Сейчас Ник беспокоился не за себя. Он думал об Адриенн. Если она упомянет его имя, когда встретит их около самолета, они быстро сообразят, что к чему. Его бывшие партнеры не идиоты. Они воспользуются этой возможностью выйти на него через Адриенн. После четырех лет тюрьмы вряд ли они будут настроены добродушно. Если что-нибудь случится с Адриенн, виноват будет он.

Месяца два назад, перед приездом Адриенн, Ник прорубил в тропических зарослях тропинку, ведущую к взлетной полосе. Сейчас она снова заросла. Он бежал почти наобум, проклиная деревья и лианы, из-за которых ему приходилось останавливаться. Пот струился по его лицу и груди. Воздух был таким влажным, что Ник с трудом дышал. Сердце вот-вот готово было разорваться.

То здесь, то там он замечал помятый куст, сломанную ветку. Как же Адриенн удалось пробраться через эти заросли одной, без чьей-либо помощи? Внезапно его внимание привлек какой-то предмет, спрятанный к кустах. Подойдя поближе, он увидел, что это был чемодан Адриенн.

Ник огляделся и похолодел. По следам, оставленным Адриенн, он понял, что она свернула с тропинки. Вдруг она заблудилась? Вдруг она не нашла взлетную полосу? Что, если она упала с крутого утеса и ее унесло в открытый океан?

Господи! Сделай так, чтобы с ней все было хорошо!

Адриенн без сил опустилась на землю на небольшой поляне. Ее ноги и руки ныли от боли. Вот уже пару часов она пробиралась сквозь густые тропические заросли папоротника, акации и еще каких-то незнакомых ей растений. Она взбиралась и спускалась с холмов, на которых росли высокие сосны и ореховые деревья.

Когда Адриенн уже начало казаться, что она сбилась с пути, она наконец вышла на большую поляну. Она взглянула на карту. «Саванна» было написано на ней около места, рядом с которым находилась взлетная полоса. Вроде похоже на саванну. Наверное, это она и есть.

Адриенн загородила глаза рукой и оглядела залитую солнцем поляну. Она была совершенно плоской. Желтая трава колыхалась на легком ветру. «Похоже на пшеницу», – подумала Адриенн. Вдруг она почувствовала легкое головокружение. Она потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Перед глазами появились радужные пятна, земля поплыла у нее из-под ног. Она сейчас упадет в обморок!

Согнувшись, Адриенн обхватила колени руками и сделала несколько глубоких вдохов. Она, наверное, перегрелась. Сухой воздух обжигал легкие. Дышать было почти невозможно. Она закашлялась.

В этот момент она заметила невдалеке какой-то предмет. Сначала ей показалось, что это галлюцинация. Адриенн протерла глаза и вгляделась. Так и есть. Хижина. Похожая на ту, которую построил Ник. Только немного больше. В нескольких метрах от нее узкая черная полоска пересекала поляну.

Это же взлетная полоса, догадалась Адриенн. Она все-таки нашла ее!

Она воспрянула духом. Ей нужно добраться до хижины. Осталось совсем немного. Если все будет нормально, уже через час она будет далеко отсюда.

Адриенн подхватила компьютер. Слава Богу, она догадалась оставить свой чемодан в кустах. Он бы ей только помешал идти. Ничего, когда она вернется домой, она купит себе новую одежду. Но только после того, как она остынет у кондиционера, примет ванну и попьет воды. Холодной воды со льдом.

Адриенн облизала губы и почувствовала вкус пыли.

Она с трудом поднялась на ноги и поплелась к хижине. Брюки и рубашка прилипали к ее влажному телу. Интересно, в вертолете есть кондиционер и холодная вода?

Зал ожидания, если так можно было назвать эту хижину, был пуст. Адриенн нетвердой походкой дошла до узкой деревянной скамьи и без сил повалилась на нее. Отдышавшись, она уселась поудобнее и стала ждать вертолет. Не зная, чем занять себя в оставшееся время, Адриенн раскрыла сумку и достала карту.

