«Смешно, – подумала Тина. – Он показывает мне, как здорово летать. Наверное, на девушек – особенно нелунаток – это производит неизгладимое впечатление: парень и вдруг – практически бог. Полуобнаженное тело, гордый взгляд, эти таинственные крылья…» Ей вдруг стало неуютно на его руках – захотелось убежать, скрыться, просто отстраниться… Дразня этого луната, она играет с огнем. Кроме того, кто знает, как встретят ее на вечеринке? Лунаты ненавидят астров, но и безликих тоже недолюбливают. Еще бы, ведь крылатые считают себя истинной расой, высшей – они умеют летать над землей, не подчиняясь закону притяжения, как «прыгуны» и «пешие»… Но не стоит забывать, и только что состоявшийся разговор тому подтверждение, – кого лунаты ненавидят больше астров, так это лунастров. То есть астров, умеющих летать. Поэтому и надо быть осторожной… Стоило, стоило остаться дома!

Наблюдая, как Алекс бесшумно скользит вдоль рядов стеклопластиковых окон и балконов, девушка все больше склонялась к мысли, что зря ввязалась в это сомнительное мероприятие. Но как же иначе ей исполнить свое маленькое поручение? Да, отец просил быть осторожной, но совершенно очевидно, что без риска не обойтись. Да и если ее рассекретят – ну, так не убьют же… Против воли, представив сцену разоблачения, Тина вздрогнула. Да ее собственная сестра – Лида, только если захочет (а ведь захочет!) по-настоящему присмотреться к безликой Тине – и все! Ведь стоит один раз не выпить настойку старого хитреца Йозефа… Иногда у нее возникала мысль, что как-то странно вышло с этим ее поручением: как отец мог сознательно подвергать дочь опасности? Либо он недооценивает бдительность местных лунатов, либо дела отца настолько плохи, что Тине действительно лучше находиться среди потенциальных врагов, чем рядом с ним.

– Что с тобой? – прошептал в ухо Алекс. – Замерзла? Сейчас приземлимся на Квадрате – согреешься. Квадрат – наше любимое, несколько особое место для… хм, для тусовок. В одной из квартир, что находится сразу под крышей, имеется отличный комфорт, все удобства.

Яркая, освещенная огнями квадратная крыша в привычной темноте глухой ночи манила своим праздничным, нереальным, мистическим сиянием. Они приземлились аккурат на бортик парапета и тут же были окружены со всех сторон.

– Привет, Алекс!

– Как жизнь?

– Куда ты пропал?

– Я хотел поздравить… – пискляво встрял какой-то мальчишка, лет шестнадцати, но его тут же оттянули.

Тина удивилась. С чем это «поздравить вас»? Но Алекс даже взглядом парня не удостоил, и тот сразу затерялся в толпе.

Алекс отвечал – кому односложно, с кем здоровался. Кое-кто опять поздравлял, но с чем, девушка так и не расслышала. Тина поежилась под внимательными взглядами: девчонки смотрели с любопытством, ребята – оценивающе, но вскользь, без особого интереса. Некоторых Тина узнала – были в первое утро «знакомства» в кафе. Как ни странно, про нее не спрашивали, не просили познакомить, а сам Алекс никому даже и не представлял. Возможно, у них так принято, решила Тина. Она заметила, что девушки так и не подошли – держались в стороне, шептались о чем-то… Нет, все-таки странные здесь порядки. Тина решила сама немного отойти, понаблюдать, может, самой познакомиться, пока ее «парень» занят разговорами. Но Алекс не пустил – вдруг перехватил за руку, улыбнулся:

– Ты куда? Пойдем, со своими друзьями познакомлю…

Девушка послушно дала увести себя.

– А это разве не твои друзья?

– Эти? – Алекс равнодушно махнул рукой. – Тут одни простаки, практически бездарные. Некоторые вообще еле летают… Считай, массовка. Для этого и приглашают.

– Для массовки?

– Ну да. Сюда многие лунаты прилетают, из разных сообществ, из разных городов. Те, что подходили, – мои почитатели.

Тина не удержалась, хмыкнула:

– У тебя есть фанаты?

