– Много бы ты знал, – хмыкнул Морж. – Валерьич никогда к себе домой не зовет. Даже вот его день рождения в спортзале справляли…

– Ага, – поддакнул Панда. – Он тогда еще торт «Киевский» принес – здоровый, как танк! Ух, я тогда нажрался…

– Да тебе лишь бы нажраться, – покачал головой Морж. – Если ты не сядешь хоть на какую-то диету – и дальше будешь как мешок с… удобрениями прыгать.

– Диеты меня не берут, – ничуть не обиделся Панда. – Просто у меня здоровье слабое… И поэтому мне нужно хорошо питаться.

– Здоровье? – Морж кинул на Панду оценивающий взгляд. – Друг мой, как ты относишься к закаливанию?

– Я бы сказал тебе, как, но ты запретил матом ругаться…

– Никакого мата, – подтвердил Морж. – Развивай словарный запас. Удивляй нас цитатами. Стихами, в конце концов! А вдруг ты вырастешь поэтом? Писателем? И скажешь – любовь к литературе мне привил друг Морж…

Тим, представив себе смешливого Панду в роли «классика литературы», захихикал, за ним – Сашок, а после, не сдержавшись, загоготал и Панда.

– Смотри-ка, – вдруг произнес Кегля, глядя на небо. – Луна растет.

Все ребята, как один, мгновенно затихли и подняли головы. Тим тоже глянул на Луну. В последнее время спутник Земли все больше пугал его своим видом: сразу же вспоминалась нелепая погоня, яркая оранжево-зеленая вспышка… неизвестный дом и странные вопросы преследователей.

– Ненавижу Луну, – вдруг вырвалось у него.

Морж, Кегля и Панда обменялись быстрыми, насмешливыми взглядами.

– Ничего удивительного, – хмыкнул Кегля. – Лучше бы не было на свете этого мерзкого кругляша. – И вдруг зло добавил: – Чертов шарик на ниточке.

– Между прочим, Луна не круглая, – заметил Морж. – Наш любимый и, к счастью, единственный спутник Земли имеет жесткие внешние оболочки – такие себе масконы, из-за чего у нее и произошла некоторая деформация. По форме Луна – трехосный эллипсоид.

– Еще бы знать, что такое этот эллипсоид, – пробормотал Панда и на всякий случай отодвинулся от Веньки.

– Интересно, как же эта Луна появилась, – задумчиво произнес Сашок, для растяжки закидывая на трубу другую ногу.

– Вообще-то есть много теорий, – охотно повернулся к нему Морж. – Самая популярная – захват Луны нашей Землей прямо из космоса в силу гравитации. Но тогда получается удивительно, почему Венера, столь похожая на Землю, спутника вообще не имеет? Ведь, по сути, должен был появиться – мало ли чего в космосе летает, давно притянулось бы…

– Есть еще предположение, – вмешался вдруг Панда, – что в результате столкновения с громадным космическим телом Луна отделилась от Земли в самостоятельный объект. И стала спутником.

– Да, верно, – удивленно косясь на Мишку, кивнул Морж. – Но я лично сторонник совершенно другой, тоже очень распространенной теории. Луна – это барьер, поставленный на пути к звездам.

– Кем поставленный? – удивился Тим. – Инопланетянами?

– Неизвестно… Но помни, – голос Моржа перешел на шепот. – Большой Брат следит за тобой, Тим. Ты спишь, а Желтоглазая стережет твой сон и не выпустит из дома…

– Ну да, – хмыкнул Тим. Он разбежался и, разом повернув ноги через левую сторону, сделал прыжок через кирпичный выступ. После вернулся таким же способом. – Я часто гуляю по ночам. И мне все равно, что над головой – Луна или звезды.

Над крышей повисло молчание. Ребята не спеша растягивались, думая о своем.

– И все-таки, – подал голос Панда. – Скорей всего Луна пришла из далекого космоса. Только инопланетяне могли забубенить такую хрень и пристегнуть к Земле навеки.

– Есть еще одно предположение, – задумчиво произнес Морж, – что Луна – это специально созданная космическая база. Говорят, что на темной стороне астронавты обнаружили много искусственных объектов, похожих на корабли и машины. На лунных снимках ученые нашли какие-то странные знаки, похожие на стрелы и кресты. Есть научное предположение, что когда-то Луна претерпела большую катастрофу и теперь ее потихоньку восстанавливают. Мне кажется, внутри Луны находится огромный механизм, гасящий… контролирующий нашу планету. Или какой-нибудь дестабилизатор. Или огромная камера видеонаблюдения.

