плеча и отошел на шаг. – Тот, кто может указать выход на ту сторону двуликой долины. Поэтому все звезды на твоем испытании засветились для тебя. Хотя я сам не верил. Собственно, первым догадался он, – кивок в сторону Алекса. – Он вычислил, каким-то невероятным образом… Хотя я сам столько лет потратил на решение этой загадки… Я даже и помыслить на мгновение не мог, что Маяк, разыскать который стало главной целью моей жизни, – ты, Тим… Который всегда был рядом: летом жил в этом городе, ходил в спортзал… Я все время чувствовал тебя. А в сентябре, когда я с удивлением обнаруживал, что сигнал Маяка как будто пропадает, ты ехал на очередной год учебы в столицу…

– Откуда он узнал? – неприязненно осведомился Морж, глядя на Алекса.

– Наш друг лунат требует награду, – вместо ответа продолжил Валерьич. – Просит взять его Якорем…

– Что?! – Лицо Веньки так перекосилось, что Тим испугался за него. Словно бы Морж еле сдерживался, чтобы не броситься на Волкова и в ту же минуту прикончить его ничтожную лунатскую душу.

Алекс даже не поворотил головы в его сторону. Он с интересом смотрел на тренера. Ждал, что же тот скажет дальше.

– Я никогда не взял бы тебя в разведку, малыш, – твердо произнес Вишин. – Никогда лунат на ступит на землю Астралиса одним из первых. Ни даже вторым, ни даже третьим. Ни один лунат не доберется до нашей земли.

Лицо Алекса посерело.

– Значит, ты нарушаешь обещание? – холодно произнес он.

– Обещание, данное лунату, ничего не стоит, – презрительно произнес тренер.

– Ну что ж, – скучающе произнес Алекс. – Я это предвидел. И тоже не сдержал обещания.

Валерьич заинтересованно прищурился.

– Сам понимаешь, – благожелательно произнес Алекс. – Обещание, данное астру, – ничто. Не скрою, что я действительно хотел быть в тройке разведчиков. Мне было бы интересно наше приключение. Но я знал, что слова астра лживы. Поэтому я позаботился заранее и сообщил наши координаты отцу. Он полностью в курсе.

В ту же секунду возле него проявились тени, мгновенно обретая человеческий облик: в одном из них Тим тут же узнал старшего Волкова. И еще один человек – крепкий, мускулистый, с сединой на висках и решительным, неприятным лицом, показался ему знакомым. Постойте, а не этот ли…

Селестина подтвердила догадку:

– Дмитрий Теодорович. – Лицо девушки искривилось.

Мужчина усмехнулся.

– Ну, здравствуй, любимая падчерица.

– Вижу, вечеринка в разгаре? – Волков с довольным любопытством оглядел присутствующих. – Что ж такие хмурые? Такая прекрасная ночь – сильная молодая Луна в окружении слабых звезд. Хорошее время для свершения древних предзнаменований.

– И где наш Маячок? – осведомился второй, отчим Тины. Его глаза мгновенно отыскали Тима среди астров – когда появились лунаты, Морж машинально шагнул вперед, прикрывая друга.

– Парня мы возьмем с собой, – властно произнес Волков. – Надеюсь, вы все будете благоразумны и не станете этому мешать. А после как-нибудь продолжим наши разговоры.

– Чтобы ты смог прикончить его втихую? Нет. – Слова, брошенные тренером, прозвучали резко и словно бы впечатались в стену. Тим будто видел огненную надпись на камнях: «Прикончить его».

Зрачки черных глаз луната стали ледяными – Волков осторожно приблизился. Лунат и астр некоторое время молча смотрели друг на друга.

– Но ведь ты же хотел прикончить моего сына? – сипло произнес он. – Ты убил бы его, не задумываясь… Не так ли?

Вишин не ответил.

– Черный Замок оцеплен, – продолжил Волков. – Поэтому, надеюсь, вы будете благоразумны и не станете оказывать сопротивления… Парень, иди сюда.