– Можно и так сказать. – Алекс ехидно прищурился. – Я в некотором роде популярен – один из лучших молодых двуликих мистиков. Конечно, я еще учусь, но все-таки мне удаются многие волшебные фокусы. Мой отец очень гордится мной. – В голосе парня вдруг остро прорезалась тоскливая нотка. Впрочем, он быстро с собой справился: – Все они пришли поздравить меня с днем рожденья. Двадцать пять – хорошее число. Конечно, крыша – не ночной клуб, но согласись, неплохо отпраздновать день рождения прямо под луной. Сейчас начнется фейерверк, а после – опять танцы. Будет здорово.

Тина изумленно воззрилась на него:

– Почему ты сразу не сказал?! Я ведь без подарка…

– Во-первых, – улыбаясь, произнес он, – ты могла бы не пойти – отказаться. Во-вторых, о подарке еще поговорим. – И ухмыльнулся.

Тина еле выдержала его хитрый, оценивающий взгляд.

– Ладно, тогда просто поздравляю. Желаю счастья и всяческих успехов. – Тина абсолютно не знала, как себя вести. В присутствии этого Алекса она чувствовала себя неловко, и это ужасно раздражало.

– Спасибо. И?

Тина подошла ближе и поцеловала его в губы.

– Этого хватит?

– Для начала вполне. – Он беспечно пожал плечами и оглянулся. – Идем к бару?

– К бару? – Тина тоже осмотрелась в поисках пресловутого бара, но ничего подобного не увидела.

– Бар в квартире. – Алекс рассмеялся. Вышло это у него очень заразительно. – Я снял шикарную квартиру на девятом этаже – на сегодня. Родители постарались угодить. Они меня очень любят. – Опять эта пауза, будто парню тяжело говорить о родителях.

Квартира действительно оказалась шикарной: большой зал, оформленный ультрамодно – хром, никель и серебро в черно-белой гамме, разделенный на множество уютных зон: с телевизором, библиотекой, танцплощадкой и – точно – стойкой бара. Потолок, стены и даже пол украшали светильники в виде белых шаров – их огни красиво отражались на черной лакированной поверхности пола, разбрасывали серебристые блики на стены, скользили по белоснежной коже диванов и кресел. Ну прямо двуликая долина, залитая лунным светом…

На одном из таких диванов, в таинственном углублении зала, прямо возле распахнутых настежь балконных дверей, восседала целая компания: парень с коротким ежиком светлых волос, девушка – огненно-рыжая, коротко подстриженная по самой последней моде и одетая не менее ярко – райская птичка. Рядом с ней – здоровый пацан с крепкой головой и каким-то отстраненным взглядом, словно он уже принял не менее десяти коктейлей, и… Никита. У последнего при виде сестры широко распахнулись глаза от изумления, но он быстро овладел собой – даже постарался придать лицу равнодушное, скучающее выражение.

– Вот познакомься, это Илья, – представил Алекс белоголового.

Тот кивнул, протянул руку – осторожно пожал кончики пальцев, словно проверял, из чего они сделаны.

– Тина.

– Селе-с-тина. – Илья улыбнулся и бросил хитрый взгляд на девушку, сидевшую рядом. Та нахмурилась еще больше.

– А это Маша. Макси. Илюхина сестра.

– А я думала, что ты представишь меня как свою девушку, – сердито поджала губки девчонка.

– Нет, ты не моя девушка, – ровным голосом произнес Алекс. – И это совсем не смешно. Ведь ты пошутила?

– Конечно, я пошутила, – кисло произнесла Макси и одарила Тину ледяным взглядом.

Бедняжка, подумала Тина. Запасть на такого самовлюбленного парня, как Алекс. Ведь, пожалуй, ему не нужна постоянная, любимая девушка. Да и секс ему наверняка не важен. Он хочет быть в центре внимания, это сразу видно; хочет быть первым, иметь власть – вначале здесь, среди своих ровесников, среди девушек и парней, а после взять более высокий уровень. Быть на высоте, первым, всегда – вот что он хочет на самом деле. Таким людям не важна любовь. Не важна даже дружба.

– Это Крыш, – продолжал представлять Алекс. – Ну, этого ты уже знаешь.

Никита буркнул что-то и покраснел. А Тина вспомнила ночь на веранде, – как раз все эти лица присутствовали, если не брать в расчет девушку. И как они измывались над беднягой Тимом.

– Присаживайся.

Тина кивнула и уселась на пустующее место рядом с Никитой.