Карта Ника. Адриенн закусила губу. Она вспомнила все, что произошло утром. Пока она пробиралась сквозь заросли, она думала только о том, чтобы поскорее добраться до взлетной полосы. Теперь же чувство горечи и обиды с еще большей силой нахлынуло на нее. Она хотела бы презирать и ненавидеть Ника и все, что с ним связано. Но возникшее между ними чувство невозможно было так просто уничтожить. И теперь оно, смешиваясь с недоверием и отчаянием, мучило Адриенн.

Как она могла быть такой наивной? Как могла не замечать очевидных вещей? Адриенн пыталась убедить себя, что она влюбилась в несуществующего на самом деле мужчину. Ник выдавал себя за другого. И все же… все же он не был плодом ее воображения. Это он завоевал ее сердце. И это его голубые глаза могли развеселить ее и зажечь в ней желание. Его хрипловатый голос шептал ей нежные слова, его губы ласкали ее тело. Его сильные руки и широкая грудь дарили ей ощущение спокойствия и надежности. Это он вернул ее к жизни, он подарил ей способность мечтать.

И это он лгал ей все это время. Но больше она не позволит ему это делать.

Адриенн представила себе, как он идет по пристани, заглядывает в бунгало, ищет ее. Интересно, поймет ли он, что она уехала насовсем?

Может быть, ей не стоило уезжать, не поговорив с ним. Может быть, нужно было все ему высказать и выслушать его, но что он может ей сказать – ничего. К тому же Адриенн не была уверена, что сможет вынести его присутствие.

Потому что она все еще любила его, несмотря на то, что он сделал. Она боялась, что, выслушав его извинения и оправдания, она не выдержит и простит его.

Адриенн сидела на скамье, уставившись в одну точку. Она вспоминала свою первую встречу с Ником. Как нахально и самоуверенно он вел себя тогда! И каким нежным и ласковым он оказался впоследствии!

Если бы у него хватило смелости признаться ей во всем!

Она подавила вздох и посмотрела на часы. Самолет должен прилететь через сорок минут. А еще через тридцать минут она будет в Нумеа. Придется переночевать в гостинице, а на следующий день она отправится домой. Чем скорее она покинет острова, тем лучше для нее.

Но перед тем, как лететь домой, ей нужно кое-что обсудить с Фостером. Нужно ли ей сообщать французским властям о том, что происходит на острове? И кому принадлежат жемчужины, найденные ею? Если местным жителям, то не стоит ли предупредить власти? Они должны знать, что человек с прошлым Ника вполне может быть замешан в каких-нибудь махинациях с целью обворовать туземцев. Если жемчуг действительно принадлежит им, ей придется отдать деньги и распрощаться со своими мечтами.

Адриенн наклонила голову и заплакала. Ей было жаль себя. Она потеряет финансовую независимость, о которой так давно мечтала и которой не успела как следует насладиться. Но самое ужасное, что она потеряла веру в любовь. Ник предал ее, и она сомневалась, что сможет когда-нибудь доверять мужчине.

Тень упала на пол хижины. Тень мужчины. Он был очень высокого роста, и его широкие плечи закрывали дверной проем.

Адриенн подняла глаза, и сердце ее остановилось. Она сразу же узнала его. Это был Ник.

Ее первым желанием было броситься к нему, чтобы он обнял ее своими сильными руками. Сказать, что она жалеет, что уехала. Сказать, что была не права.

Но это были глупые желания. Поборов их, Адриенн собрала всю свою смелость и, гордо вздернув подбородок, сказала:

– Привет, Ник. Или Мак?

Ник фыркнул:

– Ну что, дорогуша? Все разнюхала?

От его грубого тона Адриенн стало не по себе. Ей не нужно было видеть суровое выражение его лица, чтобы понять, что он чувствует. От ужаса у нее зашевелились волосы на голове.

– Бери свои вещи, – приказал ей Ник. – Мы уходим отсюда.

На спине у нее выступил холодный пот, а руки покрылись мурашками. Тем не менее она пожала плечами и презрительно посмотрела на него:

– Я уйду отсюда, но без тебя и навсегда.

– Адриенн, у меня нет времени на споры. Делай, как я говорю. Я все объясню тебе по дороге.

– Нет, – решительно ответила она.

Ник шагнул внутрь и поднял ее со скамьи. Его рука была сильной и горячей.

– Ты сама пойдешь или мне понести тебя? Выбирай.