– Точно.

Интересно, что заставило выпускника Йелля похоронить себя в этой глуши? Адриенн перевела взгляд с его глаз на распахнутую рубашку и сразу же забыла и про Йелль, и про все остальное. Она думала только о Нике.

Ей не хотелось больше ничего спрашивать, не хотелось ни о чем рассказывать. Ей хотелось быть ближе к нему. Крепко обнять его, вдохнуть его запах, прижаться к его губам.

Но Ник, похоже, не уловил ее настроения. А она не могла забыть свою обиду в тот вечер, когда Ник ушел от нее.

– Новое платье? – спросил он.

Ага, все-таки заметил!

– Тебе нравится?

Адриенн встала, вышла из-за стола и покружилась перед Ником в своем голубом шифоновом платье. Это платье, которое она купила в бутике в отеле, стоило неприлично дорого. Но хотя бы раз в жизни она могла не думать о деньгах и без колебаний заплатила за него наличными.

– Очень… мило. – Ник окинул ее с головы до ног.

Адриенн показалось, что он смотрит сквозь нее.

– Очень мило, – снова повторил он голосом, не выражавшим никаких эмоций.

Когда она была одета в джинсы и свитер, мужчины и то реагировали на нее, а сейчас… Нет, это невозможно терпеть. Адриенн обняла Ника за шею и села к нему на колени. – Я немного не так представляла себе сегодняшний вечер.

– Извини, что все тебе испортил.

– Ты ничего не испортил, просто я чувствую, что тебя что-то беспокоит. Я хочу, чтобы ты сказал мне. – Она слегка поцеловала его в губы. – Я хороший слушатель.

Ник криво улыбнулся. Одной рукой он держал Адриенн за талию, другая лежала на ее бедре. Он гладил нежную шелковистую ткань, и это производило такое впечатление, что Адриенн совершенно потеряла голову. Она поцеловала его в шею, слегка прикусила мочку уха.

– Прекрати, Адриенн. – Ник резко освободился от ее объятий и встал. – Я, пожалуй, пройдусь.

Ник пытался вести себя с Адриенн как можно холоднее, но, сидя у него на коленях, она почувствовала, как сильно его желание. Значит, дело не в ней. Его беспокоит что-то другое.

Она сбросила свои новые туфли на высоких каблуках.

– Отлично. Я пойду с тобой.

– Адриенн, ты что, не понимаешь, мне нужно побыть одному?

– Я знаю, что тебе нужно. – Она прижалась к нему, лаская его грудь языком. – Тебе не нужно быть одному.

Ник погрузил пальцы в копну ее густых волос. От них приятно пахло шампунем.

– Ты ошибаешься.

– Ник Хелтон, ты не умеешь врать.

– Это ты так думаешь, – пробормотал он.

Ник спустился по лестнице, идущей прямо с балкона гостиничного номера, и вышел на опустевший пляж. Адриенн шла за ним, как надоедливый ребенок.

Ник прибавил шагу, надеясь, что она отстанет от него. С открытой площадки ресторана доносились чистые грустные звуки какой-то французской песенки. Вдали раздался гудок парохода. Адриенн продолжала босиком идти по мокрому песку рядом с Ником. Никто из них не произнес ни слова.

Если бы она оставила его в покое хотя бы на полчаса, он бы собрался с силами и все рассказал ей. И про жизнь на острове, и про то, что произошло с ним в Штатах. Но сейчас, когда она была так близко, Ник не мог думать ни о чем, кроме того, что мягкая ткань платья обвивает ее длинные стройные ноги. Что под платьем у нее, наверное, ничего нет. Что запах духов, такой пряный, такой завораживающий, вызывает у него желание сжать ее в своих объятиях и, упав на песок, заняться любовью.

Адриенн обняла его за талию и посмотрела на него доверчивым взглядом:

– Ты никогда не думал о том, что тебе может надоесть жить на острове?

Итак, она все-таки решила все у него выспросить. Ну что ж, он будет с ней откровенен. Так будет лучше и для него, и для нее. Скоро эта пытка закончится.

– Вряд ли. Мне нравится такая простая жизнь. Все, что мне нужно, у меня есть. – Пока ты здесь, мне больше ничего не нужно, хотелось добавить ему. – К тому же мне нравятся туземцы. Они такие великодушные, им можно доверять и…

– А если ты заболеешь, кто будет за тобой ухаживать?

– Что-нибудь придумаю.

– Ты не думал о том, чтобы вернуться домой?

