До нее донесся шум взволнованного океана. Хотя в лагуне было тихо, за ее пределами около коралловых рифов часто случался несильный шторм. Адриенн закрыла глаза и вдохнула опьяняющий запах моря, зелени и цветов. Насекомые и птицы создавали целую симфонию завораживающих ночных звуков.

Она открыла роман, который прихватила с собой, но не успела прочитать и страницы, как строчки стали расплываться в глазах. Веки стали тяжелыми. Адриенн даже не почувствовала, как книга выпала у нее из рук. В мозгу промелькнули образы Фостера, бабушки. Затем возник какой-то высокий привлекательный мужчина с широкой загорелой грудью.

Кто это? Ник?

Волосы у него такие же. Светлые, только коротко подстрижены.

М-мм. Она поглубже уткнулась в подушку. Очень красивые волосы. Интересно, они на самом деле такие мягкие, какими кажутся?

Адриенн погрузилась в глубокий сон. Ей снились голубые глаза, которые, не улыбаясь, смотрели на нее. Они то появлялись, то исчезали в ее подсознании. Но ей никак не удавалось увидеть все лицо.

Когда она проснулась, утреннее солнце светило в окно, его лучи приятно ласкали кожу. С минуту она лежала на кровати, ожидая звонка бабушки.

Она не должна была спать так долго. Нужно было уже давно встать, приготовить завтрак. Постирать постельное белье. Приготовить лекарства. Если она будет более организованна, ей удастся выкроить хотя бы пару часов для работы на компьютере, который Фостер установил в ее квартире для работы после того, как заболела ее бабушка.

Грейси. Имя бабушки больно кольнуло сердце. Не надо больше подавать ей лекарство. Не надо менять постель. Не надо приносить завтрак в кровать. Грейси… больше нет.

Нет!

Адриенн отвернулась от окна, прижимая руки к груди.

Если бы только ее бабушка вовремя обратилась к врачу!

Отчаяние и боль в сердце Адриенн сменились злостью.

Если она когда-нибудь доберется до этих негодяев, то припомнит им, что они сделали с ее бабушкой. Если бы только эти горе-доктора, якобы заботящиеся о ее здоровье, не лишили ее надежды на выздоровление и всех ее сбережений до последнего цента.

Адриенн вспомнила, что говорил ей ее доктор: «Смирись с этим, Адриенн».

Она перевернулась на другой бок и снова посмотрела в окно на голубое безоблачное небо. Глубоко вздохнув, Адриенн попыталась освободиться от злости и ненависти, снедавшей ее.

И вдруг она увидела на подоконнике розовато-желтую розу в маленькой вазочке. Как мило!

Адриенн поднялась и выглянула в окно. Кто бы ни принес ей цветок, он уже исчез. Может быть, это кто-нибудь из местных жителей?

Нет, вряд ли. Ник сказал, что они не любят общаться с чужими.

Значит, остается только одно. Это Ник. Адриенн улыбнулась, вспомнив, как смотрел на нее Ник, когда она, свернувшись, лежала в кресле, как он стелил ей постель. Может быть, она недооценила его. Может быть, он более чувствительный, чем ей показалось…

Адриенн вскочила на кровати, кровь внезапно прилила к ее щекам. А что она делала в тот момент, когда Ник принес цветок? Вдруг он прятался в тени, когда она шла по пляжу почти совсем раздетая?

Она подумала о том неловком моменте, когда предложила застелить постель. Ник тогда посмотрел на нее таким взглядом, что она почувствовала себя совсем беззащитной. Как будто она была раздета.

При мысли о том, что он видел ее обнаженной, Адриенн чуть не задохнулась. А что, если Ник оставил на ее окне розу именно в знак того, что он был здесь и видел ее – всю ее?

Адриенн раскрыла сумку и достала из нее белую майку и шорты, которые она купила по дороге в Фениксе. Она натянула их, затем, взяв свой ноутбук, книгу и чашку холодного чая, вышла на пляж.

Ее отчет мог подождать несколько дней. Впервые за несколько лет ей представилась возможность позагорать, чем она и решила заняться в первое же утро.

Ночью был отлив, поэтому она могла выбрать любое место на огромном пляже в форме полумесяца. Адриенн устроилась где-то посередине, чтобы смотреть на океан и мечтать.

