– Где Лида? – спросил он будто бы в подтверждение опасений девушки.

– Не знаю. – Все же в голосе Тины проскользнуло раздражение. – Зачем ты пришел ко мне? Поиздеваться захотелось?

– Ну вот почему так сразу? – удивился парень. Заложил руки за голову, с удовольствием потянулся. – Наоборот, пришел с дружественным визитом. Честно говоря, ожидал увидеть тебя не такой, гм, цветущей. Я прекрасно знаю твоего отчима – он хороший друг моего отца. У Дмитрия Серебрянского патологическая ненависть к астрам. Он же вас терпеть не может. Представляешь, как сложно астрам получить у него разрешение на Х-барьер? – Взгляд из насмешливого сделался колючим.

– Да, очень даже представляю, – не сдержалась от ехидства Тина. – Но, к счастью, любого дурака можно одурачить, правда?

– Не стоило бы так рисковать. И как раз из-за дурака… – Парень криво усмехнулся. – Я очень удивился, что ты себя выдала так… по-глупому. Зачем ты себя выдала? Стоило ли вообще тогда скрываться?

Он замолчал, всем видом показывая, что ждет подробных объяснений.

– Ты ведь и так знал, что я астра? Даже проверить решил… – Тина осеклась.

Алекс заинтересованно приподнялся на локте.

Усмехнулся, косо глянул на дверь, будто хотел проникнуть взором в комнату, находящуюся напротив.

– Болтун, – сказал скучающе.

Девушка не ответила – не было смысла.

– Я не знал наверняка, что ты астра, – произнес Волков. По-хозяйски взбил подушку, приставил к спинке кровати, устроился полусидя. – Не знал, – продолжил он. – Однако твой взгляд… Что поделать, взгляд всегда выдает человека. Даже если принимать настойки, втирать мази и всем твердить о своей безликости, глаза все равно скажут правду.

– Психология – любимый предмет? – хмыкнула Тина. – Или философия?

– Мой любимый предмет – мистика и энергетика. Я учусь в АДИ. Последний курс.

– Кто бы сомневался, – хмыкнула Тина, припомнив толстяка декана. Конечно, Алекс может учиться только в самом престижном заведении двуликих.

– А ты где учишься? Какие у астров школы?

– Я не хочу с тобой это обсуждать.

– Злишься? – проницательно заметил Алекс. – Неужели непонятно, что я никогда бы не ударил в тебя болидом? Просто хотел проверить твою реакцию. Струсишь или нет.

– Я тебе не верю.

– Селестина, я сказал то, что сказал. Не пошел бы на это, даже если бы ты сама испепелила меня кометами. – Он улыбнулся – мило, даже застенчиво.

И девушка расслабилась. Действительно – Алекс здесь, рядом, но вряд ли способен совершить что-либо плохое в доме друга своего отца. Но вот что дальше делать с ним – парню явно хотелось поболтать.

– Так и будешь стоять? – с усмешкой произнес лунат. – Или боишься приближаться ко мне? Думаешь, наброшусь сразу?

Тина, не сдержавшись, хмыкнула.

– А стоит бояться?

– Бояться всегда стоит, – серьезно ответил он. Но в глазах заплясали желтые насмешливые огоньки.

Тина подошла и присела рядом, на краешек постели. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, каждый думая о своем. Алекс с удивлением признался себе, что девушка странным образом влияет на него – ее близкое присутствие волновало, заставляло сладко и опасливо сжиматься сердце… Взгляд этих фиалковых глаз дарил какие-то новые ощущения, толком не испытанные, необъяснимые, неизведанные… Уж не влюбился ли ты, Алекс?

– Хочешь, устрою так, что отчим вернет тебе твою настойку? – вдруг спросил он. – И вообще будет относиться к тебе нормально.

– Как это? – удивилась Тина. Перед глазами всплыло лицо отчима – бешеный, горящий взор. Да уж, хорошо, что он уехал куда-то на время. Но Тина подозревала, что она тоже стала одной из причин его внезапного отъезда.

– Мой отец поговорит с Серебрянским, и все дела. Конечно, дашь показания о своем отце. Я слышал, что он… пропал.

Тина закусила губу. Удивительно… Однако ее приятно удивил тот факт, что Алекс деликатно обошел печальную тему: все ведь считают, что отец погиб. Есть свидетель. Все верят. Кроме нее самой.