– Ты такой умный, аж страшно, – хмыкнул Кегля. – Сразу видно – учился в Академии.

– Разве архитекторы проходят астрономию? – изумился Тим. Он точно помнил, что Морж до их знакомства учился в Киевской Академии Архитектуры.

– Конечно, они учат астрономию, – не моргнул глазом Кегля. – Ведь архитектору надо правильно рассчитать проект будущего дома, чтобы свет луны не попадал в окна и люди могли нормально спать. И жить.

– Кегль, тебя заносит, – покачал головой Морж. – Да, конечно, я много знаю про ночное небо. Просто люблю пялиться на него, как и все. Но хотел бы знать поболее, что же именно я созерцаю.

– Мне тоже нравится смотреть на звезды, – поддакнул Тим. – Хотя про них я мало знаю.

Сашок, закашлявшись, отвернулся. Кегля поднял взгляд к небу, а Панда как-то непривычно тоненько захихикал. Лишь Морж остался невозмутимым.

У Тима возникло ощущение, будто бы ему что-то недоговаривают. Но он тут же отогнал это чувство. Да что от него ребята скрывать будут? Сколько раз тут, на Квадрате, делились самым сокровенным… Но все равно ощущение, будто над ним посмеиваются, – осталось.

– Мне нравится смотреть на звезды, – неожиданно повторил он и глянул на небо, на растущий серпик Луны. – Когда я ночью бегу по улице, то кажется – еще немного и взлечу… прямо к ним, к звездам.

Тим вдруг смутился. Показалось, что ребята начнут подшучивать над его откровениями. Но все молчали. Лица друзей казались непривычно серьезными. Даже Сашок, задумавшись, застыл в нелепой позе.

– Предлагаю сегодня просто полазить. – Панда вздохнул, первым нарушая неловкую заминку. – Без всяких. А то я устал после «фисташек» вчерашних…

– После чего ты устал? – изумился Тим.

– Обожрался он, как всегда, – презрительно хмыкнул Морж. – Тим, давай наперегонки по нашей «черной» трассе, а? Проигравший ставит «Риттер-спорт» трех видов.

– Давно я шоколада не ел, – ухмыльнулся Тим и первым встал на позицию.

Начало пути символизировал небольшой барьер – кирпичная кладка, на которой была установлена двухметровая телевизионная антенна. Обычно два бегуна становились по разные стороны от антенны и так начинали эстафету.

– Раз… – привычно начал Сашка. – Два… Три… Старт!!!

Тим и Венька одновременно сорвались с места – лишь замелькали пятки. Разом перескочили первую «яму» – углубление между выступами мансард, перелезли «кубик» подъезда, перемахнули через ограждение. Пронеслись вдоль широкого парапета стены – Морж первый перемахнул через узкий кирпичный барьер – красиво перемахнул, разножкой, но Тим тут же обогнал его – вертикально пробежался по боковой стене, чуть не запрыгнув другу на спину.

На подступах к третьему подъездному выходу Тим почувствовал, что начал выигрывать в скорости: тело легко и просто выполняло трюки. Он даже спрыгнул с очередного кубика изящным сальто, чем заслужил короткое чертыханье Моржа.

Мгновенный взлет по лестнице, пробежка между лесом коротких антенн, еще одна лестница, яма. Тим несся как метеор и был уверен в своей победе.

Впереди оставалось последнее препятствие – всего-то и дел: хлопнуть по косой черной трубе, возвышавшейся над крышей последнего – четвертого подъездного выхода и означавшей конец трассы, и тогда уже обратно, не спеша – на лаврах победителя…

За трубой пролегала тонкая полоса парапета, с которой еще можно было спрыгнуть на узкий навес над балконом, но дальше – пропасть.

Широкий черный провал между домами вдруг оказался непривычно близко. Тим даже не понял, как так произошло: не останавливаясь, он сделал усилие – толчок! И прыгнул, лишь чиркнув ладонью по трубе, как будто вознамерился перескочить на соседнюю с Квадратом крышу многоэтажки.

Морж успел схватить его за ногу – тело Тима спружинило, руки машинально блокировали стену, спасая лицо от удара, и парень завис как раз на уровне злополучного балкона девятого этажа. Тим висел вниз головой и, словно во сне, наблюдал через полупрозрачный тюль на чужом окне, как мужчина с огромной плешью на затылке не спеша пьет пиво и смотрит маленький телевизор, стоящий на холодильнике. Рядом копошится женщина у плиты – наверняка его жена, доваривает поздний ужин…