Белый, как тальк, песок напоминал мягкую бархатную подушку. Закрыв глаза, Адриенн слушала звуки тропиков.

Вот затрещала какая-то птица. Может быть, попугай? Шорох ветвей, шелест крыльев, и птица улетела. Нежный всплеск кристально чистой воды. Жалобные крики чаек, парящих в воздухе.

Она поглубже закопала ноги в теплый песок.

– Это просто рай. Мне кажется, что я в раю, – прошептала она со вздохом глубокого удовлетворения.

– Это вы со мной разговариваете, дорогуша?

Адриенн с испугом вскочила на ноги, книга и блокнот упали на песок.

– Ник!

Он стоял рядом с ней, отряхивая от песка ноги и грудь.

– Клянусь вам, Адриенн, я буду безумно рад, если отдых пойдет вам на пользу. Вы такая нервная.

– Зачем вы подкрадываетесь ко мне?

– Я и не собирался делать это.

– Но вы могли бы предупредить о своем присутствии.

– Я не думал, что мне следует официально докладывать об этом. К тому же мне не хотелось вас беспокоить.

– Так же, как и вчера?

Неловко улыбаясь, Ник потер подбородок:

– Что вы имеете в виду?

Вновь усевшись на песок, Адриенн открыла книгу и притворилась, что ищет страницу, на которой остановилась.

– Цветок. Я имею в виду цветок.

– Какой цветок?

– Ник, прекратите! Я говорю про розу.

Он недоуменно почесал затылок:

– Какую розу?

Адриенн посмотрела на него поверх солнечных очков:

– Вы хотите сказать, что не оставляли у меня на подоконнике красивую розу в маленькой вазочке?

– Именно это я и хочу сказать, – выражение его лица утратило мягкость.

Зачем он играет с ней?

– Значит, это сделал кто-нибудь из местных жителей.

Ник обвел глазами лагуну, затем посмотрел на холмы, возвышающиеся над тропическим лесом.

– Если это окажется правдой, я очень удивлюсь.

– Если вы наткнетесь на кого-нибудь из них во время рыбалки, спросите, кто это сделал, чтобы я могла поблагодарить его, хорошо?

– Ладно, спрошу, – проворчал Ник и пошел к пристани.

– Ник? – окликнула его Адриенн.

Он остановился и медленно обернулся к ней, всем своим видом показывая крайнее нетерпение:

– Да, что вы хотите, Адриенн?

Лучи утреннего солнца падали на его тело, освещая рельефные мускулы. Ник был одет в ярко-голубые плавки, одного цвета с морем, плотно облегавшие его бедра. У Адриенн сжалось горло. Ей не нужно было особенно напрягать свое воображение, чтобы представить, как он голый разгуливает по пляжу.

Она постаралась сосредоточиться на его лице и увидела, что он хмурится.

– Вы чем-то расстроены? – несмело поинтересовалась Адриенн.

– Да нет. Мне… э… нужно кое-что сделать.

– А что вы делаете здесь?

– Вы, наверное, забыли. Я живу на этом острове.

– Нет, я имела в виду, что вы делаете здесь, в этой части острова. Вы же сказали, что живете далеко отсюда.

– Вот вы о чем. – Ник посмотрел себе под ноги и, с минуту помедлив, ответил: – Я подумал, что мне лучше находиться поблизости от вас. Ваш босс платит мне за то, чтобы я помогал вам. Ему не понравится, если с вами что-нибудь случится.

– Но что здесь со мной может случиться? – Адриенн обвела рукой лагуну.

Ник пожал плечами:

– Спросите лучше того человека, который подкрался к вашему дому и оставил вам цветок.

Ник сходил к своей лодке, затем вернулся. По выражению его лица Адриенн поняла, что он чем-то озабочен. Но ничего не сказал ей, а она не стала спрашивать.

Адриенн честно старалась игнорировать его присутствие. Но Ник постоянно привлекал к себе ее внимание, не давая спокойно полежать на солнце.

Вот уже десять минут он ходил по пляжу кругами в нескольких метрах от нее. Затем он остановился, присел и что-то начертил пальцем на песке. Сдвинув брови, он провел еще две линии, потом посмотрел в сторону парусника.