Он уговорит Адриенн заказать ужин в номер. После ужина и нескольких бокалов вина он все ей расскажет. А потом будет покорно ждать, пока она ему не выцарапает глаза.

Адриенн сделала небольшой глоток вина и посмотрела на Ника, сидевшего с другой стороны стола.

Она с такой тщательностью готовилась к вечеру, столько возлагала на него надежд, а Ник был явно не в настроении. Его лицо было мрачным, как предгрозовое небо. С тех пор, как они сели за стол, он не произнес и десяти слов. Он задумчиво ковырял вилкой еду, не особенно обращая внимание на то, что лежит на тарелке.

Адриенн казалось, что ей нужно рассердиться на него за такой надутый вид, но она не могла заставить себя. Она была слишком довольна сегодняшним днем. К тому же нельзя сердиться на человека, который освободил ее от бремени финансовых забот. На этого красивого мужчину, появившегося в ее комнате в рубашке, расстегнутой почти до пояса. При виде его мускулистой груди сердце ее забилось сильнее.

– Мне нравится твоя рубашка. – Адриенн уставилась в раскрытый ворот. С каким удовольствием она послала бы ужин к черту, но не была уверена, что Ник разделит ее состояние.

– Спасибо. Мне ее прислала мама.

– А где они живут, твои родители?

Ник замер. Казалось, что он размышляет. Неужели так трудно ответить на столь простой вопрос? Затем Ник глубоко вздохнул и ответил:

– В Атланте.

– Вот почему у тебя такой акцент.

– Я там давно уже не живу.

– Да? – небрежно ответила Адриенн, понимая, что Ник коснулся темы, которую раньше старательно избегал. Она сделала еще один глоток и задала следующий вопрос: – А где ты жил до того, как приехал на остров?

– В Калифорнии.

– В Сан-Франциско?

Ник несколько секунд смотрел себе в тарелку, потом поднял глаза на нее:

– Нет, в Лос-Анджелесе.

Лос-Анджелес? Интересно. Адриенн вспомнила адрес на конверте, который она видела в его хижине. Адрес юридической фирмы. Может быть, это дело о разводе?

Что-то щелкнуло у нее в мозгу:

– Лос-Анджелес. Я возила туда группу на Олимпийские игры 1988 года. Может быть, мы виделись там?

– Вряд ли. Я не посещал состязания.

– Значит, я ошиблась.

Адриенн подалась вперед. Нужно продолжать его спрашивать, а то она никогда ничего о нем не узнает.

– Скажи, а почему ты поселился здесь? Ты сказал, что не из-за жены. Тогда из-за чего же?

Ник не отрываясь смотрел на свою вилку, перекладывая ее с одного места на другое. Затем он откинулся на стуле и сложил руки на груди.

– Сказать по правде, и из-за нее тоже. – Ник поднял на нее глаза, и Адриенн увидела в них какое-то странное выражение. Что это было? Страдание? Чувство обиды?

Ник мог бы сказать ей, что его семейная жизнь ее не касается, что она лезет не в свое дело. Но вместо этого он не опустил взгляда и ответил:

– Патрис и я были женаты шесть лет. Я не люблю ее, ты, наверное, это хотела узнать. Я не скучаю по ней. У нас не было детей. Поэтому нет и никакого повода для встречи.

– Извини, я слишком любопытна.

– Ничего, Адриенн. Я не против твоих вопросов. Может быть, так даже лучше.

– Что ты имеешь в виду – так даже лучше?

– Я имею в виду, что ты совсем ничего не знаешь обо мне.

Адриенн нервно засмеялась:

– Да, в тебе много загадочного.

Ник покачал головой:

– Подумай, я ведь тоже ничего почти не знаю про тебя.

– Что, например?

– Где ты выросла, как ты жила и так далее.

Адриенн вытерла губы салфеткой, неуверенная, что хочет обсуждать свои детские годы. С другой стороны, если она была Нику не безразлична, вполне естественно, что он хочет узнать о ней побольше. Ей ведь тоже интересно его прошлое.

– Я всю жизнь прожила в Фениксе. Я единственный ребенок в семье. Мою семью нельзя было назвать богатой.

– Деньги – это не самая важная вещь в жизни, Адриенн.