– Нет.

– Даже на короткое время?

– Нет.

Явно неудовлетворенная такими короткими ответами, Адриенн продолжала спрашивать:

– А чем ты занимался до того, как приехал сюда?

– Я был бухгалтером.

– Не может быть!

– Почему ты так удивляешься?

– Ты не похож на бухгалтера. Кстати, я видела у тебя в хижине свод законов о налогах. Я еще подумала, зачем он тебе?

– А что в этом особенного? – пожал плечами Ник.

– Мне кажется, что люди, занятые бизнесом, очень дисциплинированны, у них у всех расписаны дела на десять лет вперед. А ты, по-моему, вообще не думаешь о будущем и тем более ничего не планируешь.

– Может быть, ты просто не очень хорошо меня знаешь, – сказал Ник, пытаясь не думать о ее близости.

– Может быть, – со вздохом согласилась она. – Но я бы хотела узнать.

Она забежала вперед и, повернувшись к нему лицом, продолжала идти пятясь.

– Ты самый щедрый человек, которого я только знала.

– Только потому, что я подарил тебе жемчужины?

– Ты подарил мне гораздо больше. – Она остановилась и обняла его, смотря на него взглядом, полным восхищения.

– Лучше оставь меня! Я тебя недостоин.

– А что я сделала, чтобы стать достойной тебя?

– Ох, Адриенн, – Ник притянул ее ближе, зарылся лицом в шелковистые волосы, пахнущие цветами. – Перестань. Пожалуйста. Я не стою твоего восхищения.

– После того, как я рассказала о себе, ты должен понять, почему я так благодарна тебе. Ты дал мне то, чего у меня не было никогда. Спокойствие. Уверенность. Если я удачно вложу эти деньги, мне никогда не придется переживать из-за того, что я завишу от кого-то. Если бы только моя бабушка знала, что у меня все хорошо! Она всегда так переживала за меня.

– Адриенн, – Ник поцеловал ее. – Я должен тебе кое-что сказать.

Она откинула голову и посмотрела на него, не скрывая своего желания.

– Мне тоже нужно кое-что сказать тебе. – Она взяла его за руку и потянула в сторону отеля. – Пойдем назад.

– Нет! – вырываясь, сказал Ник. – Иди одна.

Адриенн стояла на месте, наблюдая за тем, как Ник постепенно исчезал в темноте, и не пыталась сдержать подступившие слезы.

Ему следовало сказать ей, чтобы она не думала о нем, чтобы забыла, что когда-либо встречала его. Но он не мог вот так просто потерять ее, потому что понял, что любит ее. И если он признается во всем, Адриенн проклянет тот день, когда впервые увидела его.

– Я вернусь поздно, – из темноты крикнул он. – Не жди меня.

Адриенн взбила подушку и повернулась спиной к балкону. Дверь на балконе была открыта в надежде, что Ник воспользуется лестницей, ведущей в номер отеля прямо с пляжа.

Адриенн лежала в кровати уже два часа, но не могла уснуть. Даже отдаленный шум океана не мог успокоить ее. При любом шорохе она вся напрягалась, думая, что это Ник вернулся, чтобы извиниться за свою грубость.

Но он не возвращался. Она посмотрела на часы. Два часа. А Ник до сих пор слоняется где-то по пляжу, в одиночестве или с какой-нибудь женщиной, образ которой рисовался в мозгу Адриенн.

Ник отказал ей, и это было хуже пощечины. Адриенн казалось, что от его оскорбления она испытывает физическую боль. Ее тело болезненно ныло, и она никак не могла найти на кровати удобное положение. Адриенн была одета в ярко-розовую шелковую комбинацию, которую она купила днем. Тогда она думала о том, как загорятся восхищенные глаза Ника, когда он увидит ее. Как он снимет с ее плеч тонкие бретели и комбинация соскользнет к ее ногам. Какая же она дура!

Может быть, Ник умнее ее. Может, он уже подумал о том, о чем она сама пытается не думать. О том, что она не сможет жить здесь, на острове, с таким ленивым отшельником, как Ник. О том, что ей придется вернуться в Феникс.

Ей нужен мужчина, который к чему-то стремится, который не прячется от работы, добивается намеченной цели. Мужчина, который будет зарабатывать деньги и поддерживать жену и детей, не даст им нести все бремя насущных забот на себе, как это делал ее отец. Ник же очень ленивый, его ничего не волнует, он доволен своей беззаботной жизнью на острове.