– Из твоей астральной семьи уже связывались с Серебрянским, – вел дальше Алекс, пытливо вглядываясь в ее лицо. – Ваш глава дал за тебя поручительство. Но думаю, наверняка Серебрянский будет придираться к тебе.

– Тебе-то что до этого? – прищурилась Тина.

– Волнуюсь за тебя. Ты мне не безразлична.

– Тебе не безразлична астра? – Тина подарила ему злорадную усмешку. – Всего лишь одна из племени слабаков, позорящих нашу планету?

– Заметь, это ты сказала.

– Нет, это твои слова. У меня отличная память на некоторые вещи.

– Ладно, давай не будем препираться. – Алекс вздохнул и скучающе посмотрел в потолок, где аккуратным рядком висели пучки сухих трав – свидетели таинственных дел сестры-лунатки. – Я пришел по другому поводу…

– Из-за Тима?

Алекс закрыл глаза. Вздохнул – медленно, протяжно.

– Х-барьер дал отличные результаты, – верно расценила его молчаливый интерес Селестина. – Тим не только легко справился с психофизическими нагрузками, но и, хм… звезда, которая его выбрала, оказалась очень даже сильной.

– Что за звезда? – все так же не открывая глаз, произнес Алекс. – Неужели сам Арктур?

«И Арктур тоже», – ухмыльнулась про себя Тина.

– А разве отец не рассказал тебе? – спросила она вслух, и тень неясной догадки скользнула по ее лицу. – Ему ведь был направлен отчет. Неужели твой папаша не посвятил тебя в подробности? Ну и ну…

– Так какая же звезда? – процедил парень, не открывая глаз.

Тина не ответила. Не будет она рассказывать подробности, которых нет даже в отчете. Но все-таки интересно, о чем сейчас думает Алекс? Будет дальше расспрашивать? Неужели и вправду пришел только из-за Тима? Эх, жаль, никак нельзя применить к лунату веер…

– Послушай, – медленно произнесла она. – А как у вас происходит Х-барьер? Вот будущего астра выбирает звезда – его двойник, путеводный символ жизни, небесная проекция… а у вас?

Неожиданно Алекс легко потянул ее за руку, и она, дивясь своей послушности, прилегла рядом с ним. Светло-зеленые глаза с хищными желтыми огоньками оказались слишком близко, и Тина почему-то совсем оробела.

– Мы купаемся в лунной воде, – тихо прошептал он. Его пальцы медленно заскользили по ее тонкой руке. – В огромной железной чаше, похожей на бассейн… Когда наступает полнолуние и Луна красиво отражается на серебристой глади воды, будущий лунат окунается с головой и должен пробыть в воде, пока Жрец произносит древний ритуальный текст обряда, пробуждающий двуликое подсознание. После происходит первое появление крыльев.

Тина вспомнила Лидину трансформацию и закусила губу – ужасное зрелище.

Алекс будто почувствовал – в его взгляде появилась насмешка.

– Вы, астры, лишены возможности свободно парить над землей. – В его голосе отлично угадывалось пренебрежение или же превосходство. – Ты бы знала, как это здорово – летать. Ни одно наслаждение в жизни не сравнится с этой способностью. Ты бы знала, какое это чувство… Ощущение полной свободы. Радость, счастье, власть, смысл… Просто хорошо. Очень, очень хорошо.

«Я отлично знаю, как это», – чуть не сорвалось с ее губ. Но она вовремя сдержалась. Хватит с нее откровенностей.

– Как жаль, что ты астра, Селест.

«Еще несколько недель назад ты говорил обратное». Тина вдруг ярко вспомнила безлюдное пространство многоэтажки и легкий укус на шее.

«Жалко, что ты не астра…»

Светло-зеленые глаза вдруг сощурились, на миг превратившись в узкие змеиные щелки. Тина даже сообразить толком не успела, что произошло, как была перевернута на живот и прижата щекой к мягкой подушке, еще хранившей тепло Алексовой спины. Его рука осторожно, но крепко держала ее за затылок.

– Отпусти немедленно!

– А если нет, то что? – Его голос прозвучал едко и насмешливо. – Тяжело в такой позе запустить кометой… Или этими вашими… звездами? Ребята говорят, что ты здорово жонглировала какими-то плоскими светящимися кругляшами.

– Это были астродиски, – процедила Тина и сделала рывок. Краткий миг торжества, и вот – голова опять прижата к подушке, но уже другой щекой.