– Когда тебе нечем оплачивать счета, тогда она становится самой важной.

– Да, тут ты права, – ответил Ник.

Адриенн надеялась, что не поставила его в неловкое положение своим замечанием.

– Я сказала это не для того, чтобы ты пожалел меня. А для того, чтобы ты понял, как много для меня значат эти деньги, которые я получила сегодня.

Адриенн посмотрела в окно. Невдалеке горели огни другого шикарного отеля.

– Моя мама не поверила бы мне, если бы узнала, что я остановилась в таком дорогом месте, как это. Понимаешь, – продолжала говорить она, повернувшись к Нику, – мой отец был неисправимым мечтателем. Он не задерживался ни на одной работе больше месяца. Ему всегда казалось, что он заслуживает лучшего. Семью содержала мама, потом и я.

– А чем занималась твоя мать? – мягко спросил Ник.

– У нее не было образования, только школа, поэтому она на многое не рассчитывала. Работала на шинной фабрике, в бакалейном магазине.

Ник облокотился на стол и нежно провел пальцем по ее руке.

– А ты?

– С десяти лет я работала, присматривала за детьми. Когда мне исполнилось шестнадцать, по вечерам и выходным я стала работать в туристическом агентстве у Фостера.

– Наверное, у тебя было не очень веселое детство.

– Ничего, я справилась. Фостер помогал мне.

– Ты сказала, что он тебе как второй отец.

– Он и мои родители учились вместе в школе. Я уже говорила тебе, что мама и Фостер были влюблены друг в друга. Она хотела, чтобы они поженились после окончания школы. Но Фостер считал, что еще слишком молод для такого серьезного шага. Он хотел сначала встать на ноги, набраться жизненного опыта.

– Его можно понять. В восемнадцать лет еще рано жениться и заводить семью.

– Он пошел в армию. Ему всегда нравилось путешествовать. Для матери это было сильным ударом. Она стала встречаться с моим отцом. Через год они поженились. Когда родители умерли, бабушка рассказала мне, что Фостер никогда не переставал любить мою мать. Он никогда не говорил это матери, но всегда готов был прийти на помощь. Он всегда поддерживал меня.

– А меня всегда поддерживала моя бабушка. Хорошо, когда есть кто-то, кто всегда в тебя верит, особенно если не все получается, как ты хочешь.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. В школе я была редактором газеты и мечтала издавать женский журнал. Иногда мне казалось, что нужно быть реалисткой, но Фостер сказал мне, что нельзя забрасывать свои мечты, а нужно добиваться, чтобы они стали реальностью. Он даже помог получить стипендию в школе в Стэнфорде.

– В Стэнфорде? – Ник присвистнул. – Это очень известная школа. Ничего себе. Но ты же говорила, что всю жизнь прожила в Фениксе? Ты так и не стала журналисткой?

– Мне пришлось отказаться от стипендии, а потом… я поняла, что журналистика – это не для меня.

– Ты отказалась от стипендии в Стэнфорде? – Ник не верил своим ушам.

Адриенн сжала в руке салфетку:

– Отец опять потерял работу. Я была нужна родителям дома. Я не очень расстроилась. Я пошла в вечернюю школу в Фениксе и получила степень бакалавра рекламы и маркетинга.

– Сколько тебе было лет, когда умерли родители?

– Двадцать пять. Я собиралась переехать в Вашингтон. Пришлось отказаться от этой поездки по нескольким причинам. Из-за долгов.

– Боже мой, Адриенн, – воскликнул Ник, взяв ее за руку, – твоя жизнь была не очень легкой.

– Нет, зато сейчас у меня все наконец отлично. – Адриенн сжала его руку. – Благодаря тебе. Жаль, что моя бабушка не может увидеть тебя.

Улыбка на лице Ника померкла. Он высвободил руку и, взяв бокал, сделал большой глоток вина.

– А где ты учился? – Адриенн решила, что теперь ее очередь задавать вопросы.

Ник ответил после некоторой заминки:

– В Йелле.

– Вот это да!

– Отец закончил Йелль. Я с детства хотел учиться там. Для меня все было гораздо проще, у нас не было недостатка в деньгах.

– Тебе нравилось в университете?

– Там можно получить прекрасное образование. И научиться торговать.

– Что тебе здесь и пригодилось.