– Нет! – к Волкову шагнула Тина. – Вы не можете так поступить! Кроме того, – продолжила она более уверенным тоном, – неужели вам не хочется испытать его? Если Тим действительно Маяк, ведущий к другому миру, ведь это же… открытие! – Ее голос прерывался от волнения. – Ведь это цель всех двуликих – открыть собственный мир…

– Наверное, вы мало изучали историю этого волнующего вопроса, – снисходительно ответил Волков. И вдруг добавил несколько иным тоном: – Нам не нужен мир. У нас уже есть мир. Луна, дающая нам силу. Астры, которые подчиняются нам. Ты понимаешь, что лунатам не нужна новая, неизвестная земля… Которая, судя по тексту того же древнего предсказания, будоражащего умы двуликих чуть ли не с возникновения письменности, должна принести лунатам несчастья и беды. Возвысить астров над лунатами.

– Но это же все сказки! – презрительно фыркнула Тина. – Новая долина, большой новый мир – вот что важно! Может, найденная земля примирила бы нас. Объединила бы астров и лунатов.

Волков не выдержал – заулыбался.

– Что нас примирит с вами, барышня, – благожелательно произнес он, – так это подробные сведения о том, где находится ваш отец и как скоро собирается представить документацию по новой долине… А то мы уже заждались его.

Тина смутилась и отступила. Тим видел, как она покосилась на каменный выступ, где была нарисована терния.

– Никто не выйдет отсюда, пока девочка не завершит свои дела.

Голос раздался откуда-то сверху. Все, кто был, подняли головы: на стене, обняв один из каменных зубцов, сидел на корточках мужчина. Он улыбался.

Приглядевшись, Тим тут же узнал его.

– Йозеф! – радостно воскликнула Тина.

– Ваши люди, Волков, окружены, – громко продолжил Йозеф. – Поэтому ведите себя здравомысляще. На любую попытку вызвать своих я отвечу нашими ребятами.

– Ты пойдешь против закона? – крикнул ему Серебрянский, отчим Тины. – Поставишь под удар весь свой дом? Семью?

– Ну что ж, не впервой, – усмехнулся ему Йозеф.

В тот же момент Волков бросился к Тиму, но Валерьич ждал подобного маневра и тут же встретил луната ударом в челюсть. Они сцепились и, рыча как волки, покатились по траве. На помощь товарищу кинулся Серебрянский – Матрикс ждал этого и ударил, мгновенно взвившись в прыжке, сверху.

Их драка послужила сигналом для общей заварушки – воздух засеребрился от теней: возникали все новые и новые крылатые фигуры – люди Волкова спешили на помощь. Казалось, они стремятся отовсюду: падают с неба, вылетают из-под земли, появляются из мрачных бойниц древнего замка. Впрочем, Йозеф тоже не терял времени даром: повинуясь его жестам, со стен соскакивали все новые и новые астры и тут же бросались в самую гущу схватки. Впрочем, часть из них окружила Тима с друзьями, помогая им защищаться. Сам Йозеф гордо стоял на стене, выпрямившись во весь рост, и был похож на полководца.

Завязалось побоище. Вскоре Тим перестал понимать, где свои, где чужие. Неожиданно, прямо у него на глазах, лунат камнем кинулся на одного из астров и впился ему зубами в шею, ровно в то место, где находился седьмой шейный позвонок: мужчина закричал – дико и страшно – и тут же осел на землю, скрючившись, как от судороги. Кажется, ему перекусили ту самую астральную нить…

Из состояния шока парня вывела Тина.

Она резко схватила Тима за руку. В следующий момент они взмыли, будто кто-то схватил их за шкирки, и мгновенно очутились наверху. Тим еле успел сбалансировать руками, пытаясь удержаться на одном из зубцов крошащегося камня стены.

– Он убил его. – Тим посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. – Этот лунат перекусил ему астральную нить…

Девушка не ответила, отвела глаза.

– Цифру тернии, Тина, – вдруг прошептал Йозеф. Старик оказался совсем близко: сидел, цепко обхватив руками камень, его взгляд был устремлен вниз, на побоище. – И вы переместитесь прямо в долину. И побыстрей, пока я могу делать вас невидимыми для остальных.

– Изобрази на пальцах цифру «тринадцать». – Тина обернулась к Тиму. – Пожалуйста, Тим, это очень важно… Все будет хорошо с нами.

Ее взгляд был виноватым и умоляющим одновременно.